Liverpool voitti trillerin! Wataru Endon loisto ja kaupungin lumo – syväsukellus
Anfield taas tärisi! Liverpool kukisti Tottenhamin loppuhetkillä
Viikonlopun Valioliiga-kierroksella Anfieldilla vallitsi aivan poikkeuksellinen, kuuma tunnelma. Liverpoolin 3-2-voittoon päättynyt taistelu Tottenhamia vastaan oli juuri sellainen dramaattinen päätös, joka huokuu "You'll Never Walk Alone" -henkeä. Ensimmäinen puoliaika päättyi 0-1-tappioasemassa, mutta toisella jaksolla joukkue onnistui kääntamaan pelin raivokkaalla hyökkäyksellä ja viimeisteli vielä lisämaalin aivan lopussa. Tämä periksiantamattomuus on Liverpoolin ydintä parhaimmillaan.
Kentälle vaihdosta tullut Japanin maajoukkueen keskikenttäpelaaja Wataru Endo loisti myös. Hän hallitsi keskikenttää puolustuksen avainpelaajana ja katkoi vastustajan hyökkäyksiä moneen otteeseen. Paikallismedia ylisti häntä: "Endon tuoma energia kentällä oli mittaamatonta." Tämä mies on ansainnut yhä enemmän Jürgen Kloppin luottamusta, ja hänen kehitystään on syytä seurata tarkasti jatkossakin.
Muutakin kuin jalkapalloa. Liverpoolin kaupungin taika
Liverpoolia seurana puhuttaessa ei voi sivuuttaa itse kaupungin karismaa. Esimerkiksi joukkueen ikoninen kannatuslaulu on peräisin Beatlesin klassikosta. Yhtyeen jäsen John Lennon on kaupungin kasvatti ja kapinallisuuden symboli; hänen nimeään kantavalla Liverpool John Lennonin lentoasemalla lukee teksti "Above us only sky". Jo lentokentälle saapuessaan aistii sen erityisen tunnelman, jossa jalkapallo ja musiikki sulautuvat yhteen.
Tällä satamakaupungilla on myös historiaa Titanicin kotisatamana. Menneen ajan henkeä huokuva Titanic Hotel Liverpool lumoaa kävijän eleganssillaan ja haikean romanttisella ulkoasullaan. Seuran tarina, joka on kokenut niin loiston hetkiä kuin vaikeuksia, tuntuu jotenkin synkronoituvan tämän rakennuksen historian kanssa – jalkapallofanille se on varmasti erityisen liikuttava kokemus.
Liigacupin voitto! Joukkueen leveys on menestyksen takana
Tällä kaudella Liverpool on jo napannut Liigacupin voiton. Useissa kilpailuissa menestyminen vaatii laadukasta joukkuetta, ja juuri siksi, että keskikentän peluutusvaihtoehdot, kuten Endo, ovat vakiintuneet, on tällainen nousu ollut mahdollista. Vaikka loukkaantumisia on tullut jatkuvasti, he jaksavat tehdä töitä, koska "joukkueen eteen juokseminen" on syvään juurtunut yhteinen periaate. Vaikka heitä kutsuttaisiin varamiehiksi, heidän asenteensa hoitaa annettu rooli täysillä nostaa koko joukkueen tasoa.
Kohti Euroopan areenoja. Liverpoolin uusi taisto
Ja nyt lähestytään todellista huippuhetkeä. Mestarien liigan pudotuspelivaiheessa vastaan asettuu eurooppalainen huippujoukkue, mutta Anfieldin tuen voimin Liverpool ei hevillä häviä. Tämän hetken joukkueessa yhdistyy hienosti nuoruus ja kokemus, ja sillä on kyky nousta vaikeuksista. Jatkon kannalta avainasemassa ovat epäilemättä seuraavat seikat:
- Wataru Endon pallonriistoista käynnistyvän vastahyökkäyksen nopeus
- Kotikentällä räjähdysvoimaa osoittavan Salahin johtaman hyökkäyksen viimeistelyteho
- Kloppin taktiikat ja kannattajien mahtava tuki
Jos nämä kolme asiaa loksahtavat kohdalleen, he pystyvät musertamaan minkä tahansa vastustajan. Valioliigan tilannekin kiinnostaa, mutta ensin on seurattava, miten pitkälle he pärjäävät Euroopan kentillä. Jännittävät ajat jatkuvat.
Yhteenveto: Yksi kerta ei riitä. Uppoudu Liverpoolin lumoon
Liverpoolin kaupunki on kehittynyt käsi kädessä jalkapalloseuransa kanssa. John Lennonin musiikki, Titaniciin liittyvä historia ja intohimoiset kannattajat – kaikki tämä sulautuu ainutlaatuiseksi kokonaisuudeksi, joka on muovannut tästä vertaansa vailla olevan seuran. Kun seuraavan kerran vierailet Anfieldilla, suosittelen lämpimästi, että saavut paikalle Liverpool John Lennonin lentoaseman kautta ja majoitut Titanic Hotel Liverpooliin. Uskon, että se syventää 90 minuutin ottelukokemustasi moninkertaiseksi ja tekee siitä entistä liikuttavamman.