باتلفيلد 6: نجاح قياسي في المبيعات وتسريحات في EA - التناقض الذي هز عشاق الألعاب

عندما كشفت EA أخيراً النقاب عن باتلفيلد 6، كان الوعد واضحاً: العودة إلى الجذور، وتقديم تجربة الحرب المطلقة التي طالما طالب بها المشجعون منذ أيام Bad Company 2. ويبدو أن هذه الصيغة قد نجحت. فقد حققت اللعبة منذ إطلاقها أرقاماً قياسية في المبيعات وأعداد اللاعبين المتزامنين، وهو ما لم تتمكن حتى لعبة باتلفيلد 2042 المضطربة من تحقيقه في أفضل أيامها. ولكن إذا كنت تعتقد أن الاحتفال سيكون بالإجماع، فاستعد: فقد جاء أسبوع ما بعد الإطلاق بخبر جعل المجتمع بأكمله يشعر بالريبة والحيرة.

نجاح خاطف وتسريحات غير متوقعة

بالكاد كان هناك وقت للاحتفال. فبينما كانت الخوادم لا تزال تعج بملايين اللاعبين، أعلنت إلكترونيك آرتس (EA) عن جولة من تسريح العمال طالت بشكل مباشر الاستوديوهات المسؤولة عن اللعبة الجديدة: DICE و Criterion و Ripple Effect. نعم، هذا صحيح، الفرق التي قدّمت للتو أكبر نجاح في تاريخ السلسلة يتم تفكيكها. المبرر الرسمي؟ "إعادة هيكلة لمواءمة الموارد مع الأولويات طويلة الأجل". وبترجمة أكثر وضوحاً: حتى مع امتلاء الخزينة، تواصل صناعة الألعاب التهام أبنائها.

التناقض صارخ. فقبل ساعات فقط من الإعلان، كانت المنتديات تتحدث فقط عن المباريات الملحمية، ونظام التدمير الجديد، وطور اللاعب الفردي الذي أعاد أخيراً ذلك الطعم المميز للحملات القصصية المؤثرة. وفجأة، تغير الحديث إلى "هل ما زال مشرفي المفضل في DICE موظفاً؟" و"كيف يُمكن تسريح موظفين بعد أكبر إطلاق في التاريخ؟". إنه نوع الأخبار التي تجعل أي شخص يتذكر دليل البقاء في عالم الشركات - أو كما يقول عنوان كتاب غير معروف هنا، دليل الحرب الروحية (Manual for Spiritual Warfare) يجب أن يكون قراءة إجبارية لكل من يعمل في صناعة الألعاب.

دروس لم تُستفاد من باتلفيلد 2042

أولئك الذين عايشوا كارثة إطلاق باتلفيلد 2042 يعرفون كم عانت السلسلة. أخطاء برمجية لا نهاية لها، نقص في الميزات الأساسية، وانفصال تام عن المجتمع كاد أن يدفن السلسلة بأكملها. جاءت باتلفيلد 6 كبطاقة خلاص: استمعت للقاعدة الجماهيرية، وأعادت الفئات الكلاسيكية، وصقلت كل التفاصيل. وكانت النتيجة لعبة، على حد تعبير النقاد، "استعادت الإيمان بألعاب إطلاق النار العسكرية". لكن إيمان اللاعبين لا يدفع رواتب المطورين، على ما يبدو.

المفارقة هي أنه للوصول إلى هذا المستوى، عملت الفرق بجد لم يسبق له مثيل. ساعات عمل إضافية، و"كرانش" (ضغط إنتاجي)، وضغط هائل. والمكافأة؟ بريد إلكتروني يقول "شكراً على خدماتك" بينما يقومون بترتيب مكاتبهم. ذكرني هذا بكتاب آخر، محدد للغاية: الأمر يبدأ معك: الحقائق التسع الصعبة عن الحب التي ستغير حياتك (It Begins with You: The 9 Hard Truths About Love That Will Change Your Life). لأنه في النهاية، حب باتلفيلد يعني قبول أن الاستوديو الذي يجعلك سعيداً قد يعاني خلف الكواليس. والحقيقة القاسية هي أن حب المعجبين لا يحمي دائمًا أولئك الذين يبنون الحلم.

