AFL 1. Runde: Adelaide gegen Collingwood – Der Saisonauftakt 2026, der alles bietet

Der lange Winter ist endlich vorbei. Nach Monaten voller Transfergerüchte, Spekulationen in der Vorbereitung und so vielen Testspielen, dass es einen umhauen könnte, geht es jetzt endlich um die Wurst. Die 1. Runde der AFL-Saison 2026 startet mit einem Spiel, für das man glatt seine Sonntagspläne absagt und sich aufs Sofa verzieht. Adelaide gegen Collingwood im Adelaide Oval – wenn das das Blut nicht in Wallung bringt, dann tut es nichts.

Seien wir ehrlich: Das Auftaktwochenende ist immer eine Wundertüte. Man weiß nie so genau, welche Version eines Teams nach sechs Monaten Pause aufläuft. Aber dieses Mal fühlt es sich anders an. Die Crows, beflügelt von einem starken Saisonendspurt im letzten Jahr und einer blütenweißen Verletztenliste, wollen zu Hause ein Ausrufezeichen setzen. Und die Magpies? Nun ja, sie sind nunmal Collingwood. Die legen keinen stillen Einlauf hin.

Man konnte das Selbstvertrauen in der Stimme von Taylor Walker hören, als er unter der Woche den neuen Spielplan der Pies analysierte. Der erfahrene Crow, der schon so ziemlich jede taktische Mode kommen und gehen sah, glaubt, dass sich Craig McRae etwas ziemlich Unkonventionelles einfallen lassen hat. Es ist kein kompletter Umbau – man zerlegt ja kein Meisterschaftsanwärter-Team – aber es gibt feine Anpassungen in der Ballbewegung und der Defensivstruktur, die Adelaide kalt erwischen könnten, wenn sie nicht von der ersten Sekunde an hellwach sind.

Wo das Spiel gewonnen und verloren wird

Jeder Trainer redet einem die Ohren voll von 'gekämpften Bällen' und 'Druckaktionen', aber das Duell am Sonntag hängt wirklich an einigen spezifischen Schlachtfeldern. Vergessen Sie das Fachchinesisch – hier ist, worauf Sie wirklich achten sollten:

• Nick Daicos gegen Jordan Dawson: Wenn Sie sich nur ein Duell der ganzen Saison anschauen, dann dieses. Daicos, jetzt mit einer weiteren Vorbereitung in den Beinen, ist der Motor im Mittelfeld der Pies. Dawson, der Kapitän der Crows, kann ihn ausschalten und gleichzeitig sein eigenes Spiel machen. Wie dieses Duell läuft, so läuft das Spiel.
• Die neu formierte Sturmreihe der Pies: Mit einem leicht veränderten System setzt Collingwood weniger auf Chaos und mehr auf Struktur. Brody Mihocek wird die Zielperson sein, aber die Kleinen – vor allem Bobby Hill – müssen liefern, wenn die Großen den Ball zu Boden bringen.
• Adelaides neu aufgebaute Abwehr: Die Crows haben im Stillen eine der abgebrühtesten Hintermannschaften der Liga zusammengestellt. In der Vorbereitung haben sie gegnerische Angriffe sauber weggefegt wie ein industrieller Rohrreiniger. Aber das ist der erste echte Test unter Flutlicht (na ja, Sonntagabendlicht).

Für die treuen Crows-Fans sitzt die Erinnerung an die knappen Niederlagen des letzten Jahres noch tief. Es wurde viel gehadert über diese Was-wäre-wenn-Momente, aber das Schöne an Runde 1 ist, dass die Tafel wieder sauber ist. Ein Sieg hier, gegen einen Schwergewicht wie Collingwood, und das Hadern verwandelt sich in etwas gefährlich Nahes an Zuversicht.

Auf der anderen Seite sind die Pies es gewohnt, mit Erwartungen umzugehen. Sie waren schon hier, sie haben die Großen gewonnen, und sie wissen, dass ein langsamer Start in dieser Liga dazu führen kann, dass man monatelang hinterherläuft. Der Reiz der AFL ist ihre Unberechenbarkeit – fast so allgegenwärtig wie ein Werbespot einer Versicherung – und dieses Spiel hat das Zeug zum "Instantklassiker".

Der X-Faktor: Die Atmosphäre im Adelaide Oval

Man kann taktieren, bis die Kühe nach Hause kommen, aber die Menge im Adelaide Oval ist wie ein Tor Vorsprung. Es ist intim, es ist laut, und wenn die Crows erstmal in Fahrt kommen, wird es zum Hexenkessel. Collingwood, bei aller Erfahrung in großen Spielen, wurde hier schon verbrannt. Lassen die Pies das Heimteam die ersten zwei oder drei Tore erzielen, könnte allein der Lärm Adelaide über die Linie tragen.

Das Wetter sieht gnädig aus – ein typischer Herbstabend, perfekt für Footy. Keine Ausreden mit rutschigen Bällen oder böigem Wind. Nur 22 Kerle auf jeder Seite, die Vollgas geben.

Also, wer macht das Rennen? Ich bin nicht für glasklare Vorhersagen zu haben, aber wenn Adelaide den frühen Sturm von Collingwood übersteht und Daicos nicht entfesseln lässt, haben sie durchaus eine Chance. Die Pies hingegen haben diesen Meisterschaftsstallgeruch und einen neuen taktischen Kniff, der die Crows vielleicht im ersten Viertel auf dem falschen Fuß erwischen könnte. Wie auch immer, am Sonntagabend werden wir ein viel klareres Bild davon haben, wer es 2026 wirklich draufhat.

Schnallen Sie sich an, Footy-Fans. Es wird eine lange, wunderschöne Saison.