Maple Leafsin uusi aikakausi: Miksi Pelley painoi nollaa Trelivingin suhteen ja mitä seuraavaksi tapahtuu

Jos olet seurannut liigan kuohuja viime päivinä, tiedät, että maa mullistui Maple Leafsin alla aiemmin tällä viikolla. Päätös antaa Brad Trelivingin lähteä ei ollut pelkkä toimiston henkilöstöjärjestely – se oli täysiverinen filosofinen uudelleenkäynnistys. Ja kaikki, jotka ovat kokoamassa tätä tarinaa palasista, aina Toronton paikallistoimittajista läntisten piirien sisäpiiriläisiin, ovat päätyneet samaan johtopäätökseen: tämä käsky tuli suoraan ylimmältä johdolta.

Olen seurannut tätä joukkuetta tarpeeksi kauan tietääkseni, milloin siirto haisee puhtaalta jääkiekko-operaatiolta ja milloin se haisee konsernin määräykseltä. Tämä haju leviää suoraan toimitusjohtajan huoneesta. Keith Pelley ei ainoastaan siunannut Trelivingin eroa; hän ilmeisesti ajoi itse bussia. Kuiskaukset, joita kuulen – ja rivien välistä voit lukea saman tavallisista lähteistä – kertovat, että Pelley halusi GM:n, joka ostaa tietyn vision. Kyse ei ole uudelleenrakennuksesta, vaan vakavasta, kivuliaasta uudelleenmuokkauksesta. Ja käsittääkseni Treliving näki ydinjoukkueen eri tavalla.

Ollaan rehellisiä: kun katsot palkkakattoa ja pudotuspelituloksia, argumentti koko koneiston räjäyttämisestä on mustaa valkoisella. Mutta Pelley ei ole kiinnostunut purkamaan seiniä. Tietävien lähteiden mukaan kyse on puheenjohtajasta, joka uskoo kilpailukykyisen joukkueen markkinoitavuuteen, ei pohjalle vajoavan joukkueen epävarmuuteen. Ylimmän johdon mandaatti on selvä: pysy mukana taistelussa, karsi pois kuollut paino, äläkä uskalla edes mainita viiden vuoden suunnitelmaa, joka sisältää pudotuspelien ulkopuolelle jäämistä.

Mitä tämä sitten tarkoittaa Leafsille? Se tarkoittaa, että he etsivät hyvin tietynlaista johtajaa. Tässä mitä huhut kertovat minulle seuraavan GM:n vaatimuksista:

• Talousnero: Jonkun, joka osaa navigoida jäljelle jääneessä palkkakaoottisessa tilanteessa ilman, että pyytää omistajilta nielemään huonoja sopimuksia täydellisen alasajon vuoksi.
• Sillanrakentaja: Pelley haluaa toimiston, joka kommunikoi ydinjoukkueen kanssa, ei toimi tyhjiössä. Yksinäinen susi -GM:n aikakausi on ohi Torontossa.
• Kärsivällinen mutta aggressiivinen: Heillä täytyy olla kärsivällisyyttä odottaa oikeaa kauppaa, mutta myös aggressiivisuutta iskeä, kun mahdollisuuksien ikkuna raottuu.

Liikkeellä olevat nimet ovat kiinnostavia. Mukana on tavanomaiset epäillyt – kokeneet kiertolaiset ja nousevat tähdet. Mutta mikä tällä kertaa on erilaista, ovat reunaehdot. Tämä ei ole GM-haku, jossa ehdokas esittelee visionsa omistajalle. Tämä on GM-haku, jossa puheenjohtaja on jo piirtänyt sinikopiot. Kuka ikinä astuu sisään, hänen on oltava tyytyväinen rooliinsa työnjohtajana, ei arkkitehtina.

Olen ollut samassa huoneessa Pelleyn kanssa. Hän on terävä kaveri, media-johtaja, joka ymmärtää julkisuuskuvan yhtä hyvin kuin taseet. Hän tietää, että fanit ovat levottomia. Hän tietää, että paikallinen asiantuntijapaneeli tulee grillaamaan jokaista siirtoa. Mutta hän tietää myös, että tällä markkina-alueella pahinta, mitä voit olla, on merkityksetön. Siksi "uudelleenmuokkaus"-mantra pitää. Se on suoja. Se on veto siitä, että voit uudelleenrakentaa moottoria samalla kun auto kulkee sataa kilometriä tunnissa.

Toimiiko se? Se on miljoonan dollarin kysymys. Mutta yksi asia on varma: hihna tulee olemaan lyhyt. Pelley ei tehnyt tätä siirtoa nähdäkseen seuraavan kaverin polkevan paikallaan. Hän teki sen, koska hän uskoo joukkueen olevan lähempänä menestystä kuin tilastot antavat ymmärtää. Nyt hänen tarvitsee vain löytää johtaja, joka on samaa mieltä – ja jolla on vatsaa todistaa se.

Pidä silmät auki uutislähetteillä. Draft-arvonnan ollessa ohi ja off-seasonin virallisesti käynnistyttyä, tämä haku tulee etenemään nopeasti. Paikalliset toimittajat seuraavat jokaista askelta, ja voit olla varma, että sisäpiiriläiset ovat jo linjoilla. Markkinoilla, jotka eivät koskaan nuku, tämä on se tarina, joka tulee määrittämään kesän.