Kovacs, árbitro: La noche que István Kovács se convirtió en la pesadilla del Barcelona en Champions

Hay nombres que, por desgracia, se quedan grabados en la memoria de la afición culé. El miércoles en el Spotify Camp Nou, ese nombre volvió a sonar con la misma música de fondo que hace dos años: István Kovács. El rumano no es un novato. Es de la élite. Pero su relación con los equipos españoles, especialmente cuando ejercen de locales, es de terror. La noche terminó con un 0-2 en el marcador y con la sensación de que, una vez más, el colegiado se convirtió en el rival invisible que decidió la eliminatoria.

El fantasma de la roja a Araujo regresa con Cubarsi

¿Recuerdan aquella fatídica noche del 16 de abril de 2024? El mismo escenario, el mismo juez. Aquella vez, Ronald Araujo vio la roja directa por derribar a Barcola. El PSG remontó y el Barcelona se fue a casa. Pues bien, la historia es un maldito bucle. Esta vez, el protagonista no fue el uruguayo sino el joven Pau Cubarsi. Corría el minuto 44 del primer tiempo, empate a cero, cuando Kovacs arbitro interpretó una entrada sobre Giuliano Simeone como para mostrar la segunda amarilla... directamente cartulina roja. Sin medias tintas. El VAR revisó, pero la decisión ya estaba tomada. El Camp Nou rugió de indignación. Y la expulsión dejó al Barça con diez hombres durante toda la segunda mitad.

Musso, un muro argentino, y la sentencia de Sorloth

Con la inferioridad numérica, el partido se rompió. Julian Alvarez, con una falta magistral que se coló por la escuadra, puso el 1-0 antes del descanso. En la segunda parte, Hansi Flick lo intentó todo, pero se topó con un coloso: Juan Musso. El portero argentino sacó manos milagrosas. Rashford lo probó de volea, de rosca, en el mano a mano... Musso dijo no tres veces seguidas. El Camp Nou empujaba, pero la fe chocaba contra la realidad. Y en el minuto 82, llegó el zarpazo final: Sorloth cazó un contraataque perfecto para sentenciar la eliminatoria con el 0-2. La noche era de Kovacs y de Musso. Pero sobre todo, era la noche en que el Barcelona volvió a preguntarse por qué siempre les toca el mismo árbitro en los momentos clave.

Para que quede claro el historial de István Kovács con el fútbol español, repasemos los datos que duelen:

• Barcelona: tres partidos dirigidos, cero victorias. Un empate y dos derrotas. La roja a Araujo en 2024 y ahora la de Cubarsi en 2026.
• Atlético de Madrid: cinco encuentros, cuatro derrotas y un empate. Ningún equipo español le ha visto ganar con él en el campo.
• Finales de prestigio: Kovacs ha pitado la final de Champions (Inter-PSG), la de Europa League y la de Conference. No es un cualquiera. Por eso duele más que su criterio castigue tanto a los nuestros.

Lo peor no es perder en casa en cuartos de final. Lo peor es la impotencia de ver cómo una acción protestada en el área rival acaba en contraataque y, de paso, en expulsión. El mismo patrón. La misma sensación de déjà vu. El István Kovács que llegó pitando finales de ensueño se ha convertido en el azote del fútbol catalán. La vuelta en el Metropolitano será otro cantar, pero con el 0-2 y este historial arbitral, la cuesta parece imposible de escalar. Solo nos queda esperar que, esta vez, la justicia deportiva no tenga que volver a pasar por el colegiado rumano.