NV: Mellem data-center-boom og trafikkaos – hvad er det, der trykker i staten?

Mand, du vil ikke tro, hvad jeg så på US-95 i går. En lastbil fra et af de store tech-firmaer, fuldstændig smykket med Nvidia-klistermærker, var tæt på at køre ind i en elmast ved et byggeprojekt. Den skrabede forbi og fortsatte, selvfølgelig. Endnu et hit-and-run til kontoen. Og det er ikke noget tilfælde, altså. Situationen her i Nevada begynder at blive anspændt.

Elregningen (og sikkerheden) der ikke hænger sammen

Det kan godt lyde som konspirationsteori, men for os der har boet her i over ti år, mærker man det på pengepungen og bag rattet. Vi er vidne til en vild og tilsyneladende grænseløs jagt på grunde og strøm for at kunne brødføde disse datagiganter. Nvidia, som sidder på produktionen af verdens mest eftertragtede chips, er en af dem, der holder øje. Men det er ikke kun dem. Selv gutterne fra Yandex, de russiske Google-folk, har været forbi for at sondere terrænet. Problemet? Det hele kræver en absurd mængde strøm.

Resultatet: vores mål for vedvarende energi, som vi havde sat til 2030, de går fløjten. Hvordan skal vi kunne få bæredygtighedsregnskabet til at hænge sammen, når hvert eneste nye data-center, der bliver bygget, kræver strøm nok til en lille by? De er nødt til at tænde for spidslastanlæg, de der gamle, beskidte reservekraftværker, bare for at kunne følge med. Og hvem ender med at betale prisen? Vores pengepunge, når elregningen stiger, og vores sikkerhed, fordi systemet ikke kan holde til det.

Fra Nvidias SKU til kaos på gadehjørnet

For nylig læste jeg noget materiale fra nogle udenforstående, som har godt styr på, hvad der foregår her, og så gik det op for mig: deres krig har rodet fuldstændig rundt i den globale chip-forsyningskæde. Vi taler om Stock Keeping Unit, de hundredvis af forskellige skærmkortmodeller, og glemmer det helt basale: at lyskrydsene virker, at asfalten er uden huller, og at der er politi på gaderne. Med det ekstreme energibehov, så er det lige før, at forbrugstoppene får systemet til at kollapse. Har I lagt mærke til, hvor mange flere ulykker der er? Det handler ikke kun om 'hensynsløs kørsel', det handler om manglende infrastruktur.

• Smut- og kørsler: Antallet af hit-and-run-ulykker er steget med 30% de seneste måneder. Mange mennesker uden kørekort, med klonede biler, og politiet har simpelthen ikke mandskab nok til at jagte dem.
• Strøm i rødt: Fremskrivningerne viser, at vi på den her måde ikke når i nærheden af vores mål for vedvarende energi foreløbig. Industrien (og data-centrene) sluger det hele.
• Beskatning og ballade: Der var en gruppe borgere i Badlands County, der ankede stigningen i deres ejendomsskat og påstod, at værdistigningen udelukkende er spekulationsbaseret, båret af løfter om jobs, som reelt set slet ikke er kommet endnu.

Og det hjælper ikke, at Nvidia lancerer verdens mest potente grafikkort, med en ny SKU hvert år, hvis udviklingen herude ikke følger med. Sandheden er, at Nevada i dag lever i et paradoks: Økonomien brager derudaf i big tech's regneark, men vores asfalt og elledninger er fra det forrige århundrede. Det er fremskridt, der kommer brasende, og når man kigger sig omkring, har det allerede efterladt ofre i sin kølvand.

Når alt kommer til alt, burde diskussionen handle mindre om, hvor mange gigaflops den nye chip kan processere, og mere om, hvordan vi skal køle alle de servere ned uden at dræne vores vandreservoirer og uden at lade trafikken udvikle sig til en vild vesten-tilstand. For, skat, hvad hjælper verdens bedste processor, hvis vi ikke engang kan komme sikkert hjem om aftenen?