Michael Jordan non è solo il GOAT del basket: è pronto a farsi cacciare dalla NASCAR pur di vincere ancora

Credi di conoscere Michael Jordan? Il tipo con sei anelli, la spallucciata e un impero di scarpe da ginnastica che stampa soldi? Quella è la versione da cartolina. Il vero MJ, quello che a 63 anni sputa ancora fuoco, ha appena dichiarato guerra alla NASCAR. E non parlo di una semplice rissa da pit lane. Parlo di una causa federale talmente brutale che ha detto senza mezzi termini: è disposto a farsi cacciare da questo sport per sistemare le cose. Questo è il toro di Chicago in una cristalleria, e onestamente? È uno spettacolo meraviglioso.

L'ultimo ballo, ora con 900 cavalli

Dimenticate per un attimo il parquet. Il team di Jordan, la 23XI Racing, in comproprietà con Denny Hamlin, ha sferrato un colpo durissimo alla NASCAR all'inizio dell'anno, facendo causa per quello che gli addetti ai lavori definiscono un sistema di charter monopolistico. La vecchia guardia gli ha detto di starsene zitto e buono. La sua risposta? Presentare una denuncia antitrust e sfidarli a espellerlo. In una recente conversazione, non ha usato giri di parole: preferisce far saltare tutto piuttosto che seguire regole che ritiene truccate. È lo stesso che prendeva sul personale le sconfitte in allenamento. Credete che si farà dire da qualche dirigente a Daytona come gestire una scuderia?

Questa è la vita dopo il basket. Niente tiri allo scadere, ma la posta in gioco è altrettanto alta. Mentre la maggior parte dei pensionati sceglie il carrello da golf, Jordan è nella sala tattica a preparare interrogatori. Si porta quel "gene della competitività" ovunque – dal tavolo da poker al rettilineo dei box. Ho conosciuto tanti che parlano da duri, ma MJ è quello che mette davvero per iscritto le carte. Questa è la differenza tra una leggenda e un relitto.

Un attimo, di quale Jordan stiamo parlando?

Senti, internet si confonde facilmente. Quindi facciamo chiarezza una volta per tutte. Michael B. Jordan è l'attore che ci ha fatto piangere con Black Panther e ha diretto Creed III. Un grande ragazzo, fisico da urlo, zero tiri vincenti nelle finali NBA. Poi c'è Jeremy Jordan, la star di Broadway e di Supergirl, con una voce che farebbe a pezzi il vetro. Cantante fantastico, ma non ha mai segnato il canestro della vittoria contro Craig Ehlo. E infine Jeffrey Michael Jordan, il figlio maggiore di MJ. Ha giocato a livello universitario a UCF, e oggi si dedica più al business e ai videogiochi. A proposito...

Se volete sentire Sua Altezza ai suoi tempi d'oro senza scovare una videocassetta, accendete NBA 2K23. È l'edizione con la modalità "Michael Jordan Challenge" che rimasterizza quelle iconiche cavalcate nei playoff. È la cosa più vicina alla partita dell'influenza del 1998 senza bisogno di una macchina del tempo e di una tanica di Gatorade.

L'unico trofeo che non rivendicherà mai

Ed ecco la parte che manda in tilt la gente. Nonostante tutto il suo ego – e siamo onesti, l'uomo ha un ego sano – c'è un titolo che Michael Jordan si rifiuta di toccare. Non è un campionato NBA o un trofeo della NASCAR. No. È l'etichetta di "proprietario" nel senso tradizionale. Odia sentirsi incasellato. Nella stessa chiacchierata, ha liquidato con una risata l'idea di essere solo un ex atleta che gioca con le macchine. "Non sono qui per fare la mascotte", ha detto. Lui è lì per vincere, punto e basta. Se questo significa bruciare l'intero garage, così sia.

Ciò che rende tutto questo così avvincente non è la causa in sé. È la sua purezza. Abbiamo visto leggende trasformarsi in ambasciatori sorridenti e annacquati. Non Mike. È ancora quel tipo che ti avrebbe ucciso con uno sguardo durante l'allenamento. Ecco cosa dimostra la sua attuale furia:

• Il ritiro è un mito: Per gli ipercompetitivi, la partita cambia solo divisa.
• Legge le clausole in piccolo: Non è un capriccio; è un blitz legale calcolato. Conosce le leggi antitrust meglio della maggior parte degli avvocati.
• L'eredità è noiosa: La maggior parte protegge il proprio passato. MJ sta giocando il suo futuro in una battaglia che potrebbe perdere. Questo sì che è coraggio.

Quindi, che lo conosciate come il #23 di Chicago, il volto della Nike, o il tizio che sta facendo causa fino alle mutande all'establishment delle stock-car, non scommettete mai contro Michael Jordan. Potrebbe farsi cacciare dalla NASCAR. Potrebbe perdere la causa. Ma non smetterà mai, mai di combattere. E onestamente? È per questo che non riusciamo ancora a distogliere lo sguardo.