Rick O'Shea ottaa ohjat RTÉ Radio 1:n Arena-ohjelmassa: Mitä tämä tarkoittaa irlantilaisen kulttuurijournalismin kannalta

Eli nyt se on virallista: Rick O'Shea vaihtaa arkiaamujen rupattelunsa RTÉ Radio 1:n hienostuneeseen taiteen ja kulttuurin maailmaan. Mies, jonka ääni on ollut vuosikymmenien ajan tuttu irlantilaisissa kodeissa – ensin 2fm-kanavalla, sitten suositussa kirjallisuuspodcastissaan – ottaa nyt ohjat kansallisen yleisradioyhtiön lippulaivan, kulttuuriohjelma Arenan, ruorissa. Ja ihan rehellisesti, tämä tuntuu todelliselta mediataivaan luksuskohtaamiselta.

Jokaiselle, joka on seurannut Rickin uraa, tämä ei ole mikään täysi yllätys. Tyypillä on aina ollut syvä ymmärrys kulttuurin sykkeestä, olipa hän sitten haastattelemassa kirjailijoita festivaaleilla tai nostamassa irlantilaista kirjallisuutta esiin somessa. Mutta Seán Rocksin, joka juonsi Arenaa vuosia, saappaisiin hyppääminen ei ole mikään pieni temppu. Kuulemani mukaan ensimmäiset viikot juontajan pallilla ovat olleet tiimille aikamoinen myllerrys – uusi rytmi, uusi ääni, uutta energiaa. Mutta jos joku saa tämän näyttämään vaivattomalta, niin Rick. Hänellä on se harvinainen yhdistelmä syvällistä tietämystä ja rentoa jutustelua, sellaista, joka saa sinut tuntemaan kuin olisit rupattelemassa uudesta romaanista tai gallerian avajaisista tuopin äärellä.

Mitä Rick tuo tullessaan

Ollaan rehellisiä – Arena ei ole mikä tahansa radioslotti. Se on instituutio Raidió Teilifís Éireannilla, se paikka, josta koko maa kuuntelee uusimmat kuulumiset teatterista, kirjoista, elokuvista ja näyttelyistä. Rickin nimitys kertoo, että RTÉ haluaa pitää ohjelman raikkaana, mutta samalla kunnioittaa sen perintöä. Hänellä on taidot haastatella niin esikoiskirjailijaa kuin kokenutta näytelmäkirjailijaakin, ja hän tekee sen täysin vailla ylimielisyyttä. Eron kuulee jo nyt haastatteluissa – niissä on enemmän spontaanisuutta, vähän enemmän naurua, mutta yhä sama sitoutuminen vakavaan kulttuurijournalismiin, josta RTÉ News tunnetaan.

Tämä muutos toki myös kuohuttaa vähän vesiä. Rickin yleisö on valtava ja monipuolinen – faneja hänen 2fm-ajoiltaan, kirjallisuuden ystäviä hänen podcastistaan ja nyt myös Arenan ydinkuuntelijat. Tämä on fiksu veto RTÉ:ltä sukupolvien välisen sillan rakentamiseksi. Älkäämme myöskään unohtako, että RTÉ Radio 1 on ollut viime aikoina melkoisessa nosteessa uudistaen ohjelmistoaan. Tämä tuntuu taas yhdeltä palaselta siinä palapelissä.

Tulevat haasteet

Rakastetun ohjelman periminen ei ole koskaan helppoa. Rick itse on vihjannut siitä paineesta, joka seuraa Seán Rocksia, jonka rauhallinen ja arvovaltainen tyyli tuli erottamattomaksi osaksi Arenaa. Mutta asia on näin: Rick ei yritä olla Seán. Hän tuo oman mausteensa keitokseen, ja juuri sitä ohjelma tarvitsee. Olen kuullut, että tiimin on pitänyt sopeutua nopeasti – oppia hänen rytminsä, hänen haastattelutyylinsä, hänen omituisuutensa. Mutta ne ensimmäiset viikot kovaa työtä ovat jo alkaneet kantaa hedelmää. Palaute? Enimmäkseen positiivista – kuuntelijat arvostavat uutta energiaa, mutta saavat yhä sen olennaisen annoksen kulttuuria.

• Ydinyleisön tyytyväisyyden säilyttäminen: Pitkäaikaiset kuuntelijat haluavat syväluotaavan kulttuurikatsauksensa – Rickin on tarjottava se, mutta samalla lisättävä oma mausteensa.
• Uusien korvien houkuttelu: Hänen täytyy vetää puoleensa nykyinen fanikuntansa vieraannuttamatta puretteja.
• RTÉ-ekosysteemissä navigointi: Rtech-innovaatioista ristiinmarkkinointiin RTÉ Newsin kanssa, hän on nyt osa isompaa koneistoa.

Ja tässä vielä pieni hauska yksityiskohta: jos googlaat 'RTE' Irlannin ulkopuolella, saatat päätyä lukemaan Réseau de Transport d'Électricité -nimisestä Ranskan sähköverkosta tai törmätä johonkin Rtech-teknologiakonferenssiin. Mutta täällä meillä on vain yksi RTE, joka merkitsee jotain, ja se pitää meidät ajan tasalla ja viihdyttää. Rick O'Shea pitää nyt hallussaan keskeistä osaa tästä perinnöstä.

Lopputulos

Rick O'Shean siirtyminen Arenan juontajaksi on enemmän kuin pelkkä juontajanvaihdos. Se on signaali siitä, että RTÉ on tosissaan kehittämässä kulttuuritarjontaansa pysyen kuitenkin uskollisena julkisen palvelun tehtävälleen. Jos muutamat ensimmäiset lähetykset ovat merkki tulevasta, on luvassa herkkupaloja. Joten olitpa sitten intohimoinen kulttuurihifistelijä tai vain joku, joka kaipaa fiksua keskustelua iltatyömatkalleen, viritä taajuudelle. Rick on keittänyt kahvit, ja keskustelu on vasta alussa.