Sjokket: Blow the Horn på 2. plass i fansens avstemning til Takarazuka Kinen – "Beviset på alvor" fra fjorårets vinner

Minner fra i fjor sommer, da hester galopperte over gressbanen på Hanshin veddeløpsbane, våkner tydelig til live. Den 65. utgaven av Takarazuka Kinen, hvor Blow the Horn eksploderte med sin spurt og sikret sin første GⅠ-seier. Omtrent ni måneder senere har de midlertidige resultatene fra fansens avstemning, publisert denne uken, allerede rettet alles oppmerksomhet mot junis store begivenhet. Blow the Horn er på utrolige 2. plass. Med 42 922 stemmer har han beveget seg utover kategorien "dyktig konkurransehest" og beviser at han galopperer opp stigen mot å bli en "nasjonal idolhest".

Hvorfor akkurat Blow the Horn nå? – Grunnene til at fansen fascineres

Det er tydelig at stemningen rundt ham har forandret seg. I fjorårets Arima Kinen ble han nummer tre, på ingen måte et dårlig resultat, men enda mer imponerende er den "roen" han viste under løpet. Han lå komfortabelt i midten av feltet underveis og viste en stabil evne til å ta seg ut på utsiden i oppløpet. Samarbeidet med den erfarne veteranjockeyen er nå nærmest perfeksjonert, og fansen forventer ikke et "løp uten tap", men et "løp for å vinne". At han samlet så mange stemmer i den midlertidige avstemningen, kun slått av Liberty Island på 1. plass, er nettopp et uttrykk for denne absolutte tilliten.

"Hedningens virkelighet" sett gjennom varer – Blow the Horn/tørr T-skjorte, glidelåsgenser og betydningen av [Kan ikke sendes med Click Post]

Hesteveddeløpsfansens engasjement stopper ikke ved bare å kjøpe støtteodds. Hos JRAs offisielle butikker og salgssteder for hesteutstyr over hele landet, selger Blow the Horn-relaterte varer for tiden usedvanlig godt. Spesielt "Blow the Horn/tørr T-skjorten" er i ferd med å bli utsolgt mange steder i forkant av den kommende årstiden da man begynner å svette. Designet, laget av pustende materiale med grafikk som minner om hestens navn og fargene på rytterdrakten, appellerer også til den yngre generasjonen fans.

Enda mer bemerkelsesverdig er "Blow the Horn/glidelåsgenseren". På produktsiden til nettbutikken er det lagt til en merknad: "【Kan ikke sendes med Click Post】". Click Post har begrensninger på tykkelse, noe som beviser at genseren er laget av ganske kraftig materiale, med tredimensjonale broderier og trykk som uttrykker hestens styrke. Fansen ønsker å ha denne kvaliteten for seg selv, selv om det betyr å betale høy frakt. Når det har kommet så langt, minner det nesten om følelsen av å ikle seg rytterdrakten.

Hvem er de virkelige rivalene i den 65. Takarazuka Kinen?

Grand Prix i juni venter. For Blow the Horn er 2200m på Hanshin en ideell arena. Hvis han skal forsøke å gjenskape fjorårets bragd, er utfordringen mindre distansetilpasningen, snarere "motstanderforholdet". Ser man på de andre høyest rangerte i fansens avstemning så langt, finner man:

• Liberty Island: Selv om hun er hoppe, viser hun overveldende prestasjoner mot eldre hester og er en av de sterkeste nåværende konkurranschestene.
• Do Deuce: En type som forbedrer seg etter løp, og utviklingen hans på denne tiden av året er imponerende.
• Justin Palace: Også han dyktig på Hanshin, og i fjorårets Arima Kinen snudde han tabellen mot Blow the Horn.

Hvis denne stjernesamlingen stiller, vil løpstempoutvilsomt bli tøffere enn i fjor. Men med stoltheten over å "ikke kunne tape" i brystet, vil både jockey og team garantert stille med optimal forberedelse. Det er tydelig at årets Takarazuka Kinen har fått et klart narrativ: "Blow the Horns forsvar av tittelen, eller starten på en ny æra."

"Blow the Horn-fenomenet" sett fra et forretningsperspektiv

Når populariteten blir så stor, overskrider det rammen av en enkelt konkurransehest og får verdi som et merke. Salget av fanartikler er en verdifull inntektskilde for hestesportverdenen, og fungerer spesielt som en "inngangsport" for å tiltrekke yngre generasjoner. Hvis Blow the Horn klarer å forsvare tittelen i årets Takarazuka Kinen, vil det tilhørende markedet sannsynligvis vokse enda mer. Det gir til og med en følelse av at sportsbekledningsprodusenter og livsstilsmerker kan gå inn i dette feltet for fullt i fremtiden. Det er ikke lenge til forbrukeratferden "å ha på seg eller bære Blow the Horn", ikke bare omsetningen av odds, blir en ny søyle i hesteveddeløpsbransjen.

Til slutt – Spenningen mens vi venter på racedagen

Det er fortsatt tid igjen fra den midlertidige avstemningsresultatet til selve løpet. Men det faktum at han har samlet så mange stemmer på dette stadiet, er bevis på at mange hesteveddeløpsfans føler "noe spesielt" med Blow the Horns løp. Det fullstendig rolige uttrykket i paddocken, den kraftige gangarten under oppvarmingen, og den umenneskelige spurten han viser i oppløpet. Når alt dette er på plass, blir vi vitner til historie. Nå gjenstår bare å håpe på fint vær i juni.