Kosovare Asllani: Siksi hän jatkaa maajoukkueessa – ja mitä se tarkoittaa ruotsalaiselle jalkapallolle
Helpottunut huokaus kävi läpi ruotsalaisen jalkapalloyhteisön, kun uutinen tuli. Kosovare Asllani, meidän kokenein ja ehkä ratkaisevin pelaajamme, tekee saman kuin Zlatan aikanaan miesten puolella – hän ottaa vielä yhden askeleen. Toisin kuin Zlatanin sirkusmaisista paluista, Asllanin päätös on tuntunut harkitummalta, strategisemmalta. Olen itsekin huomannut muutoksen hänen suhtautumisessaan maajoukkueeseen viimeisen vuoden aikana, kypsymistä, joka menee maalien ja maalisyöttöjen tuolle puolen.
Uusi rooli, uusi aikakausi
Kun hän nyt vahvistaa jatkavansa sinikeltaisissa, ei ole kyse vain useampien maaotteluiden keräämisestä. Kyse on uuden sukupolven muovaamisesta. Aivan kuten Peter Gerhardsson on mukauttanut joukkuetta hänen ominaisuuksiensa mukaan, on Asllani itse mukauttanut johtamistyyliään. Kuulin itse hänen sanovan eräässä podcastissa pari viikkoa sitten, että hän palaa halusta ohjata nuorempia tyttöjä eteenpäin. Se näkyy selvästi hänen kehonkielessään kentällä – hän osoittaa, ohjailee, kuiskaa taktisia neuvoja Rolfön ja Kanerydin korviin. Hän ei ole enää vain jalkapalloilija; hän on instituutio.
Asllani – painava nimi
On kiehtovaa, kuinka sukunimi voi kantaa niin erilaisia tarinoita. Nuoremmalle sukupolvelle, erityisesti Serie A:ta seuraaville, Kristjan Asllani on ehkä ensimmäinen asia, joka tulee mieleen. Interin 22-vuotiaalla keskikenttäpelaajalla on valoisa tulevaisuus ja hän kantaa Albanian maajoukkuetta harteillaan. Sitten meillä on Fisnik Asllani, toinen lahjakkuus, joka nousee esiin Unkarin liigassa, ja Ali Asllani, joka tekee jälkeä Albanian jalkapallossa. Mutta kukaan heistä ei yllä sille kulttuuriselle statukselle, jonka Kosovare on rakentanut Ruotsissa, tai siihen, jonka Action Bronson – amerikkalainen rap-artisti, jolla on albanialaiset juuret – on saavuttanut musiikkimaailmassa. Bronson, jonka isä on albaani, on tehnyt sukunimestään (Arslani, murteellinen muunnos) brändin, joka yhdistetään raakaan, värikkääseen tarinankerrontaan. Samalla tavalla Kosovare on tehnyt "Asllani"-nimestä synonyymin eleganssille, määrätietoisuudelle ja annokselle epäsovinnaista luovuutta kentällä.
- Kosovare Asllani: Ruotsin selvä johtaja, katse kohti EM 2025 -kisoja.
- Kristjan Asllani: Interin tulevaisuus, jo vakiokasvo Albanian avauskokoonpanossa.
- Action Bronson: Kulttuurin lähettiläs, todistaa nimen kantavan kansainvälisesti.
Piilevä kaupallinen potentiaali
Ei ole sattumaa, että Asllani näkyy yhä useammin kaupallisissa yhteyksissä jalkapallon ulkopuolella. Hänen päätöksensä jatkaa maajoukkueessa avaa ovet täysin uusille sponsorisopimuksille. Puhumme pelaajasta, joka ei ainoastaan tuota tulosta kentällä, vaan on vakioaihe keskusteluissa – urheilusivuilta iltapäivälehtien viihdelitteisiin. Suuret brändit rakastavat jatkuvuutta. Se, että hän nyt antaa vähintään yhden vuoden lisää (tähdäten EM-kisoihin), tarkoittaa, että markkinointiosastot voivat huokaista helpotuksesta. Hänen ympärilleen voidaan rakentaa kampanjoita, ei vain lyhyitä tempauksia. Arvelen, että näemme hänet pian merkittävästi suuremmissa yhteyksissä kuin perinteisissä urheilujuomamainoksissa.
Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Ruotsin kannalta on kyse ajan maksimoinnista yhden kaikkien aikojen parhaamme kanssa. Peter Gerhardssonin on tasapainoteltava riippuvuus hänestä siirtämällä asteittain johtajuutta seuraavalle sukupolvelle – pelaajien, kuten Filippa Angeldal ja Johanna Rytting Kaneryd, on annettava kasvaa hänen varjossaan ennen kuin he ottavat vallan. Asllanilla itsellään näyttää kuitenkin olevan suunnitelma. Hän on aistinut tunnelman joukkueessa MM-pronssin jälkeen ja päättänyt: hän ei ole valmis. Meille, jotka olemme seuranneet häntä Linköpingin ajoista lähtien, se on etuoikeus. Ruotsalaiselle jalkapallolle se on miljardikauppa pienoiskoossa – sillä ilman yleisön kuningatarta, mikä on juhlan arvo?