폴 앤더슨의 다양한 얼굴: 《피키 블라인더스》의 아서 셸비에서 감독의 자리까지

프레스티지 TV 드라마 팬이시거나, 아니면 그냥 스크린 위에서 고뇌하는 영혼을 제대로 연기하는 배우를 좋아하시는 분이라면, 요즘 어느덧 꽤 흥미로운 토끼굴 속으로 빠져들었을 수도 있습니다. 그곳은 꽤 독특한 곳이기도 한데요, 한 명이 아닌, 같은 이름을 가진 여러 명의 재능 있는 인물들이 얽혀 있기 때문입니다. 바로 지금 가장 뜨거운 주인공, 폴 앤더슨에 대한 이야기입니다.

구글 트렌드를 한번 둘러보시면, 이 이름이 정말 핫하다는 걸 알 수 있습니다. 그런데 여기서부터가 마치 선택형 어드벤처 게임 같습니다. 우리가 이야기하는 건 상처받은 심장을 가진 버밍엄의 싸움꾼일까요? 아니면 데어 윌 비 블러드를 만든 천재 감독 폴 토마스 앤더슨 쪽으로 빠지는 걸까요? 지난 몇 주간, 스포트라이트는 격렬하게 움직이며 업계에서 가장 흥미로운 화제 중 하나를 만들어내고 있습니다.

셸비 가문이 돌아온다, 하지만 아서는 어디에?

현재 폴 앤더슨이라는 이름에 가장 큰 관심이 쏠리는 이유는 바로 '스몰 히스'의 충성스러운 팬들 덕분입니다. 피키 블라인더스 영화 디 이모털 맨이 공식적으로 제작에 들어가 연말 공개를 앞두면서, 모두가 같은 질문을 던지고 있습니다. 아서 셸비에게 무슨 일이 일어나고 있는 걸까? 우리 모두 헤드라인을 봤습니다. 지난해 앤더슨의 사생활이 매우 공개적인 방식으로 이슈가 되었고, 팬들은 이 쇼에서 가장 예측 불가능한 캐릭터의 운명을 몹시 걱정해 왔습니다.

잠시 솔직해집시다. 아서 셸비는 단순한 캐릭터가 아닙니다. 그는 이 모든 이야기의 정서적 핵심입니다. 토미가 없다면 전략이 남겠지만, 아서가 없다면 영혼이 없는 거나 다름없습니다. 돌아다니는 소문에 따르면, 제작진은 이 문제를 그냥 덮어둘 수 없다는 걸 알고 있었다고 합니다. 킬리언 머피의 복귀와, 고(故) 헬렌 맥크로리가 남긴 유산이 크게 자리 잡은 이번 영화는 이 문제를 섬세하게 다뤄야 하는 상황이었습니다.

제작 현장에서 나오는 소문에 따르면, 각본은 오직 한 가지 방식, 즉 정면돌파로 이 문제를 처리한다고 합니다. 배역을 다시 캐스팅하지도 않고, 모르는 척 넘어가지도 않습니다. 대신 영화 속 아서의 고뇌는 마치 쇼의 DNA에 어울리는 방식으로 실제 삶의 격랑을 그대로 반영할 예정입니다. 중독과 구원에 대한 거칠고 보기에 불편한 이야기가 될 텐데, 솔직히 말해 피키 블라인더스 세계관이 할 수 있는 유일한 방식이기도 합니다. 폭력적이고 코카인에 찌든 형제에서 필사적으로 평화를 갈망하는 남자로 변해가는 아서의 모습을 지켜본 팬들에게는 고통스럽지만, 자연스러운 다음 장처럼 느껴질 것입니다.

'폴 앤더슨'의 교차점

여기서부터 대중문화 마니아라면 더욱 흥미로워집니다. 검색량 급증은 단지 버밍엄 억양 때문만이 아닙니다. 알고리즘이 혼란스러운 이유는 거대한 교차점이 형성되고 있기 때문입니다. 한 폴 앤더슨이 영국 영화계에서 자신의 악마와 씨름하고 있는 동안, 또 다른 폴 앤더슨은 시네필들의 대화를 장악하고 있습니다.

폴 토마스 앤더슨이 차기작을 위해 로케이션을 물색 중이라는 보도가 나왔고, 루머가 무성합니다. 그런 수준의 감독이 움직일 때마다 필름 트위터 생태계는 발칵 뒤집힙니다. 하지만 그게 다가 아닙니다. 여기에 가끔씩 찾아오는 숀 킹스턴에 대한 향수까지 더해집니다. 그의 히트곡 "Beautiful Girls"에서 모두가 따라 부르던 "Suicidal, su-icidal" 덕분에 알고리즘은 더욱 예민해집니다.

액션 영화 팬들을 잊지 맙시다. 바이오하자드 프랜차이즈와 이벤트 호라이즌을 만든 장본인 폴 W. S. 앤더슨도 여기에 포함됩니다. 몬스터 헌터 속편이 탄력을 받으면서 '액션 영화의 폴 앤더슨'에 대한 검색량도 덩달아 오르고 있습니다.

그럼, 고뇌에 찬 갱스터, 비전 있는 거장, SF 액션 감독, 그리고 여름 히트곡을 가진 가수를 하나로 섞으면 어떤 결과가 나올까요?

• 투박함의 미학: 폴 앤더슨 (피키 블라인더스)은 원초적이고 내장을 쥐어짜는 듯한 고통을 선사합니다.
• 천재성: 폴 토마스 앤더슨은 지적인 프레스티지를 제공합니다.
• 장관: 폴 W. S. 앤더슨은 폭발적인 비주얼을 연출합니다.
• 향수: 숀 킹스턴은... 음, 중독성 강한 후렴구를 선사하죠.

셸비 가문의 유산, 다음 행보는?

다시 작은 스크린에서 큰 스크린으로 옮겨온 이야기로 돌아가자면, 이번 피키 블라인더스 영화가 중요한 분기점이 될 것이란 데에 대다수의 의견이 모이고 있습니다. 이번 작품에 걸린 것이 많습니다. 단순히 이야기를 마무리하는 것 이상으로, 유산에 관한 문제이기 때문입니다. 스티븐 나이트는 항상 이 작품을 하나의 대서사시로 봐왔고, 이 영화가 피날레로 소개되는 만큼 그 부담감은 엄청납니다.

배우 폴 앤더슨에게 이 역할은 그의 대니얼 플레인뷰와도 같습니다. 그를 정의하는 캐릭터인 셈이죠. 제작진이 그의 부재 또는 존재를 어떻게 처리하느냐에 따라, 업계가 위기에 처한 배우를 어떻게 대할지에 대한 선례가 만들어질 것입니다. 그들은 이 내러티브를 캐릭터의 본질에 녹여내는 방식을 선택했습니다. 위험한 선택이지만, 비극을 예술로 승화시킬 수 있는 팀이 있다면 바로 이 팀일 겁니다.

그러니 다음에 "폴 앤더슨"이 트렌드에 오르는 것을 보시면 잠시 생각해 보세요. 피키 블라인더스 영화의 최신 현장 사진을 찾고 계신가요? 매그놀리아 감독의 잊혀진 인터뷰를 찾아 헤매고 계신가요? 아니면 그냥 "Beautiful Girls"의 가사가 기억나지 않으신 건가요? 어느 쪽이든, 당신은 외롭지 않습니다. 인터넷도 당신만큼이나 혼란스러워하고, 동시에 즐거워하고 있으니까요.