Nicola Coughlan over lichaamsbeeld, nieuwe rollen en waarom ze klaar is met hokjes

Als je de laatste tijd ook maar enigszins actief bent op sociale media, dan heb je vast gemerkt dat Nicola Coughlan niet schroomt om harde waarheden te verkondigen. De ster uit Bridgerton, die ons hart veroverde als de scherpzinnige Penelope Featherington, bewijst wederom dat ze zoveel meer is dan alleen een mooi gezicht in een korset. Na de wervelwind van het derde seizoen slaat ze nu terug op het eindeloze geroddel over haar lichaam – en eerlijk gezegd, het is het meest verfrissende wat je deze week zult lezen.

"Hoe gestoord is het dat we mensen nog steeds definiëren op basis van hun lichaam?" vuurde ze onlangs af, nadat ze merkte dat koppen steeds weer over haar gewichtsverlies gingen in plaats van, je weet wel, haar daadwerkelijke werk. De Ierse actrice heeft schoon genoeg van het 'plus-size' label – of eigenlijk van welk label dan ook. Van haar doorbraakrol in Derry Girls tot het stelen van elke scène in Bridgerton, haar talent is altijd de enige maatstaf geweest die ertoe doet. En ze heeft gelijk: waarom blijven we vrouwenlichamen ontleden alsof ze publiek bezit zijn? Het is een boodschap die hier in Nieuw-Zeeland hard aankomt, waar we dol zijn op iemand die recht door zee is en gewoon zichzelf blijft.

Maar terwijl ze de internetwereld bijspijkert over lichaamspositiviteit, bouwt Nicola stilletjes aan een reeks projecten waar je je agenda voor wilt blokkeren. Insiders weten te melden dat ze verbonden is aan een aantal ontzettend interessante verfilmingen:

• Big Girl, Small Town: Insiders suggereren dat ze er veel voor voelt om Michelle Gallens donkerkomische debuut tot leven te brengen. Gesitueerd in Noord-Ierland net na 'The Troubles', is het een verhaal boordevol droge humor en gevoel – eigenlijk een perfecte match voor iemand met haar komische talent.
• The Magic Faraway Tree: Naar verluidt spreekt ze de stem in voor de verfilming van Enid Blytons klassieke kinderboek. Stel je voor, die Ierse tongval die het betoverde bos tot leven brengt – onze kinderen gaan binnenkort een nieuwe dosis magie krijgen.
• GOAT: Smalls Can Ball: In een heerlijke zijsprong heeft Nicola op haar sociale media lopen juichen over deze basketbaldocumentaire. Blijkbaar is ze net zo gek op underdog sportverhalen als de rest van ons. Wie had dat gedacht?
• Listening Still: A Novel: Ze is gespot met deze hartverwarmende Ierse bestseller op de set, en de geruchten worden steeds sterker dat ze het in gedachten heeft voor een verfilming. Als dat doorgaat, kun je iets heel persoonlijks en ongelooflijk charmants verwachten.

Voor het Nieuw-Zeelandse publiek voelt Nicola als een verwante geest. Misschien is het de manier waarop ze om zichzelf kan lachen, of hoe ze weigert Hollywood te serieus te nemen. Ze is het bewijs dat je een wereldster kunt zijn zonder je menselijkheid – of je gevoel voor humor – te verliezen. Of ze nu schittert op de rode loper of het zichzelf gezellig maakt met een goed boek op de set, ze doet het op haar eigen voorwaarden.

Dus proost op Nicola Coughlan: een vrouw die klaar is met hokjes, boordevol talent, en nog maar net begint. Geloof me, je wilt haar volgende zetten geen seconde missen.