Wally Szczerbiak tuo NBA:n ultimate-Playoff-mentaliteettinsa NCAA-turnauksen selostuskopissa – erityistarkkailussa Ohio Staten ja TCU:n kuuma kohtaaminen
Ystävät hyvät, olemme aivan March Madness -turnauksen ytimessä, ja jos olette olleet ruudun ääressä liimautuneina niin kuin minä, olette todennäköisesti nähneet tutun kasvon analysoimassa tapahtumia. Puhun tietysti Wally Szczerbiakista. Tämä liigassa aikoinaan koreja silmittömästi upottanut kaveri tuo nyt saman NBA Ultimate -kilpailijan terävyyden mikrofoniin, ja voin kertoa, että hänen koripalloälynsä on suorastaan mestariluokkaa.
Vaikka Wally selostaa tänä vuonna pelejä ympäri turnauspuuta, toimistojen kahvipöytäkeskusteluissa – ja myös selostuskopissa – puhuttaa erityisesti Ohio Staten ja TCU:n välillä kytevä todellinen sota. Ja vaikka Wallyllä on pehmeä paikka Buckeyesin suhteen, onhan hän itse Miami (Ohion) kasvatti, hän selvittää tilanteen ammattilaisena suoraan kuin viiva.
David Punchin lausunto, joka ravisteli pukukoppia
Tästä pelistä ei voi puhua käsittelemättä sitä "norsua huoneessa". TCU:n hyökkääjä David Punch ei kursaillut sanoessaan, että hänen Horned Frogsinsa voittaisi Buckeyesin ”yhdeksän kertaa kymmenestä”. Kun Wally kuuli tämän ennakkotuotannon aikana, hänessä näki välähtävän vanhan kilpailijan. Lähetyksen aikana hän ei vältellyt asiaa. Hän kävi nauhaa läpi ja näytti tarkalleen, miksi Punch saattaa olla luottavainen, mutta korosti myös, missä Ohio Staten sisu voisi kääntää asetelman päälaelleen. Juuri tällainen suodattamaton, pelaajan silmin nähty näkökulma tekee Wallyn kommentaareista pakkokatsottavaa televisiota.
Mitä Wally näkee, minkä sinä saattaisit missata
Tässä on se juttu, kun kopissa on kaliiperin mies kuin Wally. Hän ei vain lue tilastoita teleprompterista. Hän ruotii kentän geometriaa. TCU-Ohio State -ennakko-ottelun ensimmäisellä puoliajalla hän osoitti kolme asiaa, jotka satunnaiset katsojat ohittavat:
- Kentän levitys: Hän näytti, kuinka Ohio Staten takamiehet asettivat screeninsä kaksi jalkaa tavanomaista korkeammalle – taktiikan, jota hän itse käytti NBA Ultimaten rypistyksessä luodakseen epäedullisia vastakohtaamisia.
- Puolustusasento: Wally keskittyi Frogsien apupuolustukseen ja nimesi tietyn rotation, joka toi hänelle mieleen itärannikon fyysiset playoff-joukkueet, joita vastaan hän aikoinaan taisteli.
- Henkinen peli: Hän puhui ”konkareiden hiljaisuudesta” aikalisien aikana – siitä, miten joukkueet, jotka todella uskovat olevansa parempia (kuten Punchin TCU), käyttäytyvät eri tavalla.
Juuri tämä raa'an tunteen ja teknisen analyysin yhdistelmä erottaa hyvät selostajat suurista. Wally Szczerbiak ei vain täytä lähetysaikaa; hän opettaa meitä. Hän todistaa, että vaikka peliurat ovat takanapäin, hänen intohimonsa lajiin – erityisesti turnauksen aikana – on yhtä palava kuin tulokaskautena. Pitäkää korvanne tarkkana hänen lähetyksissään; kun panokset ovat näin kuumat, Wally on täydellinen tulkki sille kaaokselle ja kauneudelle, jota kutsumme March Madnessiksi.