Spurs vs Suns: Wembyn ratkaisuheitto sinetöi voiton pudotuspeli-ilmapiirissä

Jos et ollut eilen illalla Frost Bank Centerissä tai edes liimautuneena ruudun ääreen seuraamaan Spursin ja Sunsin välistä taistoa, olen pahoillani, mutta missasit sellaisen ottelun, joka muistuttaa miksi käymme läpi 82 ottelun rupeaman. Tämä ei ollut mikä tahansa maaliskuun tiistai. Tämä oli pudotuspelien esimakua, raskaan sarjan kamppailu ja läpimurtojuhla kaikki samassa paketissa. Phoenix Sunsin vierailu San Antonio Spursin luo on aina ollut latautunut pudotuspelien perinteellä, mutta eilen? Saimme päätöksen, joka menee suoraan seuraavan vuosikymmenen kohokohtia sisältäviin koosteisiin.

Loppuratkaisu vuosikymmenen kirjoihin

Olen seurannut tätä liigaa tarpeeksi kauan tietääkseni, milloin runkosarjan ottelulla on oikeasti merkitystä. Lännessä sarjataulukon ollessa tiukempi kuin rumpu, jokainen hyökkäysvuoro tuntui seitsemänneltä finaaliottelulta. Suns saapui paikalle aikeenaan vaientaa yleisö, mutta hopeamustat eivät siihen suostuneet. Tasaisen neljännen neljänneksen jälkeen, joka sai kattopalkit tärisemään, kaikki ratkesi viimeisillä sekunneilla. Tasapeli. Pallo tulokkaan käsissä. Ei paineita, eihän?

Victor Wembanyama, kaveri, jota olemme kutsuneet liigan tulevaisuudeksi, päätti, että tulevaisuus on nyt. Hän otti sisäänsyötön, arvioi puolustajansa ja nousi heittoon vapaaheittokaarelta. Heitto oli puhdas, silkkaa sulavuutta, joka tuntui leijuvan ilmassa ikuisuuden ennen kuin se puhkaisi verkon summerin soidessa. Tämä upea loppuratkaisu – voittoon johtanut heitto – ei vain napannut voittoa sarakkeeseen. Se tuntui julkilausumalta. Se tuntui siltä, että Spurs vs Suns 2.11.23 -vastakkainasettelu sai hullun päivityksen vuoteen 2026.

Ratkaisevat tekijät ja kahnaus

Mutta klassikosta ei voi puhua pureutumatta yksityiskohtiin. Toki otsikoita hallitsee Wembyn sankariteot, mutta ottelu ratkaistiin likaisessa työssä. Devin Booker teki tavanomaista tuhoaan, mutta Spursin puolustussuunnitelmat, erityisesti tapa, jolla he tarjosivat hänelle erilaisia haasteita, saivat hänet ansaitsemaan jokaisen pisteen.

Kolmannella neljänneksellä tilanne oli lähellä kärjistymistä. Jännite oli käsin kosketeltava. Siinä oli sitä samaa Spurs vs Suns 31.10.23 -energiaa, jossa nämä kaksi joukkuetta eivät vain pidä toisistaan. Seurasin tarkasti kentän laitaa, ja Sunsin valmentaja Jordan Ott ei ollut tyytyväinen fyysiseen peliin. Hän elehti voimakkaasti, erityisesti Grayson Allenin osallisuudesta irtopallotilanteeseen. Pukuhuoneissa liikkuvan puheen mukaan Ottin mielestä Spurs kohdisti toimintaansa hieman Alleniin yrittääkseen saada hänet pois tolaltaan. Rehellisesti? Tämä on pudotuspelikorista maaliskuussa. Sitä sitä odottaa.

Tässä tärkeimmät poiminnat kentän tapahtumista:

• Tulokas on valmis: Wembanyama päätyi tilastoriville, joka alkaa olla hänelle rutiinia (32 pistettä, 12 levypalloa, 4 torjuntaa), mutta se ratkaisupelaajan ominaisuus, jonka hän osoitti eilen, erottaa tähdet roolipelaajista.
• Puolustusidentiteetti: Spursin puolustuspeli loksahtaa vihdoin kohdilleen. He pitivät Sunsin toisella puoliajalla vain 42 prosentin heittotarkkuudessa.
• Penkin panos: Vaikka tähdet loistivat, juuri penkin pelaajien työnteliäs työ piti Sunsin loitolla keskipuolikkailla.

"Spurs Jesus" -tunnelma on palannut

Poistuessani areenalta eilen illalla juttelin joidenkin vanhojen konkareiden kanssa. San Antoniossa on ilmassa sellainen tunne, jota ei ole ollut sitten kolmen suuren aikakauden. Kohina on aitoa. Se muistutti minua niistä legendaarisista katsomojuhlista, joita näki Spurs Jesus Watch Party: Spurs v. Suns -tapahtumissa. Tiedäthän ne – kun koko kaupunki pysähtyy ja jokainen River Walkin baari on tupaten täynnä.

Olemme vasta maaliskuussa, mutta jos tämä jatkuu, olemme menossa pitkälle. Eilinen voitto yhdistettynä siihen jännittävään loppuratkaisuun, jossa oli samaa energiaa kuin Spurs vs Suns eiliseltä - Osa 1 - 1.11.23? Se kertoo minulle, että tällä joukkueella on henkistä lujuutta. He eivät pelkää valokeilaa.

Mitä seuraavaksi?

Tämä ei ollut vain voitto; se oli oikeutus. Muutamaksi tunniksi eilen illalla puhe ei kiertynyt World Series -keskusteluun tai muihin urheilumaailman tapahtumiin. Kaikkien katseet olivat tässä parkettiklassikossa. Läntisen konferenssin pudotuspelikuvio on tukossa, ja suoran kilpailijan, kuten Phoenixin, voitto on valtava.

Jos missasit Spurs vs Suns -taiston, tee itsellesi palvelus ja katso uusinta. Katso Wembyn ilmettä heiton jälkeen. Katso, miten penkiltä rynnätään kentälle. Se on sen joukkueen ilme, joka tietää kuuluvansa sinne. Jos tämä oli alkupala, en malta odottaa pääruokaa pudotuspelien aikaan.