Ipswich Town vs Leicester City: Portman Roadin taistossa mitataan nousuvalmiutta Valioliigaan
Jalkapallokalenterissa on joitain iltapäiviä, joissa on vain se tietty lisämauste, se odotuksen humina, jonka aistii jo ennen kuin yhtään kenkää on pingotettu. Puhtaalle pelin ystävälle, fanille, joka rakastaa Englannin liigan raakaa, hiomatonta reunaa, Ipswich Town vs Leicester City Portman Roadilla on juuri sitä. Tämä ei ole mikä tahansa peli; se on mittari. Se on kunnon, vanhan koulukunnan jalkapallon mittaus siitä, kuinka pitkälle Kieran McKennan Tractor Boys on todella tullut.
Suffolkin värit vastaan Ketun viekkaus
Ollaan rehellisiä, Portman Roadin tunnelista ulos kävely on eräänlaista kutinaa. Se on ahdas, kompakti, ja kun Suffolkin yleisö pääsee vauhtiin, tuntuu kuin katsomot olisivat aivan päälläsi. Leicesterin kaltaiselle joukkueelle, joka on tottunut Valioliagan valtaviin tiloihin vielä vähän aikaa sitten, tämä on kunnon tervetuloa Mestaruussarjan verisen taiston todellisuuteen. Tämä ei ole King Power Stadium; tämä on sulatusuuni. Ja kotijoukkueelle se on heidän paras aseensa. Pojat sinivalkoisissa ammentavat tästä energiasta heti avausvihellyksestä lähtien.
Ottelun ratkaisevat avaintaistelut
Kun tätä Leicester City v Ipswich Town -kohtaamista ruotii, ei tarvitse olla taktinen nero nähdäkseen missä peli voitetaan ja hävitään. Se on kaksinkamppailuista kiinni.
- Laitapelaaminen: Ipswichille uhka laidasta on hellittämätöntä. Leif Davis vyöryy jatkuvasti päälle ja tarjoilee herkullisia keskityksiä. Muistatko sen viime hetken voittomaalin, jonka hän syötti Southamptonia vastaan? Se on juuri sitä laatua. Leicesterin laitapuolustajilla, ketkä ikinä Enzo Maresca valitseekaan, on pitkä iltapäivä edessä, elleivät he pysy miehen mukana.
- Fyysinen läsnäolo: Kärjessä George Hirst on juuri sellainen voimanpesä, joka voi horjuttaa Valioliiga-tason puolustajia. Hän suojaa palloa, taistelee ja tuo muita peliin mukaan. Jos hän onnistuu sitomaan Leicesterin keskuspuolustajat, se vapauttaa tilaa Conor Chaplinin kaltaisille pelaajille loihtimaan taikojaan taskuihin.
- Kettujen vastaiskut: Ipswich Town vs Leicester City at Portman Road in the English Football League - Championship -ottelusta ei voi puhua mainitsematta vieraiden nopeutta vastaiskuissa. Stephy Mavididillä tuntuu olevan raketit kengissään, ja me kaikki tiedämme mihin Jamie Vardy on yhä kykenevä. Jos Ipswich panee liikaa peliin, Leicester rankaisee. Se on niin yksinkertaista.
Muistojen matka ja tie edessäpäin
On hassua, eikö? Kun miettii viime kertaa, kun nämä kohtasivat täällä, se tuntuu aivan toiselta aikakaudelta. Mieleen nousee nimi David McGoldrick – sellainen kaveri, joka tuntui aina iskevän maalin isoilla hetkillä. Tämä historia tuo oman lisämausteensa. Nykyiselle Ipswichin pelaajaryhmälle tämä on tilaisuus kirjoittaa oma otsikkonsa. Ilmaus Leicester City v Ipswich Town ei ole enää pelkkä ottelu; se on McKennan projektin kannanotto. Voitto tässä pelissä ei tarkoita pelkästään kolmea pistettä; se lähettää viestin koko sarjalle, että he ovat todellisia suoran nousun haastajia, eivät vain urheita nousukarsintatoivoja.
En ole heittäytymässä mihinkään hurjiin veikkauksiin, mutta sanonpahan vain: jos Ipswich selviää alkumyrskystä, pitää Vardyn hiljaisena ensimmäiset kaksikymmentä minuuttia ja saa yleisön mylvimään, heillä on todellinen mahdollisuus. Siitä tulee tiukkaa, siitä tulee jännittynyttä, ja siitä tulee aivan mahtavaa katsottavaa. Laittakaa vedet tulille, pojat ja tytöt. Tästä matsista tulee huikea.