Aston Villa – Chelsea: Unai Emeryn joukkue valmistautuu kohtaamaan Palmerin innoittaman Chelsean

Tänään B6:n postinumeroalueella jännitys on käsin kosketeltavaa. Villa Park isännöi Valioliigan raskassarjalaisten mittelöä, ja tässä Aston Villa – Chelsea -ottelussa on kaikki klassikon ainekset. Unai Emeryn joukkue pelaa vaarallista peliä Chelseaa vastaan, joka alkaa viimein näyttää osiensa summalta. Ja juuri kun luuli tarinan olevan valmis, kuntopuolen kohtalot jumalat heittivät mukaan käänteen, joka saattaa kääntää koko asetelman päälaelleen.

Neutraalille katsojalle tämä on huippuviihdettä. Kotijoukkueen kannattajille se on 90 minuuttia puhdasta, laimentamatonta jännitystä. Tämä ei ole keskikastin tylsä show; tämä on taistelu, jolla on vakavia europelivaikutuksia. Molemmat osapuolet taistelevat jokaisesta pisteestä, ja voit lyödä vetoa, että intensiteetti on katossa ensimmäisestä vihellyksestä lähtien.

Palmer-tekijä: Chelsean peliä mullistava pelaaja

Ollaanpa hetki rehellisiä: suuri osa ottelua edeltävästä puheesta keskittyi siihen, keitä Chelsealta ei ole käytettävissä. Poissaololista on paikoitellen tuntunut tällä kaudella romaanilta. Mutta sitten alkoi kuiskintaa, ilmestyi kuvia harjoituskentältä, ja nyt vallitsee hiljainen luottamus. Kaikki merkit viittaavat siihen, että Cole Palmer on kunnossa ja valmis rokkaamaan Villa Parkilla. Liam Rosenior, joka tietää sarjan vaatimuksista jotain, on puhunut siitä, miten suuri piristysruiske tämä on Enzo Marescalle. Ja hän on aivan oikeassa.

Palmer ei ole vain pelaaja; hän on tämän Chelsean orkesterin kapellimestari. Ilman häntä hyökkäykset voivat tuntua hieman päämäärättömiltä, liian riippuvaisilta yksilötaidosta. Hänen kanssaan niissä on itseluottamusta ja terävyyttä. Hän liukuu niille keskikentän tyhjiin tiloihin, joita vastustajien on mahdotonta pitää silmällä, ja hänen kemiansa Nicolas Jacksonin kaltaisten pelaajien kanssa alkaa olla telepaattista. Jos hän on lähelläkään sataa prosenttista kuntoa, tästä Aston Villa – Chelsea -ottelusta tulee kotijoukkueen puolustukselle entistä hankalampi.

Villan linnoitus: Onnistuuko Emery jälleen yllättämään?

Emeryn valmentaman Aston Villan aliarvioiminen kotona olisi tietenkin erittäin typerää. Tämä joukkue elää kotikannattajiensa energiasta. Youri Tielemans näyttää syntyneen uudelleen alempana pelaavassa pelinrakentajan roolissaan, ja Ollie Watkinsin fyysinen läsnäolo kärjessä on painajainen mille tahansa keskuspuolustajaparille. He ovat seuranneet Chelsean joukkueuutisia mielenkiinnolla, mutta heidän lähestymistapansa ei muutu.

Villa pyrkii hyödyntämään tiloja Chelsean laitapuolustajien selustassa, sillä heidän roolinsa on nousta todella korkealle. Se on Marescan järjestelmässä korkean riskin ja korkean tuoton taktiikka, ja jos Pau Torres onnistuu napsauttamaan muutaman pitkän diagonaalipallon Watkinsin juoksuun, verkko saattaa heilua jo varhain. Avainkaksinkamppailu? Luultavasti keskikentän taisto: Ross Barkleylla, jos hän pelaa entistä seuraansa vastaan, tai Amadou Onanalla on se ikävä tehtävä yrittää pimentää Palmer. Onnea vaan yritykseen.

Kolme avainkaksinkamppailua, jotka ratkaisevat ottelun

• Ollie Watkins vs Levi Colwill: Puhdas nopeus ja voima vastaan maltti ja takaisinvetonopeus. Jos Colwill pystyy pysymään Watkinsin liikkeiden mukana, Chelsea saa hyvän lähtökohdan. Jos Watkins pääsee hänen selustaansa heti alussa, Villa Parkin katto nousee.
• Morgan Rogersin suoraviivaiset juoksut vs Moisés Caicedon taklausvoima: Rogers on ollut paljastus harhautustaidoillaan. Caicedon on oltava kurinalainen, ei saa syöksyä, vaan käytettävä fyysisyyttään pysäyttääkseen nämä vaaralliset kuljetukset rangaistusalueelle.
• Erikoistilanteet – Unai Emeryn erikoisuus: Yhtäkään Villa-ottelua ei voi käsitellä mainitsematta kulmia ja vapareita. Heidän kuvionsa ovat liigan parhaimmistoa. Chelsean vyöhykepuolustus joutuu äärimmäiselle koetukselle.

Joten, mikä on veikkaus? Vaistoni sanoo, että tässä ottelussa nähdään maaleja. Chelsealla, Palmerin palatessa, on se ylimääräinen taian häivä, jolla avata tiivis puolustus. Mutta Villa on kotonaan peto. Kallistun korkeatempoiseen tasapeliin, jossa molemmilla osapuolilla on hallintajaksoja. Jotain 2-2 tuntuu oikealta – lopputulos, joka luultavasti jättää molemmille valmentajille ristiriitaiset tunteet, mutta tarjoaa herkkupalan meille muille lauantai-illan seuraajille. Yksi asia on varmaa: tästä Aston Villa vs. Chelsea -taistosta et halua missata sekuntiakaan.