Champions-League-Spiele: Die Kunst, das Drama und warum wir nicht wegsehen können

Leute, seien wir ehrlich – es gibt im Fernsehen einfach nichts Vergleichbares zu einem brisanten Abend mit UEFA-Champions-League-Spielen. Die Flutlichter, das taktische Schachspiel, das Brüllen der Menge, das man selbst durch den Bildschirm spürt. Das heutige Programm hat dieses ganz besondere Flair, das einen dazu bringt, Pläne abzusagen und die Fernbedienungsbatterien zu überprüfen. Uns steht ein richtiger europäischer Fußballklassiker bevor.

Wenn man sieht, wie sich diese Mannschaften aufstellen, muss man unwillkürlich an die komplexen Details von so etwas wie Die Kunst und die Entstehung von Arcane denken. Jeder Pass, jede Bewegung ohne Ball – alles wird akribisch genau geplant. Wie ein Mittelfeldspieler in die Lücke einrückt, wie der Außenverteidiger sein Überlapp-Timing wählt – das ist ein Meisterwerk in Einzelbildern. Und genau wie bei dieser Serie liegt die wahre Schönheit in der unsichtbaren Arbeit, in den unzähligen Trainingsstunden, die das Chaos auf dem Bildschirm so mühelos aussehen lassen.

Neulich habe ich mich mit David Friel in der Kneipe unterhalten – er ist überall in der Vorberichterstattung dabei – und er meint, dass die heutigen Begegnungen durch einen einzigen Moment individueller Genialität entschieden werden könnten. Da hat er recht. Wenn Spieler auf dem Platz sind, die mit einer Ballberührung Raum und Zeit verbiegen können, ist der Spielplan im Nu hinfällig. Diese Unberechenbarkeit ist es, die uns Jahr für Jahr fesselt.

Und klar, drüben in den USA bereiten sie sich auf die MLB World Series vor. Der Schlag des Schlägers, die herbstliche Kühle – das ist für sich genommen ein großartiges Spektakel. Aber fragt man hierzulande einen Fan, was er sich lieber an einem Dienstagabend ansieht, wird er immer auf den Europapokal verweisen. Die Hymne der Champions League hat einfach etwas, das einem einen Schauer über den Rücken jagt – eine Erinnerung daran, dass man 90 Minuten lang den Besten ihres Fachs dabei zusieht, wie sie in die Schlacht ziehen.

Sogar Leute, die sonst Abseits nicht von Freistoß unterscheiden können, lassen sich mitreißen. Meine Nachbarin, Sally Freedman, die normalerweise tief in einer Serie oder bei einer Galerieeröffnung steckt, schrieb mir neulich und wollte die neuesten Infos. "Auf wen soll ich achten?", fragte sie. Ich sagte ihr, sie solle die Jungs im Mittelfeld im Auge behalten – sie geben den Rhythmus vor, die heimlichen Helden, die das Magische möglich machen. Das ist der Sog dieser Abende; sie machen uns alle zu Geschichtenerzählern.

Wenn ihr eine Kombiwette zusammenstellt – und ich weiß, einige von euch tun das –, hier ein paar Ansätze, die unter den Tippern die Runde machen:

• Tore, Tore, Tore: Angesichts der geballten Offensivkraft, bei der frühen Anstoßzeit auf "beide Teams treffen" zu setzen, wirkt wie ein sicheres Ding.
• Zauber auf den Flügeln: Behaltet die Außenspieler im Auge; die Verteidiger haben kleinere Verletzungen, also gibt es Raum, den es auszunutzen gilt. Ein Tor nach Flanke könnte der richtige Weg sein.
• Spätes Drama: Diese Europapokalnächte haben die Angewohnheit, Last-Minute-Sieger zu bescheren. Eine Wette auf ein Tor nach der 80. Minute ist nicht der schlechteste Tipp, den ihr heute hören werdet.

Ich habe gehört, wie einer – ich glaube, es war Joe Casey – von einer 13/1-Kombiwette für die heutigen Spiele sprach. Ehrgeizig? Ja. Unmöglich? Nicht in diesem Wettbewerb. Das ist das Schöne an der Champions League; sie lebt vom Kühnen, vom Hoffnungsvollen, von dem Glauben, dass heute der Abend sein könnte, an dem eure Kombiwette aufgeht und ihr morgen erhobenen Hauptes zur Arbeit gehen könnt.

Also stellt den Wasserkocher an, macht es euch auf eurem Glücksplatz auf der Couch gemütlich und genießt alles. Ob es nun die oscarreife taktische Kunstfertigkeit ist, der Spaß mit den Kumpels oder einfach das ganze Drama – diese Champions-League-Spiele sind der Grund, warum wir diesen Sport lieben. Viel Spaß mit dem Fußball, Leute.