Suécia - Ucrânia: Tudo o que você precisa saber sobre as oitavas de final das Eliminatórias para a Copa

Este não é um jogo de futebol qualquer. Quando Suécia e Ucrânia entrarem em campo nas oitavas de final das Eliminatórias para a Copa, o que estará em jogo vai muito além de uma vaga na próxima fase. Estamos falando de um termômetro para uma seleção em transformação, de uma nação lutando pela sua sobrevivência e de um momento em que o tempo para para todos nós. Acompanho o futebol sueco há décadas, mas a tensão para este jogo parece única. É algo que mexe fundo, aquela sensação de que estamos prestes a viver algo histórico.

Moral, política e aquelas conversas difíceis

Antes desta partida, muito se falou sobre a bússola moral. É certo jogar futebol enquanto há uma guerra acontecendo? Será que devemos focar apenas no resultado? Os mais experientes do ramo costumam dizer que é fácil opinar de camarote. Mas para aqueles que realmente vão entrar em campo, para quem tem família e amigos em um país devastado, aí a coisa fica muito concreta. Penso nas conversas que os jogadores tiveram que ter com seus filhos. Como explicar essa situação? Como dizer que o pai vai viajar para jogar uma partida que o mundo inteiro vai acompanhar, enquanto as bombas caem lá em casa? Esse sentimento, ele estará presente em cada disputa de bola amanhã.

Novidades nas seleções: desfalque ucraniano e a luta de um astro sueco

Dentro de campo, o que importa é o futebol, e há novidades que podem definir tudo. A Ucrânia teve que fazer uma mudança de última hora na sua lista de convocados. Um dos pilares da sua defesa está de fora e um novo jogador foi chamado. É uma baixa pesada para eles, mas não diga isso aos ucranianos – eles já mostraram repetidas vezes que são mais fortes quando precisam se reinventar.

• Ponto-chave da Ucrânia: Com um defensor importante fora, toda a responsabilidade recairá sobre os criadores de jogadas no meio-campo. Eles vão tentar ditar o ritmo e forçar nossa linha defensiva a subir.
• Desafio da Suécia: Temos nossas próprias incógnitas. Nossa defesa precisa estar 100% atenta. Noventa minutos não serão suficientes aqui; estamos falando de 120, se necessário.
• O aspecto mental: Como lidaremos com a pressão? Eles têm algo pelo que lutar que vai além da honra esportiva. É aí que precisamos superá-los com pura qualidade técnica.

Para os suecos, o segredo está em encontrar o equilíbrio. Sabemos que temos qualidade no ataque, mas é nas zonas cinzentas do jogo, na briga pelas segundas bolas e nos duelos físicos, que a partida será decidida. Esta é uma oitavas de final das Eliminatórias para a Copa, e não há espaço para erros. É hora de mostrar que estamos prontos para o grande palco. Cada jogador tem que estar disposto a se doar ao máximo, do apito inicial ao final.

Como vencer – as chaves para a classificação

Então, como faremos? Para mim, é cristalino. Primeiro, temos que desafiar a pressão. É fácil se tornar respeitoso demais com uma Ucrânia que carrega a luta de uma nação inteira nos ombros. Precisamos jogar o nosso jogo, ter a posse de bola e alimentar os nossos artilheiros. Segundo, temos que ser cirúrgicos. Não vamos criar dez chances enormes. Talvez duas, três. Elas têm que ser aproveitadas. Lembro-me de 1992, quando o futebol era completamente diferente, mas a sensação antes de um jogo decisivo – isso fica marcado na espinha. Naquela época, éramos nós que iríamos mostrar nossa força para a Europa. Agora, chegou a hora novamente.

Esta é uma das maiores partidas dos últimos anos. Esqueça as tabelas, esqueça os resultados anteriores. Isto é uma série direta onde apenas um segue em frente. Não importa o que aconteça, vamos nos lembrar desta noite por muito tempo. Mas temos a chance de fazer história. Agora é com a gente.