Operatie Ave Maria is hier – Dit is waarom heel Nederland nu in de ban is van de nieuwe Ryan Gosling-film

Als je nog niet over de film Operatie Ave Maria hebt gehoord, dan wordt het hoog tijd om die bioscoopkaartjes tevoorschijn te halen. Deze sci-fi-knaller is namelijk de bioscopen binnengerold en heeft zowel kijkers als critici meegesleept. Ik weet niet wanneer ik voor het laatst zo’n eenparigheid van mening heb gezien – zelfs de meest kritische vrienden kwamen de zaal uit met de woorden: dit was echt iets bijzonders.

Toen de film in première ging, verwachtten velen gewoon een vermakelijke film. Het eindresultaat is echter van een heel ander kaliber. We hebben het hier over een film die in slechts drie dagen tijd wereldwijd meer dan 141 miljoen dollar bij elkaar sprokkelde. Dat is het niveau van de grootste Hollywood-hits, en dat is geen toeval. Dit is niet zomaar een standaard ruimteavontuur, maar een verhaal dat diep in de menselijke geest en vriendschap doordringt.

En die vriendschap – daar draait het helemaal om. De astronaut gespeeld door Ryan Gosling bevindt zich in een situatie die de meesten van ons zich niet eens durven voorstellen. Alleen in de ruimte, problemen met zijn geheugen, en een missie voor zich waar de toekomst van de hele mensheid van afhangt. Klinkt dat zwaar? Gelukkig is Operatie Ave Maria geen somber, zwaarmoedig verhaal. De kern ervan wordt namelijk gevormd door een van de ontroerendste en tegelijkertijd grappigste partnerschappen die we de laatste tijd op het witte doek hebben gezien.

Wat kun je dan verwachten? Hier zijn een paar redenen waarom dit het onvermijdelijke gespreksonderwerp is geworden:

• Een verrassende naam – Een Oscar-winnende acteur wiens rol tot aan de première volledig geheim is gehouden. Op het moment van de onthulling barst de hele zaal in lachen uit.
• Emotie en humor – Dit is geen somber overlevingsverhaal. Het is oprecht grappig op precies de momenten dat de inzet het hoogst is.
• Ook fans van het boek zijn enthousiast – De roman van Andy Weir staat al jaren in mijn kast, en vaak zijn de verwachtingen dan hooggespannen. Hier heeft het scenario iets heel goed gedaan en weet het de sfeer ijzersterk te houden.

Ik heb de weg van deze film vrij nauwlettend gevolgd. Toen hij eerst in de Verenigde Staten uitkwam, vlogen de woorden "beste sci-fi van het jaar" zo vaak in het rond dat ik dacht dat het alleen maar hype was. Critici werden er dol op, maar wat indruk maakt, is de feedback van de gewone bioscoopbezoeker. Ook hier in Nederland heeft het verhaal zich als een lopend vuurtje verspreid – echt iedere vriend die hem heeft gezien, heeft het al doorgestuurd.

En dan die verrassing waar iedereen het nu over heeft. Degenen die al zijn geweest, weten dat er een Oscar-winnende acteur meedoet wiens rol angstvallig geheim is gehouden. Wanneer de naam op het scherm verschijnt, vult de zaal zich steevast met gelach en opgewonden gemonpel. Dat soort verrassingen is tegenwoordig zeldzaam, en dit is tot op het laatste moment geheim gebleven.

Wat blijft er dan van over? Operatie Ave Maria is niet zomaar een ruimtefilm. Het is een verhaal over hoe menselijkheid en humor gedijen in de meest onmogelijke omstandigheden. Het is ook een zeldzaam geval waarin zowel lezers van het boek als degenen die er geen blad van hebben omgeslagen het met elkaar eens zijn: dit is echt iets van een eigen klasse.

Dus als je je afvraagt wat je dit weekend gaat doen, dan weet je nu het antwoord. Reserveer op tijd kaartjes, want de vraag is groot. En als je de zaal uitloopt, weet je precies waar iedereen het over heeft.