Ipswich Town - Leicester City : Un choc à Portman Road qui a des airs d'audition pour la Premier League

Il y a des après-midi, dans le calendrier footballistique, qui ont ce petit piment en plus, cette rumeur d'anticipation qu'on ressent avant même que le premier lacet ne soit serré. Pour le puriste, pour le fan qui aime l'authenticité brute et sans fard de l'EFL, Ipswich Town - Leicester City à Portman Road, c'est exactement ça. Ce n'est pas qu'un match de plus ; c'est un étalon. C'est le moyen idéal, à l'ancienne, de mesurer le chemin parcouru par les Tractor Boys de Kieran McKenna.

Les couleurs du Suffolk contre la classe des Foxes

Soyons honnêtes, sortir du tunnel à Portman Road, c'est une sensation unique. C'est étroit, c'est compact, et quand le public du Suffolk s'enflamme, on a l'impression que les tribunes sont juste au-dessus de vous. Pour une équipe comme Leicester, habituée il n'y a pas si longtemps aux grands espaces de la Premier League, c'est un véritable retour à la réalité de la lutte acharnée du Championship. Ici, ce n'est pas le King Power Stadium ; c'est une cocotte-minute. Et pour l'équipe locale, c'est leur arme la plus redoutable. Les gars en bleu et blanc se nourriront de cette énergie dès le coup d'envoi.

Les duels clés qui feront basculer le match

Quand on décortique cette rencontre Leicester City - Ipswich Town, pas besoin d'être un génie de la tactique pour voir où le match se gagnera et se perdra. C'est une histoire de duels.

• Les couloirs : Pour Ipswich, le danger sur les ailes est incessant. Il y a Leif Davis qui déferle et délivre ces centres somptueux. Vous vous souvenez de ce but vainqueur dans les dernières secondes qu'il a offert contre Southampton ? C'est ce genre de qualité. Les latéraux de Leicester, quel que soit le choix d'Enzo Maresca, vont passer un après-midi difficile s'ils ne suivent pas ces appels.
• La présence physique : Devant, George Hirst est exactement le genre d'attaquant qui peut perturber des défenseurs de niveau Premier League. Il conserve le ballon, il bataillé, et il fait jouer les autres. S'il parvient à occuper les centraux de Leicester, cela libérera des espaces pour que des joueurs comme Conor Chaplin puissent opérer leur magie dans les intervalles.
• Les contres des Foxes : On ne peut pas parler d'Ipswich Town - Leicester City à Portman Road en English Football League - Championship sans évoquer la vitesse de débordement des visiteurs. Stephy Mavididi a des fusées dans les crampons, et nous savons tous ce dont Jamie Vardy est encore capable. Si Ipswich se découvre trop, Leicester punira. C'est aussi simple que ça.

Retour sur la mémoire et la route à parcourir

C'est drôle, n'est-ce pas ? Repenser à la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées ici, on se croirait dans une autre époque. Le nom de David McGoldrick me vient à l'esprit – le genre de joueur qui semblait toujours marquer dans les moments importants. Cette histoire ajoute une couche supplémentaire. Pour la génération actuelle des joueurs d'Ipswich, c'est l'occasion d'écrire leur propre titre. L'affiche Leicester City - Ipswich Town n'est plus seulement un match au programme ; c'est une déclaration d'intention pour le projet de McKenna. Une victoire ici ne signifie pas seulement trois points ; c'est un message envoyé à toute la division : ils sont de sérieux prétendants à la montée automatique, pas seulement des candidats surprises pour les barrages.

Je ne suis pas du genre à faire des pronostics audacieux, mais je vous dis ceci : si Ipswich peut passer l'orage des premières minutes, tenir Vardy silencieux pendant vingt minutes, et faire rugir ce public, ils ont une vraie chance. Ça va être serré, ça va être tendu, et ça va être absolument génial à regarder. Mettez l'eau à chauffer. Ce match, c'est un vrai régal.