De vele gezichten van Paul Anderson: Van Peaky Blinders' Arthur Shelby tot in de regisseursstoel

Ben je fan van prestige-televisie – of gewoon iemand die houdt van een goed, gekweld personage op het scherm – dan ben je de laatste tijd waarschijnlijk in een konijnenhol gedoken. Een bijzondere ook, want het draait hier niet om één, maar om een constellatie van talenten die allemaal dezelfde naam dragen. We hebben het natuurlijk over de man van het moment, Paul Anderson.

Als je door Google Trends scrollt, zie je dat die naam volop in de belangstelling staat. Maar het is een beetje een kwestie van smaak. Gaat het om die geslepen vechtersbaas uit Birmingham met een gebroken hart? Of belanden we bij het cinematografische genie van Paul Thomas Anderson, de regisseur die ons There Will Be Blood gaf? De afgelopen weken schiet de schijnwerper alle kanten op, en dat levert een van de meest interessante gesprekken in de industrie op.

De Shelbys komen terug, maar waar blijft Arthur?

De meeste aandacht voor de naam Paul Anderson komt momenteel van de trouwe Small Heath-fans. Nu de Peaky Blinders-film, The Immortal Man, officieel op de planning staat en later dit jaar uitkomt, is iedereen bezig met dezelfde vraag: wat gebeurt er met Arthur Shelby? We hebben allemaal de koppen gezien. Het privéleven van Anderson kreeg vorig jaar een behoorlijk publieke wending, en fans maken zich grote zorgen over het lot van het meest onvoorspelbare personage uit de serie.

Laten we eerlijk zijn – Arthur Shelby is niet zomaar een personage; hij is de emotionele kern van de hele operatie. Zonder Tommy heb je strategie. Zonder Arthur heb je geen ziel. Het gerucht gaat dat de creatieve ploeg wist dat ze dit niet zomaar konden wegwuiven. De aankomende film, waarin Cillian Murphy terugkeert en de erfenis van de onlangs overleden, grote Helen McCrory zwaar weegt, moest hier voorzichtig mee omgaan.

In productiekringen wordt gefluisterd dat het script het op de enige manier aanpakt die ze kennen: frontaal. Er wordt niet hercast, en de olifant in de kamer wordt niet genegeerd. In plaats daarvan zal Arthurs strijd in de film de turbulentie in het echte leven weerspiegelen op een manier die trouw blijft aan de DNA van de serie. Het is een rauwe, ongemakkelijke blik op verslaving en verlossing, wat eerlijk gezegd de enige manier is waarop het Peaky Blinders-universum dingen aanpakt. Voor degenen onder ons die Arthur hebben zien gaan van de gewelddadige, cocaïneverslaafde broer naar een man die wanhopig op zoek is naar rust, voelt dit als het natuurlijke – zij het pijnlijke – volgende hoofdstuk.

De "Paul Anderson"-convergentie

En nu wordt het pas echt leuk voor ons popcultuurliefhebbers. De zoekopdrachten pieken niet alleen vanwege dat Birminghamse accent. De algoritmen zijn in de war omdat er een enorme convergentie plaatsvindt. Terwijl de ene Paul Anderson bezig is met zijn demonen in de Britse filmindustrie, domineert een andere de gesprekken onder cinefielen.

Paul Thomas Anderson zou naar verluidt locaties aan het scouten zijn voor zijn volgende project, en de geruchtenmolen draait op volle toeren. Elke keer dat een regisseur van dat kaliber in beweging komt, slaat de film-Twitter-ecosysteem op tilt. Maar dat is niet alles. Voeg daar de af en toe oplaaierende nostalgie voor Sean Kingston aan toe – wiens hit "Beautiful Girls" ervoor zorgde dat iedereen meezong over "Suicidal, su-icidal" – en het algoritme wordt nog pittiger.

En laten we de actiefans niet vergeten. Paul W. S. Anderson, de architect achter de Resident Evil-franchise en Event Horizon, zit ook in het rijtje. Nu de Monster Hunter-sequel in een stroomversnelling raakt, nemen de zoekopdrachten naar de "actiefilm-Paul Anderson" ook toe.

Dus wat krijg je als je een gekwelde gangster, een visionair auteur, een sci-fi-actieregisseur en een zanger met een klassieke zomerhit mengt?

• De rauwheid: Paul Anderson (Peaky) brengt de rauwe, diepe pijn.
• Het genie: Paul Thomas Anderson brengt het intellectuele prestige.
• Het spektakel: Paul W. S. Anderson brengt de hoogstaande beelden.
• De nostalgie: Sean Kingston brengt de... nou ja, de aanstekelijke hook.

Wat staat de Shelby-erfenis te wachten?

Terug naar het kleine scherm dat groot wordt: de slimme gok is dat de Peaky Blinders-film een bepalend moment wordt. Er staat veel op het spel. Het gaat niet alleen om het afsluiten van een verhaal; het gaat om de erfenis. Steven Knight heeft altijd gezegd dat hij dit als een saga zag, en nu de film wordt aangekondigd als de finale, is de druk enorm.

Voor acteur Paul Anderson is deze rol zijn Daniel Plainview – zijn personage dat hem definieert. Hoe de productie omgaat met zijn afwezigheid of aanwezigheid, zal een precedent scheppen voor hoe de industrie omgaat met acteurs in een crisis. Ze kiezen ervoor om het verhaal te verweven met de essentie van het personage. Het is riskant, maar als iemand de kunst kan om tragedie in kunst om te zetten, dan is het deze ploeg.

Dus, de volgende keer dat je "Paul Anderson" ziet trending, kijk dan even twee keer. Ben je op zoek naar de nieuwste setfoto's van de Peaky Blinders-film? Graaf je naar een lang verloren gewaand interview met de regisseur van Magnolia? Of probeer je gewoon de tekst van "Beautiful Girls" te herinneren? Hoe dan ook, je bent in goed gezelschap. Het internet is net zo verward – en geamuseerd – als jij.