ジェマ・ビッシックスが『イーストエンダーズ』にカムバック！クレア・ベイツとナイジェル、18年ぶりの衝撃的なワルフォード帰還

最近テレビに夢中になっている人ならもうご存知だろうが、ワルフォードはおなじみの顔の帰還で大騒ぎになっている。私たちみんなが覚えている、あの情熱的なクレア・ベイツ役、ジェマ・ビッシックスがアルバート・スクエアに戻ってきた。正直、待った甲斐があったというものだ。彼女の登場の仕方は本当に劇的で、いつも私たちを魅了してやまない。

でも、本当の驚きはそれだけじゃない。あの名優ポール・ブラッドリー演じる、彼女の別居中の夫ナイジェル・ベイツが、なんと18年ぶりに戻ってきたのだ。その場の空気は張り詰めて、ナイフで切れそうなくらい。90年代から観ているファンはすっかりノスタルジーに浸っているし、最近観始めた視聴者も、ようやくなぜこれがそんなに話題なのかが分かってきたところだろう。

ベイツ家が帰ってきた

これはただのカムバックじゃない。ソーシャルメディアがパニックになるような、そんなカムバックだ。ナイジェルが姿を現した瞬間から、以前より少し老けたものの、あの気まずい魅力はそのままで、物事が厄介な方向に進み始めるのは明らかだった。そして、彼とクレアがついに直接対面した時は？ まさにテレビの黄金瞬間だった。彼女の目にあの時宿ったのは、かすかな愛の光？ それとも彼に花瓶を投げつけたいという衝動？ 真の『イーストエンダーズ』らしく、おそらくその両方だろう。

笑えてくるのは、ネット上の反応だ。まさに私たちみんなが考えていた通りの反応で、ファンは休む間もなく、ナイジェルの謎めいた過去と、それが現在のクレアのドラマにどう繋がるのかを必死に推理している。そして、正直なところ、この憶測を楽しむのが半分は面白かったりする。秘密の隠し子から、スクエアの庭に埋められた埋蔵金まで、様々な説が飛び交っている。本当に、この2人なら何が起きても不思議じゃない。

誰も予想しなかった展開

もうこれ以上複雑にならないだろうと思っていた矢先、スクエアからの最新の囁きは、クレアがこの地を去ろうとしているかもしれないことを示唆している。それも、静かな方法ではないらしい。もっぱらの噂では、クレアには衝撃的な退場の展開が待ち受けているという。ジェマ・ビッシックスがこれまでに数々の名演技を披露してきたことを考えれば、これが何年も語り継がれるような別れになることは間違いない。

ファンをざわつかせているポイントはここだ：

• ナイジェルの突然の再出現から18年——なぜ今なのか？ 彼の真の目的は何なのか？
• クレアの冷たい態度——彼女は決して歓迎ムードではないが、明らかに未練が残っている。
• 噂される衝撃的な退場——クレアはワルフォードを完全に去るのか、それとももっと不気味な出来事が起ころうとしているのか？

確かなことが一つある。脚本家たちはベイツ家を存分に楽しんでいるということだ。まるでタイムカプセルを開けて、過去のドラマを全部あふれ出させているかのようだ。そしてジェマ・ビッシックスは？ 彼女はまるで一度も離れたことがなかったかのように、再びクレアの役に入り込んでいる。それが真のソープ・レジェンドの証拠だ。彼女は一瞬で弱々しい表情から意地悪な表情に変わる事ができるのだ。

ジェマ・ビッシックス演じるクレアの今後は？

さて、クレアとナイジェルは仲直りして、一緒に夕日に向かって去っていくのだろうか？ それとも、二人の再会は涙と悲鳴、そしておそらくパトカーで終わるのだろうか？ 『イーストエンダーズ』を知っている者としては、後者にさらに心痛がついてくるような展開だろうと予想する。ジェマ・ビッシックスはインタビューで、このストーリーはまだまだ終わらないとほのめかしており、彼女の復帰以降の視聴率の上がり方を見ると、BBCが彼女を静かに去らせるのは得策ではないだろう。

今のところ、私たちはただこの展開を見守るしかない。お茶を一杯手に取って、くつろいで、そして目を離さないで。ベイツ家が画面に映っている時は、一秒たりとも見逃したくないから。もしあなた自身の推理があれば、ぜひコメントに書き込んで。だって、良いソープの楽しみの半分は、探偵ごっこだからね。