Marty Supreme: Triomf en tragedie – Waarom Timothée Chalamets meesterwerk met lege handen van de Oscars 2026 naar huis ging

Stel je voor: je loopt het podium van het Dolby Theatre in Hollywood op, je hart klopt in je keel, negen keer is je naam die avond gevallen – en elke keer ga je met lege handen naar huis. Dat is precies wat Timothée Chalamet met zijn film Marty Supreme overkwam bij de 98e Academy Awards. Wat klinkt als het script voor weer een drama, was de bittere realiteit van de Oscarnacht van 2026.

De favoriet die het niet was

Eigenlijk had het de grote avond voor Josh Safdies tafeltennis-epos moeten worden. Negen nominaties – waaronder Beste Film, Beste Regisseur en Beste Acteur – spraken boekdelen. De recensies waren hemels, de kassa's rinkelden wereldwijd en Timothée Chalamet leverde als excentrieke pingpong-hustler Marty Mauser de prestatie van zijn leven af. Maar toen kwam de ceremonie op 15 maart, en die bracht voor het A24-meesterwerk niets dan frustratie.

Terwijl One Battle After Another met zes gouden jongens naar huis ging en Sinners er vier meepakte, stond Marty Supreme aan het eind met lege handen. Een historische flop die de film in een schandelijk rijtje plaatst met grootheden als Gangs of New York of The Irishman, die ondanks een dubbele cijfers aan nominaties ook met lege handen naar huis gingen.

De man achter de mythe

Wat velen niet weten: de film die nu zo spectaculair flopte, is gebaseerd op een van de meest schitterende figuren uit de sportgeschiedenis. Marty Supreme is vrijelijk geïnspireerd op het leven van Martin "Marty" Reisman (1930–2012), een legende uit New York die de tafeltennissport domineerde in de jaren '40 en '50.

Reisman, door vrienden "The Needle" genoemd, was niet zomaar een kampioen met meer dan 20 grote titels. Hij was een hustler, showman en dandy die weigerde zich te voegen naar de regels van de maatschappij. Met zijn elegante kleding, de onvermijdelijke Borsalino-hoed en zijn vlijmscherpe tong trok hij door de rokerige tafeltenniszalen van Manhattan, waar om hoge geldbedragen werd gegokt.

De anekdotes zijn legendarisch:

• Hij mat de nethoogte met biljetten van 100 dollar – "Waarom zou je gierig zijn?", vroeg hij later aan een Amerikaanse krant.
• Hij toerde drie jaar met de Harlem Globetrotters en betoverde 75.000 toeschouwers in Berlijn door met koekenpannen "Mary Had a Little Lamb" te spelen.
• Op 67-jarige leeftijd werd hij de oudste nationale kampioen in een racketsport – en dat met de oude "hardbat"-bat, terwijl allang iedereen was overgestapt op sponsrubber. "De spons beledigt mijn waardigheid", zei hij destijds.

De grote teleurstelling

Wat verloor Marty Supreme precies in die gedenkwaardige nacht? De lijst van gemiste kansen leest als een who's who van de Academy Awards:

1. Beste Acteur: Het gouden beeldje ging naar een verrassende nieuwkomer, terwijl insiders hadden verwacht dat Chalamets intense vertolking eindelijk de langverwachte erkenning zou opleveren.
2. Beste Bewerkte Scenario: De gebroeders Safdie, bekend om hun elektriserende dialogen, moesten het onderspit delven tegen een meer conventioneel liefdesverhaal.
3. Beste Productieontwerp: De gedetailleerde reconstructie van het New York van de jaren '50 verloor van het weelderige period drama van de avond.

Op sociale media liepen de emoties hoog op. "Timothée Chalamet is te ver gegaan in zijn method acting – wat er in de film gebeurt, is hem nu op het Oscar-podium overkomen", grapte een gebruiker op X. Een ander zag het somber in voor de toekomst: "Volgend jaar verliest hij ook van Tom Cruise."

Extra zuur: de nederlaag kwam slechts enkele weken nadat Chalamet in een interview ongelukkige opmerkingen had gemaakt over ballet en opera. "Ik wil niet werken in sectoren waar ze zeggen: 'Hey, houd dit ding in leven, ook al interesseert het eigenlijk niemand meer'", had hij gezegd. Dat viel niet overal goed – en na de Oscars-blunder moest hij zich afvragen of hem dat nu de woede van de Academy-leden had bezorgd.

Een film als zijn held

Misschien is het paradoxaal, maar op de een of andere manier past deze nederlaag bij Marty Supreme. Marty Reisman, de echte, was er ook een die altijd tegen de stroom in zwom. Die weigerde een kantoorbaan te accepteren ("Niemand was ooit minder geschikt voor een vaste baan dan ik"), die liever smokkelde (nylonkousen naar Engeland, 400 procent winst) en wedde, dan zich aan te passen.

In zijn autobiografie The Money Player schreef hij dat de beste tafeltennissers ofwel "spelers of smokkelaars" moesten zijn. Hij was allebei. En aan het einde van zijn leven, op 82-jarige leeftijd, na long- en hartproblemen, liet hij een dochter achter die trots op hem was.

Of Marty Supreme nu een Oscar heeft of niet – het verhaal van de man die met een pingpongbal een sigaret kon doormidden slaan en tegen 75.000 mensen in Berlijn speelde, dat blijft. En misschien is dat uiteindelijk meer waard dan welk gouden beeldje dan ook.