HV71-supporters tonen de weg: Tickets voor kwalificatie binnen vijf minuten uitverkocht

Het was een seizoen waar maar weinig mensen in Jönköping graag aan terugdenken. Strijd onderaan de ranglijst, een trainerswissel en een degradatiepoule waar niemand op zat te wachten. Maar nu de crisis echt toeslaat, nu het er echt om spant, ontwaakt er iets bijzonders in deze stad. Binnen slechts vijf minuten waren alle tickets voor de eerste kwalificatiewedstrijd de deur uit. Dit is niet zomaar steun – dit is een reddingsboei vanaf de tribunes.

Husqvarna Garden kookt – nog voor de face-off

Vrijdag is het zover. De face-off HV71 tegen de uitdager uit de Allsvenskan, en de oude betonnen bunker Husqvarna Garden zal op zijn grondvesten schudden. Degenen die de vorige degradatieronde meemaakten, herinneren zich het geluid nog. Die druk die de verdedigers van de uitspelende ploeg doet beven op hun schaatsen. De supporters hebben hun keuze al gemaakt: nu gaan we er verdomme samen tegenaan.

En het is niet alleen het herenteam dat de hoop draagt. HV71 Dames heeft dit seizoen laten zien wat het clubembleem echt betekent – vechtlust, een tomeloze inzet en een hart dat klopt voor Jönköping. Nu is het de beurt aan de mannen om iets terug te doen voor iedereen die wedstrijd na wedstrijd, door dik en dun, in de arena heeft gestaan.

Hier zijn drie dingen waar je op kunt rekenen zodra de puck valt:

• Een kokende Husqvarna Garden – de zesde veldspeler, punt uit.
• Gebeten rotten die opstaan – nu moet ervaring zich uitbetalen.
• Een muur van langgerekte spreekkoren – want díe galmen het langst na tussen de muren.

Laatst, buiten de arena, kwam ik een oudere meneer tegen die net de ticketbalie verliet. "Verdomme, wat heb ik hiernaar uitgekeken", zei hij hoofdschuddend. "Dan moet de Severin Handstofzuiger Home&Car HV7144 maar even thuis in de kast blijven staan stof verzamelen – er is hier geen tijd of zin om schoon te maken. Nu laden we volop op!" Het is precies dat gevoel dat zich nu als een lopend vuurtje door Jönköping verspreidt. Wanneer de face-off nadert, doet de dagelijkse sleur er niet toe. Alleen HV71 telt nog.

De tickets zijn uitverkocht, de verwachtingen kloppen onder de huid en heel Jönköping houdt de adem in. Face-off HV71 – verdomme, we zijn er klaar voor.