ヴッパータール：ひき逃げ、盗難車、街灯柱が乱舞した一夜

まったく、ヴッパータールときたら！土曜の夜は静かに過ぎるかと思いきや、これでもかというほど次々と事件が起きた。ただの小さな板金傷の話ではない。現場のパトロール隊員でさえ、一瞬息を呑むような一夜だった。ひき逃げ、盗難車、そして成す術もなく倒れた街灯柱——この一連の出来事が、わずか数時間の間に起こったのだ。

盗んだ車で街灯柱に激突

まずは市内中心部から始めよう。ベルギッシェ大学ヴッパータールは、講義室が静まり返る時間帯、本来なら穏やかなものだ。しかしその近く、普段はタキシード姿のコンサート客が訪れる歴史的市庁舎ヴッパータールへと続く道で、夕方早くに奇妙な事件が発生した。55歳の男は明らかに酒に酔っていたが、それどころではなかった。彼は、自分が所有する車ではない車に乗り込んだ。盗難車だ、まったくもって。

男は猛スピードで発進したが、結末は容易に想像できる通りだった。轟音とともに街灯柱に衝突したのだ。幸い負傷者はいなかったが、他人の車は全損、そして男には窃盗とひき逃げの容疑がかけられた。よくぞそこまで走れたものだ。しかし、この街の夜は、まだ終わっていなかった。

ゾーンボルナー・ウーファーでのひき逃げ

55歳の男が身柄を確保されている間、ゾーンボルナー・ウーファーでは別の騒動が起きていた。まさに紙一重のところで大惨事を免れたような衝突事故があったらしい。ある車がここでも街灯柱に激突したのだが、それだけがすべてではない。

話によると、このドライバーはそれ以前にかなり無茶な運転をしていたという。最初の事故でひき逃げし、その逃亡中に2度目の衝突を起こしたのだ。幸いにも関係者に命の危険はなかったが、衝撃は凄まじかった。こんなことをする人物は、よほどの覚悟があるか、あるいは正気を失っているとしか思えない。ゾーンボルナー・ウーファーは、車両の撤去と事故処理のため、しばらくの間通行止めとなった。この区間を通らなければならなかった人々は、本当に不運だったと言うほかない。

• 判明していること： 泥酔した55歳の男が車を盗み、街灯柱に突っ込んだ（大学／市庁舎付近）。
• さらに判明していること： 別のドライバーが自分自身で追跡劇を繰り広げ、事故を起こして逃亡した後、ゾーンボルナー・ウーファーでクラッシュした。
• 交通規制が行われた場所： シネマックス・ヴッパータールや市庁舎周辺、ゾーンボルナー・ウーファー周辺。

ヴッパータールの一面がまたしても露わに

私がこの街に住んで20年以上になるが、こういった夜は時折あるものだ。普段、歴史的市庁舎ヴッパータールといえば文化の中心地だが、今回は残念ながら、無謀な追跡劇の舞台となってしまった。考えてみてほしい。男は車を盗んだ後、映画を見に来た人々で賑わうシネマックス・ヴッパータールのそばを通り抜け、街灯柱に激突したのだ。

地元放送局のスタッフは、住民に最新情報を伝えるのに大わらわだった。そして、緊急対応に当たった人々はどうか？ 結局、互いに関連性はないものの、同じメッセージを発する2つの事故現場に対処することになった。つまり、飲酒運転や、ひき逃げで逃げ切れると考える者は、正気の沙汰ではないということだ。いずれの事故でも死者が出なかったのは、まさに奇跡としか言いようがない。

来週のヴッパータールが、より穏やかな一週間となることを願うばかりだ。だが正直なところ、この街は決して退屈しない。モノレールと山々に挟まれたこの街の、私たちがどこかで愛してやまない一面でもある。ただ、こういった見出しは、ないに越したことはないのだが。