Valioliigan sarjataulukko mullistui: Villi keskiviikkoilta muokkaa mestaruustaistelua ja neljän kärjen kamppailua
Jos räpäytit silmiäsi keskiviikkoillan Valioliiga-toiminnan aikana, olet saattanut missata sen kaltaisen kaaoksen, joka määrittelee miksi rakastamme tätä liigaa. Juuri kun luulit Valioliigan sarjataulukon alkavan näyttää järkevältä, eteen tulee keskiviikon kierros, joka kääntää käsikirjoituksen täysin päälaelleen. Etelärannikolta Manchesteriin, mestaruustaistelu, neljän kärjen kamppailu ja jopa putoamistaisto saivat kunnon adrenaliinipiikin.
Hukattuja tilaisuuksia ja kannanottoja
Aloitetaan Amexilta, missä Arsenal matkusti kohtaamaan itsepäisen Brightonin. Tykkimiehet tiesivät voiton nostavan heidät tasapisteisiin Liverpoolin kanssa sarjakärjessä, mutta Lokit olivat eri mieltä. Kyseessä oli klassinen 'pettävän alun' tapaus – viikonlopun ison voiton jälkeen Artetan miehistö näytti askeleen hitaammalta. Yksi piste molemmille tarkoittaa, että pohjoislontoolaiset katsovat yhä ylöspäin, eivät alaspäin, mestarisuosikkeja.
Manchesterissa City teki sen, minkä City osaa parhaiten tähän aikaan vuodesta: raastoi voittoa vastaan taistelevaa joukkuetta vastaan. Nottingham Forest saapui Etihadille pelisuunnitelmana turhauttaa, ja 70 minuutin ajan se toimi. Mutta sitten tuli väistämätön laadun osoitus – puskumaali erikoistilanteesta, koska tietenkin se tuli – ja Pepin joukkue nappasi täydet kolme pistettä. Tulos työntää heidät tiukasti kakkoseksi, Liverpoolia niskaan hengittäen.
Todellinen draama nähtiin kuitenkin Villa Parkissa ja Craven Cottagessa. Aston Villa ja Chelsea tarjosivat kuuden maalin trillerin, jossa oli kaikkea: puolustusmokia, upeita laukauksia ja viime hetken tasoitus, joka sai Unai Emeryn tuulettamaan. Samaan aikaan Lontoon toisella puolella Fulham jatkoi vaikuttavaa kauttaan päihittämällä West Hamin kiihkeässä derbyssä. Mökkiläiset nuuskivat nyt europelejä, eikä heitä kannata lyödä laimin.
Mitä sarjataulukko kertoo meille tänä aamuna
Joten, mihin tämä kaikki jättää Valioliigan sarjataulukon? Tässä tärkeimmät havainnot hurjasta keskiviikosta:
- Liverpool keikkuu yhä kärjessä, mutta Cityn ollessa nyt vain kahden pisteen päässä ja Arsenalin yhden pisteen päässä, kyseessä on virallisesti jälleen kolmen hevosen kilpa. Jokainen, joka kirjaa Cityn ulos ennen huhtikuuta, tarvitsee pääkoppansa tutkimista.
- Taistelu neljän kärjestä on entistä mehukkaampi. Villan ja Chelsean jakaessa pisteet, ovi jätettiin raolleen Spursille ja Unitedille, jotka varmasti odottavat innolla.
- Häntäpäässä Forestin tappio pitää heidät edelleen suossa, mutta otteluita on jäljellä eikä luovuttamisen asenne ole kadonnut, joten tämä on kaukana ohi. Putoamistaisto on yhtä tiukka kuin Valioliigan mestaruustaistelu yleensä on.
Jos olet tilastonörtti ja haluat verrata tätä vaikkapa Valioliigan sarjataulukkoon 21.2.2022, näet kuinka syklistä tämä liiga on. Silloin puhuttiin erilaisesta mestaruuskamppailusta, erilaisista sankareista. Tänään on kyse tästä hetkestä. Ja sankareista puheen ollen, talven siirtoikkuna tuntuu ikuisuudelta sitten. Mutta kuten jokaisella fanikanavalla ja podcastissa on viikkokausia väännetty, näiden siirtojen heijastusvaikutukset alkavat vasta nyt näkyä viikoittaisessa Valioliigan sarjataulukossa.
Ja tiedän, ettei tässä ole kyse vain jalkapallosta. NFL saattaa hallita lehtien takasivuja vapaiden pelaajien markkinoiden villityksellä, mutta puhtaan, käsikirjoittamattoman draaman osalta valitsen keskiviikon Valioliiga-kierroksen milloin tahansa. Ei ole käsikirjoitusta, ei palkkakattoa, vain 22 jätkää juoksemassa itsensä puhki kolmesta pisteestä, jotka voivat määrittää kauden.
Tämän liigan kauneus on siinä, ettei seuraavaa lukua tarvitse odottaa kauan. Viikonlopun ottelut häämöttävät jo, ja Valioliigan sarjataulukon ollessa tiukempi kuin koskaan, jokainen syöttö, jokainen taklaus, jokainen maali kantaa historian painoa. Valjastaudu, Kanada – tämä matka on vasta alussa.