Paasvakantie 2026: Zo baas je over het verkeer, vind je de beste reisbestemmingen en benut je de vrije tijd optimaal

De eerste deelstaten zijn al begonnen, de laatste pakken nu de koffers. De paasvakantie is officieel van start gegaan, en ik zeg je eerlijk: wie nu de snelweg op moet, heeft ofwel een ijzeren zenuwen nodig, of een heel goed luisterboek. De Rijncorridor, de A8 richting Salzburg, de A99 rond München – het zijn de klassiekers die elk jaar opnieuw bewijzen dat de Duitse grondigheid bij files helaas niet van toepassing is. In de regio Rijn-Neckar en heel Baden-Württemberg wordt het naar verwachting extra krap. Dan helpen de digitale borden met de “max 80”-adviezen ook maar beperkt als het verkeer voor je gewoon stil staat.

Hoe je de paasvakantie slim benut – een gids voor alle situaties

De grote kunst is niet gewoon wegrijden. De kunst is het juiste moment te pakken waarop de collega’s uit Beieren nog op kantoor zitten, terwijl die uit Noordrijn-Westfalen al in de file staan. Mijn paasvakantie gids is gebaseerd op te veel jaren ervaring in reiskaos: neem afscheid van het idee om vrijdagmiddag te vertrekken. Dat is zelfmoord met comfort. De beste tijdsvensters zijn de dinsdag- of woensdagmiddag voor het officiële begin van de vakantie, of – als je flexibel bent – de zaterdag in de vroege ochtend. Pro-tip, die ik zelf elke keer opnieuw toepas: rijd ’s nachts. Tussen twee en vijf uur ’s ochtends is de snelweg van ons nachtbrakers en de paar vrachtwagenchauffeurs die zich aan de rusttijden houden.

Waar gaat de reis naartoe? De beste opties voor de paasvakantie

Het verlangen naar het zuiden is enorm tijdens de paasvakantie. De Alpen, het Gardameer, Kroatië – dat staat allemaal in de schijnwerpers. Maar ik zie jaar na jaar dat de slimste reizigers dit jaar een andere weg inslaan. Wie niet de complete "Hoe gebruik ik de paasvakantie"-fout maakt en denkt dat je nu per se 1500 kilometer moet afleggen, blijft in eigen land of gaat naar Nederland. De Noordzeekust heeft in de lente een heel bijzondere charme. Het is natuurlijk geen strandweer zoals in juli, maar de rust, de ruimte en de frisse zeewind zijn goud waard als de hele republiek naar het zuiden stroomt.

Een blik op de boekingsportalen laat zien dat de paasvakantie dit jaar vooral in de middelgebergten erg gewild is. De Harz, het Ertsgebergte of de Eifel zijn geen geheime tips meer, maar nog steeds relaxter dan de Brennerpas, waar de file zich inmiddels tot aan Innsbruck terug uitstrekt. Wie dus nog niet geboekt heeft, moet deze regio’s bovenaan zijn paasvakantie review zetten.

De checklist: wat je nu absoluut moet controleren

Voordat je vertrekt, zijn er een paar punten die ik in mijn leven al te vaak heb verwaarloosd om ze nu nog een keer te benoemen. Het gaat niet om paniekzaaierij, maar om de zekerheid dat de paasvakantie ook echt ontspanning brengt.

• Auto-check: Profiel van de banden, koelvloeistof, ruitensproeiervloeistof. Klinkt banaal, maar de garage heeft nu hoogseizoen. Wie op zaterdagochtend met een lege accu staat, heeft verloren.
• De reserveringen: Voor de langeafstandstreinen van de NS (of DB) geldt: zonder zitplaatsreservering is het in de ICE een gok. En die gok verlies je tijdens de paasvakantie bijna altijd. Wie met de auto gaat, moet voor Italië of Oostenrijk beslist de vignetten controleren – de digitale is weliswaar handig, maar de plakvignet is voor veel routes nog steeds verplicht.
• Weerflexibiliteit: We hebben het hier over april. Ik heb tijdens de paasvakantie al sneeuw meegemaakt én 25 graden. Gooi dus niet alleen de korte broek in de koffer, maar ook een degelijk fleecejack en regenkleding. Dat is geen grap, dat is de realiteit.

Files, stemming en de juiste strategie

Weet je wat het verschil maakt tussen een ontspannen vakantie en een vakantie waarbij je eerst drie dagen nodig hebt om bij te komen? De instelling. De paasvakantie is voor mij de officieuze start van het reisseizoen. Ja, het wordt druk. Ja, op de A8, de A3 en de A9 staat het vast. Maar het is net als bij een festival: als ik weet dat het druk wordt, kan ik me er óf aan ergeren, óf ik reken erop. Plan ruime tijdsbuffers voor de rit, vul de koelkast in de auto niet alleen met water, maar ook met degelijke snacks, en stop met elke vijf minuten aan het navigatiesysteem te vragen of er een snellere route is. Soms is de langere route over de binnenwegen de ontspannendste. En als je het gevoel hebt dat je per se die ene paasvakantie review van het hotel dat je geboekt hebt moet lezen, doe dat dan van tevoren. Niet tijdens het rijden. Dat leidt alleen maar af.

Uiteindelijk zijn het precies deze dagen die we achteraf met familie of vrienden zullen herinneren. Dat ene restaurant dat, ondanks dat het vol zat, nog een plekje voor ons had, de zonsopgang bij het tankstation die onverwacht mooi was, of het besef dat je ook thuis heerlijke paasvakantie kunt vieren wanneer de buurkinderen in de tuin naar eieren zoeken. Dus, geniet van de dagen. En als je in de file staat, bedenk dan: ook die is ooit voorbij. Goede reis!