Lohikäärmeet vastaan Myrsky, osa 2: NRL:n raskassarjalaiset kohtaavat pakko nähdä -taistossa
Selvä on, rugbyfanit, ympyröikää tämä päivämäärä kalenteriinne – Dragons vastaan Storm WIN Stadiumilla on sellainen taisto, joka saa sydämen tykyttämään jo ennen avausvihellystä. Nuori, nälkäinen Red V -joukkue on epätoivoisen halukas todistamaan olevansa tosissaan, ja he mittaavat voimansa NRL:n armottomimman koneiston kanssa. Tämä ei ole pelkkä 2. kierros; tämä on joukkueen suunnan näyttävä mittelö, ja minä ainakin odotan malttamattomana, kuka ensin nikottelee.
Miksi tästä tulee räjähdysherkkä taisto
Historia ei ole Dragonsin puolella. Storm on hallinnut tätä kohtaamista vuosia, ja he saapuvat Wollongongiin kylmän laskelmoiva aura ympärillään. Mutta tässä Dragonsin ryhmässä on jotain erilaista – sen aistii. Heillä on sitä arvaamatonta kipinää, joka voi horjuttaa jopa kurinalaisimpia järjestelmiä. Jos he pystyvät vastaamaan Melbournen fyysisyyteen ja riistämään heiltä pallonhallinnan, saatamme olla todistamassa melkoista sensaatiota. Ja myönnetään – kukapa ei rakastaisi altavastaajan tarinaa?
Kolme taistelua, jotka ratkaisevat pelin
Hienostelut sikseen; tämä peli ratkaistaan rintamalinjoilla ja puolikkaiden ohjauksessa. Tässä ovat ne kolme raskaan sarjan vääntöä, joita kannattaa tarkkailla:
- Kenttäkenraalien kaksintaistelu: Stormin maestro Jahrome Hughes vastaan Dragonsin kokenut konkari Ben Hunt. Huntin juoksupeli ja lyhyet potkut ovat avaimia Melbournen tiilimuuri-puolustuksen murtamiseen. Jos Hughesille jää aikaa ja tilaa, hän pilkkoo Dragonsin puolustuksen kuin kirurgi. Tämä on shakkia olkapäätaklauksin.
- Tulivoimaa etulinjassa: Stormin keskusta, jota johtavat jättiläinen Nelson Asofa-Solomona ja Christian Welch, on kuin tavarajuna. Pystyykö Dragonsin pakka, ikinuoren Blake Lawrien johdolla, hidastamaan heitä ja luomaan alustan omalle hyökkäykselleen? Tässä peli voitetaan tai hävitään.
- X-Tekijä: Pitäkää kiikarit suunnattuina Dragonsin tähtipelaaja Tyrell Sloaniin. Sen nuorukaisen kiihtyvyys ja jalkatyö ovat puhdasta sähköä – sellaista yksilön loistokkuutta, joka voi murtaa organisoidun puolustuksen silmänräpäyksessä. Jos Stormin linjan nopeus herpaantuu hetkeksikään, Sloan saa heidät maksamaan, ja yleisö räjähtää.
Mitä NSW Cup paljasti
Jos onnistuit näkemään NSW Cupin kohokohdat, näit Dragonsin reservijoukkueen, joka pelasi tuli perseensä alla. He ottivat yhteen Stormin yhteistyöjoukkueen kanssa, ja muutama nuori hyökkääjä nosti profiiliaan valtavilla kanto- ja luunmurskaavilla taklauksillaan. Sellainen nälkä tarttuu myös ylimpään joukkueeseen – se kertoo minulle, että nämä Dragonsit rakentavat jotain erityistä, ja NRL-joukkue on epätoivoisen halukas vastaamaan samaan intensiteettiin. Älä ylläty, jos se epätoivo tuottaa yhden tai kaksi varhaista yritystä.
Loppusanat
En osta Stormin voittamattomuus-myyttiä tällä viikolla. He ovat ihmisiä, ja jos pystyt vastaamaan heidän etenemiseensä ja pakottamaan heidät loputtomiin puolustusjaksoihin, he voivat murtua. Dragonsilla on täsmälleen siihen tarvittavat hyökkäysaseet. Tuleeko Stormin luokka ja isoista peleistä tuttu kokemus lopulta voittamaan? Todennäköisesti. Mutta uskon Dragonsin laittavan kaiken peliin ja vievän tämän ottelun aivan äärirajoille. Tästä tulee räjähdys, ystävät – kaiva pelipaidat esiin ja käy mukavaksi. Tämän takia me rakastamme rugbyliigaa.