Lakers vs. Nuggets: Luka Dončić upotushäikäisevällä kolmosellaan jatkoajalla – ja sytytti kilpailun liekin

Hyvät ihmiset, näittekö mitä eilen tapahtui? Jos missasitte Lakersia vastaan Nuggetsia pelatun ottelun, missasitte yhden kauden parhaista yksilösuorituksista. Kohtaamisessa, jossa vastakkain olivat Los Angeles Lakers ja Denver Nuggets, jännitys venyi jatkoajalle, jonka slovenialaistähti Luka Dončić päätti unohtumattomalla tavalla.

Lukan maaginen hetki

Lakersia vastaan Nuggetsia pelattu ottelu päättyi Los Angelesin 128-125 voittoon dramaattisen jatkoajan jälkeen. Mutta puhe on viimeisestä hyökkäyksestä: Dončićilla on pallo, sekunnit kuluvat, kaikki odottavat syöttöä LeBronille, mutta Luka päätti ottaa ohjat omiin käsiinsä. Hän laukaisi kolmen pisteen heiton kaukaa, pallo osui tauluun ja upposi koriin! Aika tuntui pysähtyvän. Tällaiset heitot eivät unohdu NBA: Lakers vs Nuggets -historiassa.

LeBron Jamesin reaktio oli kaunista katsottavaa, hän hyppäsi penkiltä kuin olisi aikeissa tavoittaa pallon, ja sitten hän halasi Lukaa lämpimästi. Ottelun jälkeen LeBron kuvaili joukkuetoveriaan "olennoksi toiselta planeetalta" ja vakuutti, että tämän vuoksi he hankkivat hänet Los Angelesiin.

Austin Reavesin taktinen älykkyys

Mutta ennen kuin unohdamme, meidän on nostettava esiin Austin Reavesin neroiksekas temppu jatkoajan viime sekunneilla. Lakers johti yhden pisteen erolla, ja Reaves oli vapaahettoviivalla. Tässä hän osoitti harvinaista älykkyyttä: hän tarkoituksella hutiloi toisen vapaahettinsä, ei satunnaisesti, vaan täydellisellä toteutuksella, joka sai pallon pomppimaan kauas korirenkaasta ja kuluttamaan jäljellä olevan ajan. Kun Nuggetsin pelaajat saivat sen kiinni, aikaa ei enää ollut organisoidun hyökkäyksen rakentamiseen. Nämä pienet yksityiskohdat ratkaisevat Denver Nuggets vs. Los Angeles Lakers -tyyppisissä otteluissa.

Legendan varoitus: Shaq laittaa asioita perspektiiviin

Tämän huiman voiton jälkeen Lakers-legenda Shaquille O'Neal antoi tulisia lausuntoja, jotka himmentävät tunnelmaa hieman. Shaq sanoi jotain, mikä ei ehkä miellytä Lakers-faneja: "Älkää iloitko liikaa tästä voitosta". Hän selitti, että Lakers luotti liikaa Lukan yksilösuoritukseen, kun taas Nuggets pelasi vajaalla tai puolustuksessa on edelleen aukkoja. Hän lisäksi: "Nuggets on mestarijoukkue, ja he tietävät kuinka lyödä teidät seuraavassa pelissä. Jos haluatte todistaa olevanne parhaita, teidän täytyy voittaa vakuuttavasti, ei ihmeen avulla." Shaqin puheissa on osittain perää, mutta se ei vähennä eilisen illan loistokkuutta.

• Luka Dončić: 42 pistettä, 13 levypalloa, 10 syöttöä (tripla-tupla voittoheitolla).
• LeBron James: 31 pistettä, 8 levypalloa, 8 syöttöä.
• Nikola Jokić: 38 pistettä, 18 levypalloa, 8 syöttöä.
• Jamal Murray: 28 pistettä, 7 syöttöä.

Tämä ottelu toi mieleen vuoden 2020: Lakers vs. Nuggets -kohtaamiset kuplassa, jolloin Lakers pudotti Nuggetsin matkallaan mestaruuteen. Mutta ne ajat ovat ohi. Nyt Nuggets on kokeneempi, ja Jokićin ja Murrayn myötä ottelupari on täysin avoin. On selvää, että Lukan lisäys on muuttanut voimatasapainoa, mutta matka on vielä pitkä.

Yleisö Arabiemiraateissa ja arabimaailmassa seuraa intohimoisesti. Jatkaako Lakers samaa rataa? Ja vastaako Nuggets myöhemmissä kohtaamisissa? Varmaa on, että Lakers vs. Nuggets on muodostumassa liigan uudeksi klassikoksi, ja olemme saamassa todistaa uusia lukuja tästä kiivaasta kilpailusta.