ロンド・ファン・フラーンデレン2026：罠だらけのコース、ポガチャル僚友ルイ・オリベイラの落車、そして「アン・プティ・トゥール・ア・ドゥ」の熱狂

アントワープ – アウデナールデ。 第110回ロンド・ファン・フラーンデレンがついに実質スタートの号砲を轟かせた――と同時に、悲劇が襲った。友よ、コーヒーを一口含んだのも束の間、映像が全てを打ち砕く。 タデイ・ポガチャルのリーダー役、ルイ・オリベイラが、石畳の上に石のように崩れ落ちた。 実質スタート地点からわずか数百メートル、路面はまだ濡れている。パンチャー向けに設計されたコースだと言われていたのに？ このロンド・ファン・フラーンデレン2026のコースは、すでにその牙をむき出しにしている。しかもただの牙じゃない――カオスの牙だ。

最初のブロック塀から早くも「ア・トラヴェル・レ・フランドル」

はっきりさせておこう。これはアマチュアレースの小さなア・トラヴェル・レ・フランドルなんかじゃない。ここはモニュメント（名門クラシックレース）だ。270キロにわたる苦しみ、坂、そして体に染み込む平坦な田園風景。だが、コッペンベルクやパテルベルクに取り掛かる前に、レースは最初の生贄を選んだ。ポガチャルのレインボージャージを守るために走っていたオリベイラは、前輪を取られて落車――集団先頭付近でよくあるブロック塀の仕業だ。結果： UAEチーム・エミレーツは、最初の石畳セクターに入る前に重要なアシストを失った。 私の目に、そしてあなた方の目にも映るこの映像は、背筋を凍らせる。ポルトガル人選手は肩を押さえ、地面に伏せたまま。骨折であってほしい。それ以上でないことを祈る。

• 落車の瞬間： 実質スタートから0.7km地点（移動区間100kmを終えた後）。
• 被害者： ルイ・オリベイラ（UAEチーム・エミレーツ）、タデイ・ポガチャルのチームメイト。
• 推定原因： アントワープの狭い通りでの接触によるホイールタッチ。
• 即時の影響： UAEは戦略の見直しを余儀なくされ、コントロール役の人数が減る。

数えきれないほどのフラーンデレンを観てきたが、これほど早い段階での落車は前代未聞だ。そして、このスポーツの真実を突きつける。運命はたった1センチに左右される。 タデイ・ポガチャルは一瞬顔を上げたが、すぐに自分のリズムに戻った。それがリーダーの仮面というものだ。だが頭の中では、もう次の展開を描き直しているに違いない。

「イン・フランダース・フィールズ」：石畳に咲くポピー

この地を走るとき、塹壕にいた兵士たちの残響を聞かないわけにはいかない。ジョン・マクレーの詩 「イン・フランダース・フィールズ」 は、毎年春、丘陵と軍人墓地の間でこだまする。このロンド・ファン・フラーンデレン2026は、イーペルとアウデナールデの間を縫うコース設定ゆえに、その歴史の重みも背負っている。かつて銃剣で戦った同じ道を、今は28mmのチューブラーが削っていく。だからこそ、オリベイラの落車は戦争ではないにしても、この「ロンド・ファン・フラーンデレン2026のコース」の1キロ1キロが戦場であることを思い起こさせる。ここでのポピーは、アスファルトに染まったジャージなのだ。

観客席で響く即興の賛歌：「アン・プティ・トゥール・ア・ドゥ」

しかし、そんな緊張感の中でも、フラーンデレンは常に優雅なひとときを用意している。グラモントの丘あたりで、私はラッパを人間ジュークボックスに持ち替えたベルギー人ファンの一団を捉えた。彼らが大声で歌っていたのは、ヤニック・ノアの 「アン・プティ・トゥール・ア・ドゥ」 。想像できるか？ 石畳の上でノアだ！ タイムトライアルのペダリングのように優しいこの曲を、赤と黒に塗られた顔の連中が熱唱している。「一緒に回ろうよ、ふたりで小さな一周を」――メイン集団が粉々に弾け飛ぶ中では、ほとんど皮肉にすら聞こえる。だが、それがフラーンデレンなのだ。苦痛と祝祭、砂利とゴスペル。ヤニックはたとえビブショーツを履いたことがなくても、この気持ちを理解していただろう。

さて、先はどうなる？ オリベイラを欠くポガチャルは、予定より早くビェルグやノヴァクに頼らざるを得ない。だが、偉大な選手ほど険しい道を好むのではないか？ 断言しよう、友よ。真のロンド・ファン・フラーンデレンは、今始まったのだ。 落車の後には勇気が待っている。そして今夜、勝者を祝ってもう一曲、ノアのメロディーが流れるかもしれない。それまで、私はライブ中継に目を光らせている――あなたも、この神聖な石畳から離れないでくれ。