Carrie Anne Fleming overleden: Herinneringen aan de ‘Supernatural’- en ‘iZombie’-ster

Het is met een flinke steek van weemoed dat we het nieuws moeten brengen: Carrie Anne Fleming is op 51-jarige leeftijd overleden. Voor wie de afgelopen twintig jaar de Canadese en Amerikaanse televisie heeft gevolgd, voelt het alsof we een oude vriend verliezen. Ze was zo'n actrice die je altijd met plezier op het scherm zag verschijnen, of het nu om een gastrol of een terugkerend personage ging. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik haar opmerkte; dat gevoel van meteen: 'Wie is dat?'

Voor velen van ons hier thuis is het de rol die Carrie Anne Fleming speelde in ‘Supernatural’ die het diepst is blijven hangen. Die serie is voor een hele generatie zo goed als heilig, en Fleming wist er een onuitwisbare stempel op te drukken. Ze speelde Wendy, de taaie maar warmhartige eigenaresse van de Roadhouse in seizoen 2. Het was niet zomaar een bijrol; ze gaf de plek een ziel. Je weet wel, zo'n type personage dat de hele kamer een veilig gevoel geeft, zelfs als de jagers op de rand van de afgrond balanceren. Dat gesprek tussen haar en Dean over zijn moeder – dat was echt klasse.

Toen kwam ‘iZombie’. Daar kon ze echt haar veelzijdigheid laten zien. Ik denk dat velen, ikzelf inbegrepen, eerst dachten: ‘hé, dat is Carrie Anne Fleming uit ‘Supernatural’!’ toen ze opdook als Dr. Lillian Sutter. Maar ze verdween zo volledig in de rol dat je al snel al het andere vergat. Ze hielp mee de basis voor de serie te leggen en gaf het een gewicht en authenticiteit die cruciaal waren om dat gekke, geniale uitgangspunt te laten werken. Het was zo'n castingbeslissing die gewoon helemaal perfect was.

Een actrice waar haar collega's van hielden

Wanneer een actrice overlijdt, zijn het altijd de officiële verklaringen die als eerste komen. Maar bij Carrie Anne Fleming was er iets bijzonders aan de hand. De persoonlijke herinneringen stroomden binnen van mensen die haar na stonden. Het zijn niet alleen maar clichés over een 'fantastische actrice'. Ze spreken over haar warmte, haar lach, en hoe zij de lijm was van de groep op de set. Een van hen vertelde een verhaal over hoe ze altijd zelfgebakken koekjes meenam op de eerste draaidag. Dat zijn de dingen die bijblijven. Het bevestigt alleen maar wat we als kijkers altijd al voelden: dat ze oprecht was.

In een branche die vaak draait om haast en cynisme, was Carrie Anne Fleming een herinnering dat het vak meer omvat dan roem. Het gaat om het creëren van momenten. Ze was zo'n actrice die iedereen om haar heen beter maakte. Wanneer zij in een scène zat, ging de hele productie erop vooruit. Dat is een gave die je niet kunt leren.

• ‘Supernatural’-fans zullen haar altijd herinneren als de warme Wendy van de Roadhouse.
• ‘iZombie’-aanhangers eren haar rol als de doortastende Dr. Lillian Sutter.
• Collega’s blikken terug op haar gulheid, humor en de kleine, dagelijkse vreugdes die ze op de set verspreidde.

Het is makkelijk om verdrietig te worden als iemand zo getalenteerd veel te vroeg verdwijnt. 51 jaar is geen leeftijd. Maar als ik terugdenk aan haar filmografie, aan al die kleine rollen die grote series naar een hoger niveau tilden, overheerst vooral dankbaarheid. Dankbaar dat ze haar talent met ons deelde. Dankbaar dat we haar de brug zagen slaan tussen twee van de grootste cultseries aller tijden. En dankbaar dat ze door haar werk een nalatenschap achterlaat die gaat over warmte, integriteit en authentiek vakmanschap. Rust in vrede, Carrie Anne Fleming. Bedankt voor al die uren.