ماذا نتوقع من مستقبل السلسلة

مع رحيل المخضرمين، السؤال الذي يُطرح بإلحاح هو: كيف سيكون وضع الدعم بعد الإطلاق؟ وعدت باتلفيلد 6 بخريطة طريق قوية، تشمل خرائط جديدة، وأطوار لعب، وحتى باتل رويال محدث. لكن هل ستتمكن الفرق المقلصة من الوفاء بهذا؟ أم سنشهد ذبول اللعبة كما حدث مع الكثير من العناوين الأخرى التي فقدت زخمها بسبب نقص الكوادر البشرية؟

بالنظر بموضوعية، تبدو EA تراهن على أن الجزء الأكبر من العمل قد أُنجز بالفعل. محرك اللعبة يعمل، وقاعدة الأكواد البرمجية صلبة، والآن الأمر مجرد "صيانة". لكن من يلعب يعرف أن الأمر ليس بهذه البساطة. فدعم لعبة خدمة مباشرة (live service) يتطلب اهتماماً مستمراً، وموازنة للأسلحة، وإصلاحاً للأخطاء، وفعاليات موسمية. وهذا يتطلب أشخاصاً مؤهلين - نفس الأشخاص الذين يتم تسريحهم الآن.

بالنسبة للمعجبين الأكثر شغفاً، الذين يحبون مناقشة كل تحديث وكل قاعدة توازن، الوضع يشبه لعبة Dragon Rampant: Fantasy Wargaming Rules. لديك القواعد، ولديك الجيوش، لكن إذا غادر قائدك في منتصف المعركة، تفسد الاستراتيجية. وفي الوقت الحالي، قادة DICE يجمعون أغراضهم ويتجهون إلى منازلهم.

الأرقام التي تشرح (وتتناقض مع) القرار

دعونا نلقي نظرة على البيانات المتداولة خلف الكواليس:

• باتلفيلد 6 باعت أكثر من 10 ملايين نسخة في الأسبوع الأول، متجاوزة التوقعات الأكثر تفاؤلاً لـ EA.
• بلغت الذروة في عدد اللاعبين المتزامنين أكثر من 2 مليون على المنصات الرئيسية (PC, PS5, Xbox Series).
• تم تسريح حوالي 15% من فرق التطوير بعد الإطلاق، بما في ذلك مصممين كبار ومهندسي صوت.
• أسهم EA ارتفعت بنسبة 5% بعد الإعلان عن نجاح اللعبة، لكنها انخفضت بنسبة 3% مع نبأ التسريحات.

بمعنى آخر، الحسابات لا تتطابق بالنسبة لمن ينظر من الخارج. أرباح قياسية، تسريحات. يبدو أن الصناعة تعلمت الدرس الخطأ من تسريحات 2024: لم يعد الأمر يتطلب أن تكون في وضع سيء لتقوم بالتسريح؛ بل يتم التسريح لمجرد التسريح، لأنه "موضة" أو "اتجاه سائد".

رد فعل المجتمع وإرث باتلفيلد 6

في المنتديات ووسائل التواصل الاجتماعي، الشعور هو مزيج من الغضب والامتنان. في النهاية، باتلفيلد 6 لعبة رائعة حقاً. أسلوب اللعب سلس ومتقن، والرسومات تخطف الأنفاس، والشعور بكونك في وسط صراع واسع النطاق لا يُضاهى. ولكن كيف يمكن الاستمتاع بها وأنت تعلم أن الأشخاص الذين صنعوها أصبحوا في الشارع؟

بعض اللاعبين بدأوا بالفعل في تنظيم عرائض وحملات دعم للمطورين المفصولين. آخرون يعدون بمقاطعة المعاملات الصغيرة داخل اللعبة (microtransactions) حتى تصدر EA بياناً أوضح. ما إذا كان هذا سيجدي نفعاً، فهذا أمر آخر. ما يبقى هو وصمة عار في إطلاق كان يمكن الاحتفال به كولادة جديدة للسلسلة. الآن، عندما يتحدث أحدهم عن باتلفيلد 6، فإن الذاكرة لن تقتصر فقط على المعارك الضارية، بل أيضاً على تناقض استوديو ينزف حتى وهو في القمة.

وأنت، هل ستستمر في اللعب؟ هل تستطيع تجاهل رائحة الاحتراق المنبعثة من خلف الكواليس؟ وكما يقول كتاب المساعدة الذاتية الغريب ذاك، الأمر يبدأ معك (It Begins with You) — التغيير يبدأ من كل واحد منا. ربما حان الوقت للاعبين ألا ينظروا فقط إلى البكسلات، بل إلى الأشخاص الذين يقفون خلفها. في غضون ذلك، دعنا نستمتع بالمباريات، ونأمل ألا يتراجع الدعم، وننتظر ألا تصبح باتلفيلد 6 مجرد فصل آخر حزين في تاريخ ألعاب الفيديو.