Arthur Rinderknechin toinen kierros Indian Wellsissä: vastassa Daniel Evans, unelmana Alcaraz

Kalifornian autiomaa kuumenee, kun BNP Paribas Openissa pelataan toista kierrosta. Indian Wells Tennis Gardenissa yksi nimi on saanut kannattajat puhumaan: Arthur Rinderknech. Ranskalainen selvitti ensimmäisen esteensä ja valmistautuu nyt todelliseen taisteluun kokenutta brittipelaaja Daniel Evansia vastaan. Ottelu on kuin villi kortti pääsystä parrasvaloihin ja mahdollisuudesta kohdata espanjalainen ihmelapsi Carlos Alcaraz.

Rinderknechin tie: avauskierros ok, nyt katse toiseen

Rinderknech eteni toiselle kierrokselle vakuuttavan avausottelun jälkeen. Hänen voimakas pelinsä ja jyrisevä syöttönsä tekivät välittömästi vaikutuksen Kalifornian nopeilla kentillä. Mutta nyt taso nousee. Verkon toisella puolella vastaan asettuu Daniel Evans, kiertueen veteraani, joka pystyy yhden käden rystylyönneillään ja variaatioillaan pistämään kenet tahansa ahtaalle. Eikä kyseessä ole mikään helppo vastustaja – hän on vaivannut parhaitakin.

Ottelu on osa miesten kaksinpelin toista kierrosta, ja se on molemmille ratkaiseva risteys. Voittaja todennäköisesti kohtaa seuraavalla kierroksella maailman kakkosen Carlos Alcarazin, joka odottelee suoraan kolmannella kierroksella saatuaan avauskierroksella luovutusvoiton. Toisin sanoen, mahdollisuus päästä aivan huipun valokeilaan on aivan kulman takana.

Evans vastaan Rinderknech: tyylien taisto

Kyseessä on kiehtova kamppailu kahden tennispelaajan välillä, jotka tulkitsevat peliä täysin vastakkaisilla tavoilla. Toisella puolella Evansin vaisto ja luovuus, toisella ranskalaisen voima ja vakaus. Tässä ottelun avainkohdat:

• Syöttö ja vastaanotto: Rinderknech yrittää ratkaista ensimmäisellä syötöllään, kun taas Evans yrittää häiritä peliä rystylyönneillään ja lyhyillä palloillaan.
• Henkinen kestävyys: Molemmat tietävät, että voitto tässä ottelussa voi singota heidät suurille areenoille. Kumpi hallitsee painetta paremmin ottelun ratkaisuhetkillä?
• Kokemus: Evans on käynyt urallaan kymmeniä taisteluita, mutta Rinderknechillä on nälkää eikä hän pelkää ketään.

Ottelun ajoitus ja tv-tiedot

Ottelu pelataan tänään tiistaina 10. maaliskuuta päivävuorossa Indian Wellsin kentällä nro 2. Ei muuta kuin nauttimaan tästä kohtaamisesta, joka lupaa säpinää. Itse odotan Rinderknechin olevan aggressiivinen alusta alkaen, vakuuttuneena siitä, että voi paineistaa brittiä. Jos ranskalainen saa pidettyä korkean prosentin ensimmäisistä syötöistään, peli on täysin auki. Ja kukapa tietää, ehkä ottelun jälkeen voimme jo haaveilla huikeasta kolmannen kierroksen kohtaamisesta Alcarazia vastaan. Tennishän elää juuri tällaisista unelmista.

Eli pitäkää varanne: muutaman tunnin kuluttua tiedämme, onko Arthur Rinderknechillä voimaa jatkaa matkaansa autiomaassa. Minä uskon häneen.