Tottenhams hårde arbejde gav pote: Småskæv sejr over Crystal Palace varsler større udfordringer i vente
Lad os være ærlige fra starten: det var ikke en kamp for æsteterne. På en aften, hvor luften i det nordlige London var tyk af forventning, leverede Tottenham Hotspur F.C. en præstation, der var lige dele fight og frustration. Men som man siger: man spørger ikke hvordan, man spørger hvor mange. Og det eneste tal, der betyder noget efter slutfløjt, er det på måltavlen. En hårdt tilkæmpet 1-0-sejr over et stædigt Crystal Palace-hold holder momentum i live, selvom det fik et par stykker af os til at holde lidt ekstra fast på ølkruset.
Forskrækkelsen før målet
I den første time lignede det det rene kup. Palace, organiserede og fysiske, kom for at forstyrre og var tæt på at lykkes. De skar sig igennem Spurs-forsvaret med alarmerende lethed på kontraer, og hvis ikke det havde været for et par skud på siden af mål og en afgørende blokering i feltet, var gæsterne kørt med pointene. Kampen på midtbanen blev tabt, afleveringerne ramte forkerte fødder, og man kunne høre uroen brede sig på tribunen. Så, lige da tålmodigheden slap op, trådte anføreren frem. Et øjeblik af ren, uindstuderet klasse – en skarp drejning og en afslutning, der blev drejet forbi målmanden – og nettet blafrede. Ren, klassisk Son Heung-min: manden til de store lejligheder. Derefter handlede det om at spille kampen hjem, og Spurs klarede den, omend med et par ekstra nervepirrende øjeblikke undervejs.
Det truende London-derby på programmet
Lettelsen er til at føle, men perspektivet er afgørende. Sejren baner vejen for en brutal stime af kampe, der for alvor vil definere dette holds karakter. Næste opgave er en tur til Craven Cottage mod Tottenham Hotspur FC hos Fulham FC. The Cottagers er ingen walkover på hjemmebane, og de har helt sikkert set video fra denne kamp og noteret sig de samme svagheder, som vi alle så. Hvis Postecoglous tropper leverer en lignende usammenhængende indsats, har Marco Silvas hold kvaliteten til at straffe dem. Og lige om hjørnet venter det helt store. Det, der er ringet ind med rødt i alle fans' kalendere. Chelsea FC vs Tottenham Hotspur FC-derbyet toner frem i horisonten. Rivaliseringen mellem Chelsea F.C. og Tottenham Hotspur F.C. behøver ingen nærmere introduktion – det er et opgør fyldt med historie, nag og uforglemmelig drama. At gå ind i den heksekedel med noget mindre end en fuldstændig sammenhængende indsats vil være regulært selvmord. (Og for de nysgerrige: nej, San Antonio Spurs stiller ikke op til denne – det er rent nordlondonansk business her.)
Tre ting, der skal forbedres – og det haster
Hvis dette hold reelt har top-fire-ambitioner, kan advarselssignalerne fra Palace-kampen ikke ignoreres. Her er hvad der kræver øjeblikkelig opmærksomhed på træningsbanen:
- Hullet på midtbanen: For meget plads mellem kæderne. Palace gik gennem midten som var det en søndagsskovtur. Vi har brug for et stærkere værn foran bagkæden.
- Defensiv disciplin: Kommunikationssvigt i forsvaret er ved at blive et tilbagevendende mareridt. Backerne og stopperne skal være på bølgelængde, ellers vil dygtigere angribere udnytte det.
- Konsistens i angrebet: Vi stoler for meget på individuelle glimt. Indlæggene i feltet skal være mere varierede, og bevægelsen uden bold skal være skarpere for at skabe konstant pres.
En sejr er en sejr, og tre point er altid velkomne. Det køber tid, det bygger tro. Men det hårde arbejde begynder nu. Turen til Fulham er den umiddelbare test, og den vil vise os, om holdet har lært af lektien. Én ting er sikkert: det er aldrig kedeligt at være Spurs-fan. Videre til næste.