レイニー・ウィルソンのまさかのファン：WEフェストで彼女を知らなかった警備員

この夏、カントリーミュージックの界隈に少しでも触れていた方ならご存知の通り、レイニー・ウィルソンの勢いはとどまるところを知りません。フェスティバルのヘッドライナーを務め、ヒット曲を連発し、公演はソールドアウト。彼女は、 sweatを流してきたアンダードッグから、“ベルボトム・カントリー”のプリンセスへと、あっという間に駆け上がりました。しかし、プリンセスにも落とし穴はあるもの。時に、門番にはその情報が届いていないこともあるのです。そしてレイニーにその現実を思い知らせたのが、よりにもよってWEフェストでした。警備員がまさに業務を遂行した結果、彼女は自分がヘッドライナーを務めるステージに、入れないという事態に陥ったのです。

情景を思い浮かべてみてください。舞台は中西部最大級のカントリーミュージックの祭典、WEフェストです。ミネソタの湖畔エリアには何千人ものファンが詰めかけ、誰もが口にするのはレイニー・ウィルソンの名前。彼女はアーティストエリアに颯爽と登場し、気分も上々。頭の中ではおそらく、もうセットリストを確認していたことでしょう。さあ、バックステージに入って水を一杯やり、待つ観客にショーを届けよう。その時、警備員が彼女の前に立ちはだかり、バックステージパスを求めました。

ところが、彼女は持っていなかったのです。

今やレイニー・ウィルソンともなれば、自分の顔こそがパスだと思うのも無理はありません。彼女は警備員に微笑み、「ねえ、私だよ」と軽くうなずいて通り過ぎようとしました。しかし、男は動じません。毅然とした態度で、パスがなければ入場は認められないと。自分の仕事をしているだけで、彼に目の前の人物が誰かなんて知る由もありません。彼女は足を止め、一瞬、昔の反射神経が顔を出しました。「私が誰だか分かってるの？」と言いかけそうになったのです。

しかし、彼女はすぐに自分を戒めました。そして笑い、謝罪。誰かに来てもらって、中へエスコートしてもらう必要がありました。これから5万人を前に自分が所有するはずのステージの裏側へ、5分間の“恥ずかしい”道のりを歩くことになったのです。

本人に言わせれば、これは自身最大の「ディーバな瞬間」だったそうです。実際にそう振る舞ったわけではなく、あわやそうなりかけたという意味で。そして誇れることではないと。でも、正直なところ、だからこそ彼女への応援の気持ちがさらに強くなるのです。というのも、プライドだけでスタジアムを埋め尽くせるような業界にあって、レイニー・ウィルソンは自分の失態を自ら進んで話し、笑い飛ばし、警備員の対応が正しかったと断言できる人物だからです。

このちょっとしたバックステージでの出来事は、どんな授賞式のスピーチよりも彼女の人となりを雄弁に物語っています。その理由を挙げてみましょう。

• 自制したこと。 大抵の人はできません。大抵の人は、あの場面でさらに食い下がるでしょう。彼女は「私が誰だか知ってるの？」という言葉が口から出る前に、それを飲み込みました。これは並大抵のことではありません。
• 謝罪したこと。 マネージャーにではなく、付き人にでもなく。警備員にです。直接、顔を合わせて。そしてそれは心からのものでした。
• 今もこの話を語り継ぐこと。 不満としてでも、「信じられる？」という話としてでもなく、自分への戒めとして。このような自己認識はPRチームが作るものではありません。これは、彼女という人間そのものです。

ですから次に、WEフェストやキャベンディッシュ、ブーツ・アンド・ハーツなど、どこかフェスティバルに行かれる際は、ゲートで働く人々に目を向けてみてください。彼らはあらゆる場面を見てきました。そして、ミネソタのどこかで、ヘッドライナーを入場させなかった日のことを決して忘れない警備員がいるでしょう。レイニー・ウィルソンもおそらく忘れないはずです。そして正直なところ、それがファンが彼女を愛する理由です。彼女は謙虚でいることの大切さを、身に染みて理解するだけの人生を経験してきたのです。

もしこの夏、彼女のツアーにお出かけの際は、ショーをお楽しみください。そして、ゲートの近くではパスが見えるようにしておくことをお勧めします。もしかしたら、隣に誰が立っているか分かりませんから。