Tidligere TV-stjerne John Alford funnet livløs: En tragedie som ryster

Det er en trist dag for alle som fulgte med på britisk TV på 80- og 90-tallet. Den tidligere barnestjernen John Alford, som for alvor slo igjennom i ungdomsserien 'Grange Hill' og senere i brannmannsdramaet 'London's Burning', ble funnet livløs i helgen. Ifølge kilder nær saken ble den 52 år gamle skuespilleren oppdaget i sin leilighet i London og hasteinnlagt på sykehus, hvor tilstanden hans fremdeles beskrives som kritisk.

For de fleste briter er John Alford et ansikt man ikke glemmer. Han var en del av den første bølgen av realistiske barneprogrammer, der 'Grange Hill' tok opp alt fra mobbing til narkotika. Men veien fra barnestjerne til voksenlivet er sjelden lett, og for Alford ble den steinere enn for de fleste.

Fra stjernestøv til fall

Etter suksessen i 'London's Burning' så himmelen ut til å være grensen for John Alford. Men bak kulissene ulmet det problemer. I 2019 ble han dømt for en rekke seksuelle overgrep mot barn og besittelse av barnepornografisk materiale. Dommen på åtte års fengsel splittet offentligheten. Noen klarte ikke å forene den karismatiske skuespilleren fra skjermen med den dømte pedofilen, mens andre følte seg sviktet av en mann de hadde sluppet inn i stuen sin.

Rettssaken avslørte et dobbeltliv, der John Alford i årevis hadde utnyttet sin berømmelse til å knytte kontakt med sårbare unge. Det var en sak som fikk massiv pressedekning og gjenopplivet debatten om hvordan TV-bransjen tidligere har sviktet i å beskytte barn mot rovdyr i egne rekker.

Den tragiske oppdagelsen

Ifølge de første meldingene ble John Alford funnet av en venn som ikke hadde hørt fra ham på flere dager. Vedkommende slo alarm, og ambulansepersonell forsøkte å gjenopplive ham på stedet før han ble kjørt til et sykehus i sentrale London. Politiets teknikere har siden undersøkt leiligheten, men det foreligger foreløpig ingen offisielle opplysninger om hva som førte til kollapsen.

Naboer i området forteller at han etter løslatelsen fra fengsel levde en tilbaketrukket tilværelse. "Han holdt seg for seg selv, gikk sjelden ut. Man kunne fornemme at bar på noe tungt," lyder det fra en beboer.

Reaksjoner og minner

Nyheten om John Alfords kritiske tilstand har rystet både tidligere kolleger og seere. I sosiale medier deler mange minner fra den gangen han var et folkekjært ansikt på skjermen. Samtidig er det en understrøm av ambivalens – for hvordan sørger man over en mann hvis handlinger har forårsaket så mye smerte?

• 'Grange Hill' (1983-1985): Alfords gjennombrudd som den opprørske Robbie.
• 'London's Burning' (1988-1992): Rollen som brannmannen Billy, som gjorde ham til et kjent navn i Storbritannia.
• Rettssaken i 2019: Dømt for seksuelle overgrep mot barn og besittelse av ulovlig materiale.

Interessant nok har saken også vakt oppsikt langt utenfor Storbritannias grenser. Den australske mediemogulen Kerry Stokes, som eier Seven West Media, skal angivelig ha bedt sine redaktører om å følge historien tett. Nære kilder antyder at Stokes, som tidligere har donert midler til organisasjoner for utsatte barn, vurderer å produsere en dokumentar om de mørke sidene av barne-TV på 80-tallet.

Om John Alford overlever denne siste krisen, er foreløpig uvisst. Sykehuset har så langt avvist å kommentere tilstanden hans. For dem som kjente ham som den unge, lovende skuespilleren, står bildet av et ødelagt liv igjen – en påminnelse om at berømmelse sjelden beskytter mot livets dypeste fall.

Vi følger utviklingen og bringer oppdateringer så snart det er nytt i saken.