Luftkaos hos Air Canada på LaGuardia: Det ved vi om flyulykken i New York

Hvis du har fulgt med i, hvad der skete i New York her til morgen, så ved du, at det gik helt galt i stor stil på LaGuardia Airport. Vi taler om en alvorlig hændelse med et Air Canada-fly, som har lukket lufthavnen helt ned og rystet luftfartssamfundet. Når et fly kolliderer med udstyr fra ground crew, er det aldrig bare en mindre bulelakade – og denne er så alvorlig, som den kan blive.

Der kommer stadig detaljer fra stedet, men her er, hvad vi ved med sikkerhed. Et Air Canada-fly – som netop var ankommet til LaGuardia – var involveret i en kollision med et køretøj på taxibanen. Ifølge oplysninger fra stedet var der tale om en brandbil, og sammenstødet var katastrofalt. Lufthavnen er blevet lukket helt ned, al flytrafik er sat i bero, og rejsende er efterladt i uvished, mens myndighederne rydder op efter ulykken.

Hvad skete der på LaGuardia?

Dette var ikke en almindelig hændelse på en startbane. Sammenstødet skete angiveligt efter, at flyet var landet, under taxakørslen. På en eller anden måde kom et køretøj fra lufthavnens egen redningstjeneste ind i flyets vej. Resultatet var et voldsomt sammenstød, der tragisk nok har kostet de to piloter i køretøjet livet. Det er en skarp påmindelse om, at området omkring startbanerne er et af de farligste arbejdsmiljøer i verden.

For passagererne om bord på det Air Canada-fly må det have været et frygteligt chok. Man stiger ud af et langt fly, tror det sværeste er overstået, og pludselig sidder man midt i en stor redningsindsats. Det er kaos, helt enkelt.

• Flystatus: Alle flyafgange og -ankomster til og fra LaGuardia er i øjeblikket suspenderet.
• Efterforskning: Efterforskere er på stedet. Det bliver en lang og grundig undersøgelse.
• Rejsepåvirkning: Hvis du har en booking med Air Canada eller et andet selskab, der flyver til eller fra New York i dag, skal du forvente store forsinkelser.

Mere end bare et flyselskab: Den canadiske forbindelse

Når jeg ser løvet på halen af et fly, der er i problemer, går mine tanker straks på to ting: dem om bord og de mærkelige, indirekte måder, vi forbinder os med et brand på. For de fleste australiere er Air Canada måden, vi kommer til skisportsstederne i Whistler eller for at se efterårsfarverne i Ontario. Men hvis du er basketballfan – og det ved jeg, at mange er – så fremkalder navnet Air Canada et helt andet billede.

Det er umuligt at adskille dette flyselskab fra legenden Vince Carter. Manden, der tog high-flying basketball i Toronto til et nyt niveau. For en hel generation af fans var "Vinsanity" grunden til, at vi overhovedet vidste, at Raptors eksisterede. Hver gang jeg hører Air Canada, ser jeg stadig den 360-graders vindmølledunk fra 2000’ernes Slam Dunk Contest. Det er en påmindelse om, at dette flyselskabs navn vejer tungt langt ud over landingsbanerne.

Hvad sker der nu?

For dem med rejseplaner, især dem, der har kig på Air Canada Vacations-pakker til USA eller Canada, kommer det til at skabe store problemer. LaGuardia er et stort knudepunkt, og når et knudepunkt lukker, får det dominoeffekt i hele det nordamerikanske netværk. Hvis du flyver fra Sydney eller Melbourne i dag med en forbindelse videre i USA, skal du tjekke din flystatus konstant.

Prioriteten lige nu er efterforskningen og at støtte familierne til de besætningsmedlemmer, der mistede livet. Piloterne i den brandbil var på vej til en udrykning, de gjorde deres arbejde, og de betalte den ultimative pris. For os andre handler det om at vente. Vi venter på den officielle rapport, vi venter på, at lufthavnen genåbner, og vi venter på at se, hvordan Air Canada håndterer det logistiske mareridt med at omplacere tusindvis af strandede passagerer.

Pas på derude, og hvis du sidder fast i en lufthavn i dag, så vær sød ved personalet. De har en værre dag, end du har.