Paul Seixas, o fenômeno que está abalando as estruturas do ciclismo mundial

Há momentos, na vida de um acompanhante do ciclismo, em que a gente se belisca para ter certeza de que não está sonhando. Neste fim de semana, nas estradas da Ardèche, vivi um desses instantes. Um daqueles em que pensamos: "Estou testemunhando os primeiros passos de um monstro sagrado." Esse garoto é Paul Seixas. E o que ele conquistou na Faun Ardèche Classic supera todo e qualquer entendimento.

Não é apenas uma vitória, é uma declaração de guerra ao pelotão internacional. Numa idade em que a maioria dos garotos ainda está buscando seu lugar, Paul Seixas simplesmente detonou uma prova WorldTour ao reproduzir o número que tornou Tadej Pogacar lendário neste mesmo asfalto, há alguns anos. O círculo se fecha, e é aterrorizante para a concorrência.

A sombra de Hinault e o espectro de Pogacar

A comparação com Tadej Pogacar, eu sei, é ousada. No entanto, ela é inevitável. Na famosa subida onde o esloveno detonou a bomba durante o Campeonato Europeu, Paul Seixas não só repetiu o feito, como também cimentou sua vitória. O ataque foi cirúrgico, o ritmo infernal, e o olhar dos outros favoritos, atordoado. Não se domina uma clássica dessa maneira sem ter um motor fora do comum.

Mas o que realmente me impressionou, e meço minhas palavras, foi a reação dos veteranos. Laurent Pineau, que não é do tipo que se empolga com qualquer novato, soltou uma frase que diz muito sobre Paul Seixas: "Desde Bernard Hinault, nenhum francês dominou como ele." Pense por um instante. Desde o Texugo. Esse é o tipo de paralelo que não se faz levianamente no microcosmo do ciclismo francês. Pineau vê nele aquele algo mais, aquela arrogância, aquela inteligência de corrida e potência bruta que eram a marca registrada dos maiores de todos os tempos.

Um talento talhado em outro tecido

Então, de onde vem esse fenômeno? A história de Paul Seixas é também a de uma base familiar excepcional. Sua mãe falou recentemente sobre suas origens, essa mistura que muitas vezes forja os campeões, essa herança que lhe dá essa garra e essa frieza no esforço. Percebe-se nele uma maturidade desconcertante. Ele não pedala, ele compõe. Ele não sofre, ele antecipa. É um estrategista em corpo de atleta, e é isso que o torna tão especial.

Se eu fosse resumir seu potencial em alguns pontos, destacaria:

• Explosividade rara: capaz de fazer a diferença em um estirão de algumas centenas de metros.
• Inteligência tática: lê a corrida como se tivesse 30 anos e dez Tour de France nas pernas.
• Mental de aço: essa capacidade de não duvidar, de ir para frente quando os outros hesitam.

O futuro do ciclismo francês tem um nome

Para os observadores mais atentos, o nome de Paul Seixas não era uma novidade. Mas essa demonstração na Ardèche o projeta para uma outra dimensão. Não se trata mais de "jovem promessa", mas sim de um potencial vencedor imediato. As grandes equipes WorldTour vão travar uma batalha sem piedade para contratar seus serviços, e os diretores esportivos vão ter que construir equipes ao redor dele.

De um ponto de vista puramente comercial, e é aí que meu olhar de analista se junta ao do apaixonado, a ascensão de um talento desses é uma dádiva. O ciclismo francês buscava seu novo messias desde a saída de Thibaut Pinot. Com Paul Seixas, talvez tenha encontrado seu sucessor, mas numa versão 2.0. Mais potente, mais completo, mais dominador. Os patrocinadores, a mídia, o público em geral... todos vão querer um pedaço desse fenômeno. Sua imagem, sua história, seu estilo... tudo é feito para o alto nível, inclusive o midiático.

Então, sim, vão colocar uma pressão enorme nele. Vão compará-lo, analisá-lo, escrutiná-lo. Mas depois do que vi na Ardèche, uma coisa é certa: esse garoto tem ombros para suportar isso. O ciclismo francês talvez tenha finalmente encontrado sua joia. E ela tem o brilho do diamante.