Newcastle mot Barcelona: Gavi tillbaka – här är allt du behöver veta inför matchen

Gavi är tillbaka: Kataloniens lille pojke har blivit stor

Kommer ni ihåg Gavi? Den där unga bulldoggen som envisades med att fortsätta springa även när han fick näsblod? I maj förra året blev han allvarligt skadad i en La Liga-match. När han bars ut på bår sa jag till mina vänner att den här graden ger allt, men frågan var hur lång tid det skulle ta innan han var tillbaka. Och mycket riktigt, det dröjde ända till slutet av den här säsongen. Nu syns äntligen Gavis namn i Barcelonas trupp. Redan för några dagar sedan läckte uppgifter från insiders om att Hansi Flick ville ge honom speltid i säsongsavslutningen för att hitta tillbaka till matchtempot. Han lär inte starta, men om han får komma in som avbytare och spela en halvtimme lär han få hela St. James' Park att resa sig och applådera. Kom ihåg en sak: Gavi är inte bara Barcelonas framtid, han är lagets hjärta redan nu.

Newcastle starka hemma – kan Eddie Howe hitta en nyckell?

På andra sidan planen har Newcastle etablerat sig i Premier Leagues toppskikt. Eddie Howe har byggt ett lag som kombinerar fysik med teknisk skicklighet. Deras hemmaarena, St. James' Park, är känd som ett helvete för motståndarna. Om vi ser till deras senaste prestationer är Joelinton och Alexander Isak i storform, redo att utmana vilket försvar som helst. Visserligen är det bara en träningsmatch, men Newcastles spelare ger aldrig järnet halvhjärtat. Förvänta er ett högt och tufft presspel som ska testa Barcelonas unga backlinje. Om Gavi får speltid, kommer hans oändliga energi och tuffa tacklingar att vara precis det Barcelona behöver för att stå emot Newcastles fysiska spel.

Tre givna anledningar att inte missa matchen

• Gavis efterlängtade comeback: 316 dagar borta från fotbollsplanen. Får vi se den gamla, glödheta Gavi ikväll, eller kommer han att vara mer försiktig? Oavsett vilket är hans blotta återkomst på gräset en seger.
• Newcastles fysik mot Barcelonas bollinnehav: Det eviga mötet mellan Premier Leagues fysiska spel och La Ligas passningsskicklighet är alltid en höjdare. Kommer Newcastle att lyckas stressa sönder Barcelonas backlinje? Eller kommer Barcelona att trixla sig igenom med sina snabba passningar?
• Framtidens stjärnor visar upp sig: I Barcelona finns supertalangen Lamine Yamal, och i Newcastle har vi snabba Anthony Gordon. De här unga spelarna kommer att göra allt för att imponera och säkra en plats i sina landslagstrupper till EM. Förvänta er högsta fart och högsta kvalitet.

Guide: Så får du ut mest av matchen

Om du är redo för nattens match, följ min guide för att verkligen fördjupa dig i Newcastle mot Barcelona. Först: håll koll på uppvärmningen – ser Givi avslappnad ut? Skjuter han med laget? För det andra: de första 15 minuterna är avgörande. Newcastle kommer att gasa från start – klarar Barcelona trycket? För det tredje: runt 60:e minuten förväntar vi oss ett massivt spelarbyte från Flick – då är det stor chans att Gavi kliver in. Glöm inte att förbereda snacks, för det här tempot lämnar ingen tid över för toalettbesök. Hur använder man matchen för att analysera lagen? Enkelt: sätt dig i rollen som scout. Har Barcelonas taktik utvecklats under tiden utan Gavi? Kan Newcastle på hemmaplan spräcka den europeiska storklubbens försvar? Det är här värdet av träningsmatcher ligger.

I slutändan handlar det om en träningsmatch, men tack vare Gavi har Newcastle mot Barcelona blivit en snackis som alla väntar på. Rykten från Katalonien säger att Gavis vinnarskalle är hetare än någonsin. Jag slår vad om att när han kliver in som avbytare ikväll, kommer även Newcastles fans att applådera. För fotbollsvärlden behöver alltid spelare som brinner för sporten. Ni som kollar på reprisen imorgon bitti, missa inte höjdpunkterna. Men framför allt, titta på Gavis ögon varje gång han rör bollen – den hungern är det mest värdefulla med den här matchen.