ポンテベドラ：サッカー、路上乱闘、そして背筋が凍るルベン・ドミンゲスの物語

この街にいつだって欠かせないもの、それは気骨です。ポンテベドラは中途半端が嫌い。この週末、それをまたしても証明してみせた。ハラハラする試合でポンテベドラCFを熱く応援するかと思えば、街のど真ん中で大規模な乱闘が勃発し、あるいは胸を締め付けて離さないような感動のストーリーが飛び出す。路上の空気を読み続けている私たちの携帯は熱くなりっぱなし。私はノートを片手に、コーヒーを片手に、本当に大切なことをお伝えしてきた。

ロウレイロ・クレスポの喧嘩：3人をお縄に

まずは醜い話から。これも日々の鼓動の一部だからね。土曜の夜、ロウレイロ・クレスポ通りで大騒ぎが起きた。角のバーの連中（窓から全部見えてるんだってさ）の話によると、何組かのグループが怒鳴り合い、やがて押し合いに発展。アイスコーヒーが溶けるよりも早いスピードで、テラスの椅子が飛び交い始めたという。結果：3人逮捕。地元警察がすぐに駆けつけて事態を収拾したが、その騒ぎは街中に響き渡った。もし夜10時頃にその辺を歩いていたら、映画もびっくりの茶番劇に遭遇したことだろう。幸い重症者はいなかった。いくつかのアザと、大いに赤面するしかない状況だけが残った。

サモラ vs ポンテベドラ：心臓を高鳴らせるサッカー

気持ちを切り替えよう。この地で、タコやアルバリーニョ以上に人々を一つにするもの、それはサッカーボールだ。ポンテベドラCFはサモラへ遠征し、プリメーラ・フェデラシオンの好ゲームを戦った。隠さず言おう、ピッチは湯気を立てていた。うちの選手たちは噛みつくように戦った。昇格の栄光の香りがしてきた時にしか見せない、あの闘志を武器に。サモラも簡単に勝たせてはくれなかったが、ポンテベドラは技と心を示した。最大限の緊張感、自陣でのヒヤリとする場面、そして吼え続けたアウェイのサポーターたち。スコアはあえて教えない。私と同じように、スマホを握りしめ、心臓を握りしめて体験してほしいから。ただ、まるでプレーオフのような雰囲気だったとだけ言っておく。何十年後にも語り継がれるようなね。

ルベン・ドミンゲス：降参し、立ち上がり、歩み続ける

さて、ここで少し新聞を置いてもらえるかな。なぜなら、特別な章に値する物語がやってくるから。それはルベン・ドミンゲスの話だ。サッカー選手ほど名前が知られているわけではないかもしれない。しかし彼の物語は、ロスタイムのゴールなんかよりもはるかに大きい。ルベンは、人生が限界まで試練を与えたタイプの男だ。彼自身が最近、そのことを語った。そして彼の言葉は、私の心に焼き付いて離れない。「私は降参し、立ち上がり、そして歩み続ける」。そして彼はそれを実行した。あなたは彼の目を見たことがあるだろうか。疲労と鋼の入り混じったあの目を。次々と襲いかかる苦境に、ルベンは「ノー」と言った。誰の統計の数字にもならないと決めたのだ。確かに倒れた。降参もした。しかしその後に立ち上がった。この「その後」こそが、ただ生き延びる者と、真に生きる者を分かつものなのだ。彼が「挑戦し続ける限り、失敗なんてない」と言った時、私は眼鏡を拭かずにはいられなかった。なぜならポンテベドラには闘いの模範が溢れているが、彼の事例はその中でも群を抜いているからだ。

三つのニュース、同じ一つの街

これがポンテベドラだ。ひと続きの散歩道にすっぽり収まるような街でありながら、週末ひとつで、ハイレベルなサッカー、逮捕者を出した路上の乱闘、そして人間性の教訓を与えてくれる。だから私はこの街を愛している。だから何年も伝え続けているのに、決して同じ話がない。そういうわけで、日曜日に試合と騒動で頭がガンガンしても、ルベンのことを思い出してほしい。彼は立ち上がる。私たちも立ち上がる。

• サッカー： ポンテベドラCFがプリメーラ・フェデラシオンで前人未到の闘いを見せる。
• 事件： ロウレイロ・クレスポ通りの大規模な喧嘩で3人逮捕。
• 克服： ルベン・ドミンゲスが世界に教える。「降参」は過大評価されていると。

さて、あなたはこの週末、どの物語を持ち帰る？ 私はルベンの方を取る。でも、目を離さないでいてほしい。これはまだ始まったばかりだから。ポンテベドラにはいつだって、語るべき何かがある。そして私は、それを語るためにここにいる。