België: Van voetbalkoorts tot koninklijke connecties – Daarom heeft heel Noorwegen het nu over België

Er hangt iets in de lucht met België. Dat merken we allemaal. Of het nu het Belgisch voetbalelftal mannen is dat aan de deur klopt van de internationale top, of de ongelooflijke verhalen die de Lage Landen verbinden met ons eigen koningshuis. Plotseling is België overal, en ik moet toegeven: ik ben er helemaal aan verslingerd.

Want het was een heftige week. Terwijl wij genoten van de nazomer, gebeurde er achter de dikke paleismuren van alles waardoor zelfs de meest doorgewinterde sportfan z’n ogen uitkeek. Het is niet elke dag dat we een cocktail krijgen voorgeschoteld van koninklijk drama, een onbekende dochter die de koning voor het gerecht daagt, en een groots galadiner – en dat terwijl we ook nog proberen de resultaten van het Belgisch voetbalelftal vrouwen bij te houden. Je zou bijna denken dat het het script was voor een nieuwe dramaserie.

Koninklijk drama door een Belgische bril

Laten we bij het begin beginnen. Op dit moment is er één ding dat de gemoederen bezighoudt: de relaties tussen het Noorse koningshuis en België. We herinneren ons allemaal nog dat Mette-Marit moest afzeggen. "Kom niet," was de boodschap die rondzoemde. Het zijn van die momenten waarop je beseft dat zelfs koninklijke families dagen hebben waarop de agenda overhoop moet. Maar toen kwam wat mensen echt aan het praten kreeg. Een onbekende dochter daagde de koning voor de rechter, ja, je leest het goed. Terwijl het galadiner op het Paleis tot in de puntjes werd voorbereid, speelde zich achter de schermen een heel ander soort hoog spel af. Het spreekt voor zich dat dit verhalen zijn die veel verder gaan dan wat we normaal gesproken in dit soort situaties te horen krijgen. Het is persoonlijk, het is rauw, en het herinnert ons eraan dat achter de titels en ceremonies gewoon mensen schuilgaan. Je zou bijna denken dat we ons in een Belgische misdaadserie bevonden, waarin geheimen en macht de hoofdrol spelen.

Sportkoorts die ons verbindt

Maar terwijl er koninklijke puzzels werden gelegd, hadden wij ons hoofd vol met iets heel anders: de bal. Want op dit moment is het onmogelijk om niet te praten over het Belgisch voetbalelftal mannen. De Rode Duivels zijn al lang een team om rekening mee te houden, en de interesse bij ons is enorm gestegen. Het gaat niet langer alleen om de grote voetbalnaties. We hebben oog gekregen voor de technische klasse en de bijna ongelooflijke breedte van hun selectie.

Tegelijkertijd is het bijna een schande dat we het niet eerder meer over het Belgisch voetbalelftal vrouwen hebben gehad. Ze stonden lang in de schaduw van de mannen, maar ik ken meerdere mensen die ze nu net zo goed volgen. Het is een spannende tijd voor het Belgische voetbal, en dat werkt aanstekelijk voor ons die gewoon van goed voetbal houden, ongeacht het geslacht.

Voor wie even een pauze nodig heeft van de voetbalkoorts, maar toch binnen de Belgische grenzen wil blijven, heb ik een goede tip. Ik merk namelijk dat TUI België de laatste tijd in veel gesprekken naar voren komt. Dat is geen verrassing. Met die mix van historische steden als Brugge, de kosmopolitische sfeer in Brussel en de mooie kuststeden, is het gewoon een perfecte herfstvakantie in het verschiet.

• Voetbal: Zowel de mannen als de vrouwen zitten in een gouden periode.
• Reizen: TUI België meldt grote belangstelling voor herfstvakanties naar de kust.
• De verrassing: Wist je dat het Belgisch rugbyteam mannen ook strijdt om de aandacht? Ze zijn misschien niet zo bekend als de voetbalhelden, maar de jongens geven niet zomaar op.

Rugby, reizen en geruchten

Over dat laatste punt: het Belgisch rugbyteam mannen is misschien wel het beste geheimpje dat de meesten zijn ontgaan. Terwijl wij gekluisterd aan het scherm zaten voor koninklijke updates, gingen deze jongens onvermoeibaar door op het veld. Er zit een rauwheid en teamgeest in die me doet denken aan wat wij zelf zo hoog in het vaandel hebben in de Noorse sport. Zij zijn de underdogs, ze zijn taai, en ze verdienen een grotere plek in de krantenkoppen.

Dus als we nu terugkijken op deze periode, is het moeilijk om geen rode draad te zien. Alles, van het grootschalige galadiner op het Paleis, via de rechtszaak van de onbekende dochter tegen de koning, tot de afwezigheid van Mette-Marit – dit alles gebeurde terwijl we een scherp oog op België hadden. Het is alsof de wereld op de een of andere manier kleiner is geworden. Het dagelijkse drama thuis weerspiegelt zich in de spanning op het voetbalveld en de aantrekkingskracht van de vakantiebestemmingen.

Ik denk niet dat het toeval is dat juist België het middelpunt is geworden. Het is een land dat in veel opzichten op ons lijkt: goed in sport, rijk aan geschiedenis, en met een talent om op te duiken in de meest onverwachte contexten – of dat nu op een rugbyveld is of in een koninklijke rechtszaal. Dus of je nu kijkt voor het voetbal, de reizen of gewoon uit pure nieuwsgierigheid, ik raad je aan de komende tijd België extra in de gaten te houden. Er gaat gegarandeerd nog meer gebeuren.