NV: 데이터센터의 급증과 교통 혼란, 네바다주는 지금 무슨 일이?

있잖아, 어제 US-95 고속도로에서 본 게 도저히 믿기질 않더라고. 그 빅테크 회사 트럭이었는데, 엔비디아(Nvidia) 스티커로 잔뜩 꾸며져 있던 그 트럭이 공사장 근처 전봇대를 들이받을 뻔한 거야. 부딪히고는 그냥 도망갔지, 뻔하지. 또 한 건의 뺑소니(hit-and-run) 사건이 추가된 셈이야. 근데 이게 우연이 아닌 것 같아. 여기 네바다 주 분위기가 점점 심각해지고 있거든.

빠듯한 전기료 (그리고 안전) 계산서

음모론처럼 들릴 수도 있겠지만, 나처럼 여기서 10년 넘게 산 사람들은 주머니 사정과 운전대에서 직접 느끼고 있어. 우리는 지금 이 데이터 기업들을 먹여 살리기 위한 땅과 에너지 쟁탈전이 광적으로 벌어지는 걸 목격하고 있거든. 지구상에서 가장 핫한 칩 제조를 좌지우지하는 엔비디아도 그중 하나야. 하지만 걔네뿐만이 아니야. 러시아의 구글이라고 할 수 있는 얀덱스(Yandex) 관계자들도 이미 부지를 알아보려고 여기까지 다녀갔어. 문제가 뭐냐고? 이 모든 게 엄청난 전력을 잡아먹는다는 거지.

결과는? 2030년까지 달성하려고 했던 우리의 청정 에너지 목표는 물건너갔어. 새로운 데이터센터가 들어설 때마다 소규모 도시 하나가 쓸 전력을 요구하는데, 지속가능성 계산서를 어떻게 맞추겠어? 그러니까 전력당국은 수요를 맞추기 위해 예전에 쓰던 그 더러운 화력발전소까지 다시 가동하고 있는 판국이야. 그리고 그 비용은 누가 내는데? 우리 주머니에서 내지. 전기료는 오르고, 전력 시스템은 버티지 못해 안전까지 위협받는 상황이야.

엔비디아의 SKU부터 길모퉁이 혼란까지

요즘, 외부에서 여기 사정을 잘 아는 사람들이 만든 자료를 읽다가 문득 깨달았어. 그들의 전쟁이 전 세계적인 칩 공급망을 뒤흔들어 놨다는 걸. 우리는 소위 재고 관리 단위(Stock Keeping Unit), 그러니까 수백 가지에 달하는 그래픽 카드 모델들에만 집중하느라 가장 기본적인 것들을 잊고 있었던 거야. 제대로 작동하는 신호등, 포트홀 없는 아스팔트, 거리를 순찰하는 경찰 같은 것들 말이야. 전력 수요가 하늘을 찌르면서, 소비 피크 시간대마다 시스템이 다운되고 있어. 요즘 교통사고가 왜 늘었는지 눈치챘어? 단순히 '난폭 운전' 때문만이 아니라, 인프라 자체가 부실해진 탓이야.

• 뺑소니 급증: 최근 몇 달 사이 뺑소니(hit-and-run) 사고가 30%나 늘었어. 면허도 없는 사람에, 대포차까지 판치는데 경찰 인력은 부족해서 뒤쫓을 여력이 없지.
• 한계치에 도달한 전력망: 전망을 보면 이런 식으로는 재생에너지 목표 달성은커녕 요원하기만 해. 산업 단지와 데이터센터가 전력을 게걸스럽게 삼키고 있어.
• 세금 인상 반발: 배드랜즈 카운티 주민 일부는 재산세 인상에 반대하는 소송을 제기했어. 부동산 가치 상승은 아직 실제로 오지도 않은 일자리 약속에 기반한 순전히 투기적인 거라는 주장이야.

밖에서 일어나는 변화는 뒷전인 채, 엔비디아가 매년 새로운 SKU의 초최신 그래픽 카드를 출시한다고 무슨 소용일까? 지금의 네바다는 역설에 빠져 있어. 빅테크 기업들의 엑셀 시트 위에서는 경제가 활황이지만, 우리의 아스팔트와 전선은 지난 세대에 멈춰 서 있으니까. 그것은 사람을 치고 지나가며 '진보'를 외치는 꼴이야. 그 과정에서 피해자가 생기고 있다는 사실을 깨닫기도 전에 말이지.

결국 중요한 논의는 새 칩이 초당 몇 기가플롭스를 처리하는지가 아니라, 물을 다 써버리거나 교통을 마치 서부극처럼 아수라장으로 만들지 않으면서 이 서버들을 어떻게 식힐 것인가에 맞춰져야 해. 왜냐고? 세상에서 가장 좋은 프로세서가 무슨 소용이겠어, 하루 일과를 마치고 집에 무사히 도착할 수조차 없다면 말이야.