IndiGon tuleva toimitusjohtaja Willie Walsh: Mitä hänen saapumisensa tarkoittaa intialaisille matkustajille ja lentomarkkinoille

Ollaan rehellisiä, viime kuukaudet ovat olleet hieman turbulenssia Intian suosikkilentoyhtiölle. Näimme kaaoksen joulukuussa – ne 4 500 peruttua lentoa, jotka jättivät matkustajat jumiin lentokentille Delhistä Bangaloreen, myöhästymisiä häistä, hautajaisista ja kaikesta siltä väliltä. Se oli suurin operatiivinen romahdus IndiGon 20-vuotisessa historiassa, ja rehellisesti sanottuna se horjutti luottamustamme 'Oranssiin pikajunaan'. Pieter Elbers erosi henkilökohtaisiin syihin vedoten (vaikka tiedämme kaikki, että paineita oli), ja Rahul Bhatia joutui väliaikaiseksi korjaajaksi.

Mutta nyt? Nyt asiat muuttuivat todella, todella mielenkiintoisiksi. IndiGo teki kovan tempun. He palkkasivat uudeksi pomokseen Willie Walshin. Niille, jotka eivät seuraa kansainvälistä ilmailua kuin saippuaoopperaa, Walsh ei ole mikään tavallinen toimitusjohtaja. Hän on kaveri, joka johti British Airwaysia ja IAG:ia. Hän aloittaa viimeistään 3. elokuuta 2026, ja tämä on ehdottomasti suurin nimi, joka on saapunut Intian toimitusjohtajapiireihin vuosiin.

Miksi häntä kutsutaan 'Leikkaajaksi'? (Ja pitäisikö meidän olla peloissamme?)

Ensinnäkin tulet kuulemaan lempinimen: 'Leikkaaja' Walsh. Älä anna nimen hämätä. Willie ansaitsi tämän maineen 2000-luvun alussa, kun hän otti Aer Lingusin johdettavakseen Irlannissa. Lentoyhtiö vuoti rahaa, ja hänen oli tehtävä rajuja leikkauksia – työpaikkoja, reittejä ja kuluja – pelastaakseen sen täydelliseltä katoamiselta. Hän teki saman British Airwaysissa finanssikriisin aikana. Hän käveli leijonien luolaan, murskasi ammattiliittojen vallan ja piti koneet ilmassa.

Tässä on IndiGon tulevaa toimitusjohtajaa Willie Walshia käsittelevä opas hänen ajatusmaailmaansa: Hän on ensi sijassa lentäjä (hän aloitti lentämisen 17-vuotiaana!) ja vasta toiseksi kirjanpitäjä. Hän ymmärtää yhtä hyvin lentokoneen mekaniikkaa kuin liiketoiminnan matematiikkaa. IndiGolle tämä on täydellistä. IndiGo tunnetaan kevyestä, 'edullisuuteen' perustuvasta tehokkuudestaan, mutta tämä tehokkuus petti juuri joulukuussa, koska he arvioivat väärin uudet lentäjien lepoaikasäännöt. Walsh on täällä korjaamassa tätä matematiikkaa. Hän on häikäilemätön operatiivisen kurin suhteen. Jos hän pitää reittiä tai prosessia tehottomana, hän 'leikkaa' sen pois. Se on hyvä uutinen osakkeenomistajille, mutta meille matkustajille? Se tarkoittaa vähemmän myöhästymisiä.

IndiGon tulevan toimitusjohtajan Willie Walshin käyttöopas: Matkustajan tarkistuslista

Saatat miettiä: "Kuule, haluan vain päästä Mumbaista Chennaihin ilman, että istun asfaltilla kuusi tuntia. Miten tämä tyyppi auttaa minua?" Hyvä kysymys. Tässä on mitä voit odottaa, kun hän astuu pääkonttoriin elokuussa.

• Luotettavuus on ykkösprioriteetti: Joulukuun kriisi syntyi, koska lentoyhtiö optimoi aikataulunsa liian tiukaksi. He yrittivät puristaa viimeisetkin pisarat kalustosta ja miehistöstä. Walsh on nähnyt tämän elokuvan ennenkin. Hänen ensimmäinen tehtävänsä on rakentaa uudelleen maine täsmällisyydestä. Odotettavissa on ajanjakso, jossa keskitytään erittäin vahvasti lähtöaikojen pitävyyteen. Hän todennäköisesti himmailee aggressiivista laajentumista hieman varmistaakseen, että nykyiset yli 400 konetta todella lentävät aikataulussa.
• Kansainvälinen laajentuminen saa buustia: Tässä olen aidosti innoissani. Walsh ei tunne vain halpalentoyhtiöitä; hän rakensi premium-pitkänmatkan imperiumin. IndiGo haluaa lentää intialaisia suoraan Lontooseen, Eurooppaan ja kauemmaksi uusilla A350- ja A321 XLR -koneillaan. Kuka on parempi neuvottelemaan laskeutumispaikoista Heathrow'ssa ja sopimuksista ulkomaisten sääntelijöiden kanssa kuin mies, joka aikoinaan johti Heathrow'n suurinta asukasta? Miten käyttää IndiGon tulevaa toimitusjohtaja Willie Walshia hyödyksesi? Ala etsiä parempia codeshare-kumppanuuksia ja mahdollisesti parempaa kovaa tuotetta (lue: istuimia) pitkän matkan lennoilla.
• 'Premium'-kokeilu: Elbersin aikana IndiGo alkoi leikkiä business-luokan istuimilla ja kanta-asiakasohjelmilla. Walsh on pragmaatikko. Hän tietää, että Intia on herkkä hinnoille, mutta hän tietää myös, että korkean arvon matkustajat lentävät tällä hetkellä Air Indialla tai Emiratesilla. Uskon, että hän jalostaa 'IndiGo Stretch' -tuotetta, ehkä jopa parantaa jalkatilaa tai ruokavaihtoehtoja, koska hän tietää, että hybridimalli (halpa kustannustaso premium-etuja) on ainoa tapa ottaa markkinaosuutta täyden palvelun lentoyhtiöiltä.

Lopputulos: Turvalliset kädet

Meidän on kohdattava maan todellisuus. Sota Lähi-idässä ja Pakistanin ilmatilan sulku tekevät polttoaineesta kallista ja lentoreiteistä pidempiä. On sotkuinen aika johtaa lentoyhtiötä. Mutta Willie Walshin palkkaaminen on signaali siitä, että perustajat ovat tosissaan sotkun korjaamisessa.

Hän ei ole aloittelija, joka oppii työssään. Hän on 64-vuotias veteraani, joka on selvinnyt 9/11:stä, maailmanlaajuisesta finanssikriisistä ja Covidin aiheuttamasta kriisistä. Kun hän sanoo: "Ilmailumaisema kehittyy nopeasti, ja IndiGo on hyvissä asemissa", uskon häntä todella. Hän tuo maailmanlaajuisen näkökulman, jota me epätoivoisesti tarvitsemme.

Joten tässä on IndiGon tulevaa toimitusjohtaja Willie Walshia koskeva arviosi tiivistettynä: Hän ei ole tulossa tekemään ystäviä; hän on tulossa saamaan junat kulkemaan ajallaan. Meille matkustajille se on parasta mahdollista uutista. Haluamme vain päästä kotiin, ja Willie Walsh on kaveri, joka tietää, miten myrskyssä navigoidaan. Pistä turvavyö kiinni – elokuu ei tule liian pian.