Champions-League-Spiele: Die Kunst, das Drama und warum wir nicht wegsehen können

Jungs, seien wir ehrlich – es gibt nichts Spannenderes im Fernsehen als einen Gipfelabend mit UEFA-Champions-League-Spielen. Die Flutlichter, das taktische Schachspiel, das Brüllen der Menge, das man selbst durch den Bildschirm spürt. Die heutigen Partien haben dieses besondere Etwas, das einen dazu bringt, Pläne zu canceln und nochmal die Batterien der Fernbedienung zu checken. Das wird ein echter europäischer Klassiker.

Wenn man sieht, wie sich diese Teams aufstellen, muss man unweigerlich an die komplexen Details von so etwas wie Die Kunst und das Making-of von Arcane denken. Jeder Pass, jede Bewegung ohne Ball – alles wird akribisch geplant. Wie ein Mittelfeldspieler in die Lücke zieht, wie der Außenverteidiger den Überlapp timt – das ist ein Meisterwerk, Bild für Bild. Und genau wie bei dieser Serie liegt die wahre Schönheit in der unsichtbaren Arbeit, den unzähligen Stunden auf dem Trainingsplatz, die das Chaos auf dem Bildschirm so mühelos erscheinen lassen.

Neulich habe ich unten im Quartier mit David Friel gequatscht – er verfolgt das Vorfeldgeschehen intensiv – und er meint, die heutigen Begegnungen könnten durch einen einzigen Moment individueller Genialität entschieden werden. Da hat er recht. Wenn Spieler am Ball sind, die mit einer Berührung Raum und Zeit verbiegen können, ist der Spielplan im Nu hinfällig. Es ist diese Unberechenbarkeit, die uns Jahr für Jahr an den Bildschirm fesselt.

Und klar, drüben in den USA bereiten sie sich auf die MLB World Series vor. Das Knallen der Schläger, die herbstliche Kühle – das ist für sich genommen ein großartiges Spektakel. Aber fragt man hier bei uns einen Fan, was er an einem Dienstagabend lieber schaut, zeigt er immer auf den Europapokal. Es ist einfach dieses gewisse Etwas in der Champions-League-Hymne, das einem einen Schauer über den Rücken jagt – eine Erinnerung daran, dass man 90 Minuten lang zusieht, wie die Besten ihres Fachs in die Schlacht ziehen.

Sogar Leute, die normalerweise ein Abseits nicht von einem Freistoss unterscheiden könnten, lassen sich mitreissen. Meine Nachbarin, Sally Freedman, die sonst in einer Serie oder an einer Vernissage versinkt, hat mir letztens geschrieben und um Tipps gebeten. "Auf wen soll ich achten?", fragte sie. Ich sagte ihr, sie solle die Jungs im zentralen Mittelfeld beobachten – sie geben den Takt vor, die unbesungenen Helden, die den Zauber möglich machen. Das ist der Sog solcher Abende; sie machen uns alle zu Geschichtenerzählern.

Für diejenigen unter euch, die eine Kombi-Wette zusammenstellen – und ich weiss, ein paar tun das – hier ein paar Ansätze, die unter den Tippern die Runde machen:

• Tore, Tore, Tore: Bei der geballten Offensivpower, die wir sehen werden, wirkt eine Wette auf "beide Teams treffen" im frühen Anpfiff fast wie ein sicheres Ding.
• Zauber auf den Flügeln: Behaltet die Aussenstürmer im Auge; die Verteidiger haben kleinere Wehwehchen, also gibt es Raum auf den Aussenbahnen. Ein Tor nach Flanke könnte der Weg zum Erfolg sein.
• Drama in der Schlussphase: Diese Europapokal-Nächte haben die Angewohnheit, Last-Minute-Sieger zu produzieren. Eine Wette auf ein Tor nach der 80. Minute ist nicht die schlechteste Idee heute.

Ich habe einen Typen gehört – Joe Casey, glaube ich – der hat von einer 13/1-Kombiwette für heute Abend gesprochen. Ehrgeizig? Ja. Unmöglich? Nicht in diesem Wettbewerb. Das ist die Schönheit der Champions League; sie lebt vom Wagemut, von der Hoffnung, vom Glauben daran, dass heute der Abend sein könnte, an dem die Kombiwette aufgeht und du morgen mit stolzgeschwellter Brust ins Büro kommen kannst.

Also stellt den Tee bereit, macht es euch auf eurem Glücksplatz auf der Couch gemütlich und lasst es auf euch wirken. Ob es nun die oscarreife taktische Kunst ist, der Frotzel-Austausch mit den Kumpels oder einfach das pure Drama – diese Champions-League-Spiele sind der Grund, warum wir diesen Sport lieben. Viel Vergnügen mit dem Fussball, Leute.