Warriors vs. Nets: Stephin upea heitto, Jimmy aggressiivisena ja QP:n paluu voittokantaan
Ollaan rehellisiä. Viimeisen vieraspelin jälkeen tunnelmat Chase Centerissä olivat hieman… jännittyneet. Sen aisti ilmassa. Kun Brooklyn Nets saapui kaupunkiin, kyseessä ei ollut mikä tahansa runkosarjan ottelu. Keltamustille tässä oli kyse ylpeydestä. Kyse oli siitä, näkeekö tämä joukkue vaivan noustakseen takaisin. Ja pojat, kyllä he vastasivat haasteeseen.
Ennen tätä Brooklyn Netsin ja Golden State Warriorsin välistä kohtaamista kaikkien mielessä ollut kysymys ei koskenut pelkästään voittoa, vaan sitä, ketkä oikeasti astuvat kentälle. Päivitimme syötteitä ja odotimme, nähtäisiinkö seuraikoni kentällä. Pukuhuoneesta kantautuvat tiedot olivat positiivisia, mutta tiedätte kyllä, miten nämä asiat menee avausheittoon asti. Sitten tulikin tieto: Steph on pelikunnossa. Muutama avainpelaaja kuitenkin lepäsi tässä ottelussa, mikä tarkoitti, että penkkiosaston oli kaivettava syvältä. Virheille ei ollut sijaa.
Stephin upea heitto, joka kaikui lahden yli
Olen seurannut tätä joukkuetta riittävän kauan tietääkseni, milloin Steph on täysillä mukana. Jo ensimmäisestä pallonhallinnasta lähtien sen pystyi näkemään. Hän ei vain pelannut; hän oli tehtävällään. Siinä on ero. Ja se ero näkyi kolmannella neljänneksellä kaikkein dramaattisimmalla mahdollisella tavalla. Jos ette ole vielä nähneet Warriors–Nets-ottelun kolmannen neljänneksen kohokohtia, tehkää itsellenne palvelus ja katsokaa ne. Se oli mestariluokkaa.
Mutta se hetki, joka todella määritti tämän ottelun? Siitä tullaan puhumaan kaikissa ottelun jälkeisissä ohjelmissa. Heittokellon tikittäessä viimeisiä sekunteja ja Netsin puolustuksen tiivistyessä Steph heitti kaukaa, tuntui kuin Alamedan piirikunnan rajalta asti. Se oli yksi niistä heitoista, joissa kädet nousevat itsestään pystyyn jo ennen kuin pallo edes kilahtaa koriin. Tämä STEPHIN UPEA HEITTO ei ollut pelkkä kolmen pisteen heitto; se oli kannanotto. Se kertoi Netsille, ja rehellisesti sanoen koko liigalle, että tämä Warriors-joukkue ei ole katoamassa mihinkään vähin äänin.
Jimmy aggressiivisena määrittää ottelun sävyn
Vaikka Steph keräsi otsikot, emme voi sivuuttaa huoneessa olevaa bulldoggia. Jimmy Butler toi kentälle sellaista aggressiivisuutta, jota olemme odottaneet näkevämme jatkuvasti. Kyse ei ollut pelkästään pisteiden tekemisestä; kyse oli energiasta. Hän rynni levyjä, taisteli irtopalloista ja haki heittoja vapaaheittoviivalta. Sellainen fyysisyys tarttuu. Kun Jimmy pelaa noin – itsepintaisella asenteella – se vie valtavasti painetta muulta joukkueelta. Se antaa Dubsille sen terän, jota heiltä puuttui viime viikolla.
Tämä oli malliesimerkki voitokkaasta paluuottelusta. Sen näki joukkueen keskusteluissa. Sen kuuli yleisöstä. Aina kun Nets yritti kiristää, Warriorsilla oli vastaus. Tuntui ensi kertaa pitkään aikaan siltä, että kemia toimi molemmilla puolilla kenttää.
Jos katsot Warriors vs. Nets -yhteenvetoa, lopputulos kertoo vain puoli tarinaa. Tässä se, mikä todella käänsi pelin:
- Puolustuksen tiiviys: Pehmeän alun jälkeen puolustus tiivistyi toisella puoliajalla, pakottaen tärkeitä pallonmenetyksiä, jotka johtivat helppoihin pisteisiin vastaiskuissa.
- Penkin panos: Useiden pelaajien levätessä kakkosvitja astui esiin ja piti joukkueen johdossa. Sellaista syvyyttä tarvitaan menestykseen pudotuspeleissä.
- Maltti: Nets kiristi, kuten hyvät joukkueet tekevät, mutta Warriors ei hätääntynyt. He luottivat systeemiin ja antoivat pelin tulla heidän ehdoillaan.
Joten mikä on opittavissa tästä NBA:n Warriors vs Nets -jännitysnäytelmästä? Se on yksinkertaista. Kun palaset loksahtavat kohdalleen – tässä tapauksessa, kun Steph upottaa tunnusomaisia heittojaan ja Jimmy pelaa hallitulla raivolla – tämä joukkue on vaarallinen. Kausi on pitkä, ja minuuttien hallinta on osa peliä, mutta tällaiset illat muistuttavat, miksi rakastamme tätä lajia. Tämä ei ollut pelkkä voitto; se oli uusi alku.
Nyt saamme nauttia tästä muutaman päivän ajan ennen seuraavaa haastetta. Mutta toistaiseksi, Keltamustat, nautitaan tästä. Pojat ovat palanneet.