Puerto Rico Open 2026: Starttijden, Spelers, Kansen en waarom je dit toernooi op Grand Reserve niet mag missen

Er is iets met maart in het Caribisch gebied waardoor een golfbal rechter lijkt te vliegen – of misschien is het gewoon de druk van een PGA Tour-toernooi met een volledig deelnemersveld waar elke slag ertoe doet. De Puerto Rico Open 2026 staat op het punt van beginnen op Grand Reserve, en als je er nog niet klaar voor bent, mis je het soort week waarin underdogs ineens wereldberoemd worden. De wind van de Atlantische Oceaan fluistert nu al de namen van kanshebbers, en de oefengreens zoemen van die elektrische mix van hoop en wanhoop.

De Daly-erfenis en een deelnemersveld dat snakt naar glorie

Laten we beginnen met de naam waar iedereen over fluistert: John Daly II. Die jongen heeft de swing, de branie en een gallery die hem volgt alsof hij de trofee al vasthoudt. Na vorig seizoen indruk te hebben gemaakt, is hij terug met iets te bewijzen, en op de driving range wordt gefluisterd dat hij de bal zuiverder slaat dan ooit. Maar het is geen one-man-show. Er zijn ook ervaren rotten, zoals Ryo Hisatsune, wiens ijzerspel zo scherp is dat je het vanuit het clubhuis kunt horen. En dan is er de lokale favoriet — Rafael Campos — voor wie het publiek elke putt erin zal willen zien gaan. De echte sluipschutter? Een jong talent genaamd Felita Rodriguez, net terug van een sterke reeks op het Latin America-circuit, wiens korte spel zo venijnig is dat het een waarschuwingslabel zou moeten krijgen. Geloof me, die naam zul je voor zondagavond van de balkons horen schallen.

Waarom Grand Reserve de echte ster is

Tom Kite ontwierp deze baan om je hoofd op hol te brengen. Het gaat niet alleen om afstand; het gaat om het lezen van de onvoorspelbare windvlagen van El Yunque en het uit de waterpartijen houden van je bal op de back nine. De opzet dit jaar heeft de rough net hoog genoeg om de onoplettenden te straffen, wat betekent dat reddende statistieken het verschil zullen maken tussen een cheque en een vroegtijdige vlucht naar huis. We hebben het over approach slagen die moeten stoppen op deze glooiende Bermudagreens — een shot‑maker's paradijs waar geduld zich dubbel en dwars uitbetaalt.

Drie dingen waar ik scherp op let:

• Het laatste gevecht van de veteranen: Een overwinning hier is een ticket naar de grote jongens — denk aan uitnodigingen voor de Masters en tweejarige vrijstellingen. Jongens als Matt Wallace en Nico Echavarria zullen spelen met een vuur dat óf fel zal branden óf hard zal doven.
• De outsider jackpot: De wedkantoren staan wagenwijd open, met namen vanaf +4000 of meer die het spel hebben om te stelen. Houd een power hitter als Erik Barnes in de gaten als de wind gaat liggen – hij kan laag gaan en iedereen achter zich aan laten jagen.
• De eilandvibe factor: Er hangt hier een ontspannen, familiaire sfeer die je niet hebt bij de peperdure invitationals. Spelers voeden zich met die energie, en die losheid vertaalt zich vaak in onbevangen golf – tot de back nine op zondag, wanneer de handschoenen uitgaan en het menens wordt.

Kansen, tips en waar je de actie kunt zien

Het grote geld schuift nog, maar de eerste fluisteringen van de bookmakers wijzen naar de constante ball strikers die deze passaatwinden eerder hebben getrotseerd. Jaag niet alleen op de grote namen; kijk naar jongens die hier al eens waren en de Bermudagras-greinen kennen. Als ik mijn geld zou moeten inzetten, zou ik gaan voor de goed rollende putter van Carson Young – hij rolt hem puur en heeft de lengte om de par-5's te temmen. En hoe kijk je? Je zit goed. De eerste rondes zijn makkelijk te vinden op de gebruikelijke golfzenders, en de weekendverslaggeving staat vast voor een nationale uitzending. Stream alles via de digitale platforms van de tour en waan jezelf midden in de gallery.

Kortom: sla de Puerto Rico Open niet over. Terwijl de golfwereld ergens anders kijkt, ontvouwt het echte drama zich hier in Grand Reserve — de Assepoesterverhalen, de carrièrebepalende momenten. Ik sta straks met een koud Medalla Light langs de baan, alles in me op te nemen. Laten we kijken wie er met de trofee vandoor gaat.