マンチェスター・シティ対ノッティンガム・フォレスト：6発圧勝でアーセナルにプレッシャー

もしマン・シティ対フォレストのライブ中継を観逃したなら、それはまさにフットボールの教科書のような試合を観逃したも同然だ。シティがエティハド・スタジアムで大爆発。無力なノッティンガム・フォレストを相手に6ゴールを叩き込み、その結果はプレミアリーグ全体の優勝争いに激震を走らせた。これは単なる勝利ではない。ペップ・グアルディオラ率いる男たちによる、明確な「宣言」だった。

青き軍団の華麗な攻撃

試合開始のホイッスルから、ピッチを支配していたのは一方的にシティだった。今シーズン、時折粘り強さを見せてきたフォレストだが、次々と襲いかかるスカイブルーの攻撃の波に、まったくもって成す術がなかった。フィル・フォーデンの動き出し、ケビン・デ・ブライネの視野の広さ、そしてアーリング・ハーランドの圧倒的なフィジカル。しかし、この夜の主役はエジプトの王、オマル・マルムーシュだった。彼は完璧なハットトリックを達成し、アウェイのサポーターを呆然とさせた。

エティハトを揺るがしたゴールの数々

それは全てを備えた破壊劇だった――強烈なヘディング、正確無比なフィニッシュ、そして特に記憶に残る、フォレストの守備をまるで熱いナイフでバターを切り裂くように粉砕したチームゴール。騒動はこうして幕を開けた。

• 12分 マルムーシュ (1-0): デ・ブライネの完璧なクロスを力強いヘッドで突き刺す。ゼルスにはノーチャンス。
• 28分 ハーランド (2-0): ゴール前の混戦からこぼれ球に鋭く反応。まさに点取り屋の本能。
• 34分 マルムーシュ (3-0): ペナルティエリアの端から、カーブを描く美しい一発がゴール右上に決まる。まさに純粋な芸術品。
• 49分 デ・ブライネ (4-0): ハーランドとのワンツーから落ち着いて流し込み、稀代のマエストロが珍しくゴール。
• 67分 マルムーシュ (5-0): フォーデンのスルーパスに抜け出し、冷静に決めてハットトリック達成。
• 81分 グヴァルディオル (6-0): コーナーキックから頭でねじ込み、完璧な試合に華を添える。

優勝争いの現状

シティがノッティンガム・フォレストを6ゴールで粉砕している間、他のスタジアムのスコアボードも興味深い状況を示していた。アーセナルはいつも通り、またしても勝利をもぎ取る方法を見つけ、辛勝で首位をキープ。リバプールも今季、フォレストから3点を奪って勝利しているが、今回のシティの破壊力は別次元だった。欧州を見渡せば、バイエルン・ミュンヘンが驚異的な8ゴールを挙げ、PSGが僅差のゲームを制し、そして数週間前にマンチェスター・ダービーでシティに敗れたユナイテッドの話は言うまでもない。しかし、この夜の話題はすべてエティハド・スタジアムに集中した。この6-0の勝利で、首位アーセナルとの差は縮まり、しかもガナーズはまだエティハドを訪れていない。今のグアルディオラの機構に逆らう賭けに出る者は、そうそういないだろう。

両チームにとっての意味

ノッティンガム・フォレストにとって、これは厳しい現実を突きつけられた一戦となった。彼らはすぐに気持ちを切り替え、残留争いで周囲のチームに集中する必要がある。マンチェスター・シティにとって、そのメッセージは明確だ。彼らは完璧なタイミングで絶好調のピークを迎えている。ハーランドは万全の状態で、マルムーシュは絶好調、そしてデ・ブライネが指揮を執るシティは、もはや止められないように見える。マン・シティ対フォレストの生中継を観た者なら誰でも、優勝争いにおいて血の匂いを嗅ぎつけたチームの姿を目撃したはずだ。リーグの他のチームは警告を受けたも同然だ。