ويلي والش الرئيس التنفيذي الجديد لـ"إنديغو": ماذا يعني قدومه للمسافرين الهنود وسوق الطيران؟

لنكن صريحين.. الأشهر القليلة الماضية كانت أشبه بمنطقة اضطراب جوي لشركة الطيران المفضلة في الهند. شهدنا الفوضى في ديسمبر الماضي – تلك الـ 4,500 رحلة ملغاة التي تركت الرجال عالقين في المطارات من دلهي إلى بنغالور، يفوتون حفلات الزفاف والجنازات وكل ما بينهما. كانت أكبر أزمة تشغيلية في تاريخ "إنديغو" الممتد 20 عاماً، وبكل صراحة، هزت ثقتنا في "القطار البرتقالي". استقال بيتر إلبرز لأسباب شخصية (رغم أننا جميعاً نعرف أن الضغط كان شديداً)، وتولى راهول بهاتيا المهمة مؤقتاً لحل الأزمة.

لكن الآن؟ أصبحت الأمور مشوقة جداً. حققت "إنديغو" صفقة كبرى. تعاقدت مع ويلي والش كرئيس تنفيذي جديد. بالنسبة لمن لا يتابعون شؤون الطيران العالمي وكأنه مسلسل درامي، والش ليس مجرد مسؤول عادي. إنه الرجل الذي كان يدير الخطوط الجوية البريطانية ومجموعة IAG. سيبدأ عمله في موعد أقصاه 3 أغسطس 2026، وبصراحة، هذا أكبر اسم يصل إلى عالم الرؤساء التنفيذيين في الهند منذ سنوات.

لماذا يلقب بـ"السلاش"؟ (وهل يجب أن نخاف؟)

أولاً، ستسمعون لقباً يتداوله الناس: "السلاش" والش. لا تدع الاسم يخدعك. فقد اكتسب ويلي هذه السمعة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما تولى إدارة الخطوط الجوية الأيرلندية "إير لينغس". كانت الشركة تنزف مالياً، واضطر إلى اتخاذ قرارات تقشفية جريئة – في الوظائف والمسارات والتكاليف – لإنقاذها من الانهيار التام. وفعل الشيء نفسه في الخطوط الجوية البريطانية أثناء الأزمة المالية العالمية. دخل عرين الأسد، وكسر قوة النقابات، وأبقى الطائرات تحلق.

إليكم دليلاً لفهم عقلية ويلي والش الرئيس التنفيذي القادم لـ"إنديغو": هو طيار أولاً (بدأ الطيران في سن 17!)، ومحاسب ثانياً. يفهم آليات الطائرة ورياضيات العمل على قدم المساواة. بالنسبة لـ"إنديغو"، هذا مثالي. تشتهر "إنديغو" بكفاءتها الهزيلة "بدون زوائد"، لكن هذه الكفاءة انهارت في ديسمبر لأنهم أخطأوا في تقدير قواعد راحة الطيارين الجديدة. جاء والش لإصلاح تلك المعادلة. إنه لا يرحم عندما يتعلق الأمر بالانضباط التشغيلي. إذا رأى أن مساراً أو عملية غير فعالة، فسوف "يشطبه" (يقطعه). هذا خبر جيد للمساهمين، ولكن بالنسبة لنا؟ يعني عدداً أقل من التأخيرات.

كيف تستفيد من قدوم ويلي والش رئيساً لـ"إنديغو": قائمة المسافر الذكية

قد تتساءل: "يا سيدي، أنا فقط أريد الانتقال من مومباي إلى تشيناي دون الجلوس على مدرج المطار ست ساعات. كيف سيساعدني هذا الرجل؟" سؤال رائع. إليك ما يمكن توقعه عندما يتولى المنصب في أغسطس.

• الموثوقية هي الأولوية رقم واحد: حدثت أزمة ديسمبر لأن الشركة بالغت في تحسين جدول رحلاتها. حاولوا استخراج آخر قطرة من الأسطول والطاقم. لقد رأى والش هذا الفيلم من قبل. مهمته الأولى هي إعادة بناء سمعة الالتزام بالمواعيد. توقع فترة تركيز مكثف على الأداء في الوقت المحدد. من المرجح أن يتراجع قليلاً عن التوسع العدواني لضمان أن الطائرات الأربعمائة الموجودة تطير بالفعل في موعدها.
• التوسع الدولي يحصل على دفعة قوية: هنا أنا متحمس حقاً. والش لا يعرف شركات الطيران منخفضة التكلفة فقط؛ بل بنى إمبراطورية طويلة المدى متميزة. تريد "إنديغو" نقل الهنود مباشرة إلى لندن وأوروبا وخارجها باستخدام طائراتها الجديدة A350 و A321 XLR. من الأفضل للتفاوض على فترات هبوط في مطار هيثرو والاتفاقيات مع الهيئات التنظيمية الأجنبية من الرجل الذي كان يدير أكبر ناقل في هيثرو؟ كيف تستفيد من قدوم ويلي والش رئيساً لـ"إنديغو" لصالحك؟ ابدأ بالبحث عن شراكات أفضل لمشاركة الرموز (codeshare) وربما منتج مادي أفضل (اقرأ: مقاعد) على الرحلات الطويلة.
• تجربة "الدرجة المتميزة": في عهد إلبرز، بدأت "إنديغو" في اللعب بمقاعد درجة رجال الأعمال وبرامج الولاء. والش عملي. يعلم أن الهند حساسة للسعر، لكنه يعلم أيضاً أن المسافرين ذوي القيمة العالية يسافرون حالياً عبر "إير إنديا" أو "طيران الإمارات". أتوقع أنه سيحسن منتج "إنديغو ستريتش"، وربما يزيد من مساحة الأرجل أو خيارات الطعام، لأنه يعلم أن النموذج الهجين (تكلفة منخفضة مع مزايا متميزة) هو السبيل الوحيد لأخذ حصة سوقية من شركات الخدمة الكاملة.

الخلاصة: أيادي آمنة

انظروا، علينا مواجهة واقع الأرض. الحرب في الشرق الأوسط والحظر الجوي الباكستاني يجعلان الوقود باهظ الثمن ومسارات الطيران أطول. إنه وقت فوضوي لإدارة شركة طيران. لكن جلب ويلي والش هو إشارة إلى أن المؤسسين جادون في إصلاح الفوضى.

إنه ليس مبتدئاً يتعلم أثناء العمل. إنه مخضرم يبلغ من العمر 64 عاماً نجا من أحداث 11 سبتمبر، والأزمة المالية العالمية، وكوفيد. عندما يقول: "مشهد الطيران يتطور بسرعة، و'إنديغو' في وضع جيد"، فأنا أصدقه بالفعل. إنه يجلب منظوراً عالمياً كنا في أمس الحاجة إليه.

لذا، إليكم مراجعة ويلي والش الرئيس التنفيذي القادم لـ"إنديغو" بشكل موجز: لم يأتِ لتكوين صداقات؛ جاء ليجعل القطارات تعمل في موعدها. بالنسبة لنا كمسافرين، هذا هو أفضل خبر ممكن. كل ما نريده هو العودة إلى منازلنا، وويلي والش هو الرجل الذي يعرف كيف يجتاز العاصفة. شدوا أحزمة الأمان – أغسطس لم يأتِ بعد بسرعة كافية.