Inkki Inola tavoittelee ensimmäistä paralympiamitaliaan Milano-Cortina 2026 -kisoissa

Jos on yhtä suomalainen urheilutarina kuin Inkki Inola, niin se on tämä. Moni meistä on seurannut hänen matkaansa maailman huipulle jo vuosia, ja nyt se on lähempänä kuin koskaan. Inola ei ole enää lupaava tulokas – hän on valmis lyömään läpi siellä, missä mikään muu ei riitä kuin mitali: paralympialaisissa.

Milano-Cortina 2026 -kisat ovat olleet Inolan tähtäimessä jo pitkään. Hän on itse sanonut, että kaikki tekeminen on alistettu sille yhdelle päivälle Italian lumilla. Ja kun katsoo hänen viime kausiensa otteita, ei voi kuin nyökytellä. Inkki Inola on hakenut oppia maailmancupeista ja MM-kisoista, ja nyt se kokemus pitäisi valjastaa siihen kirkkaimpaan mitaliin – ensimmäiseen paralympiavierailullaan.

Inolan valmentajat ovat vuolaasti kehuneet hänen harjoitusmotivaatiotaan. Kun muut lepäävät, hän hiihtää. Kun muut juhlivat, hän miettii seuraavaa intervallia. Se on sitä suomalaista sisua, jota ilman ei paralympiamitalia pokata. Ja nyt kaikki palaset tuntuvat loksahtavan kohdalleen. Valmentajan lähipiiristä kuulee, että harjoituskausi on sujunut poikkeuksellisen hyvin – ilman suurempia flunssia tai takapakkeja. Nyt vain odotetaan, että kropasta irtoaa se kaikki se, mitä on hiihdetty pimeimmissä metsissä.

Suomen paralympiakomitea on nostanut Inkki Inolan yhdeksi kärkinimistä Milano-Cortinassa. Eikä ihme. Maastohiihtäjänä hän on osoittanut pystyvänsä haastamaan jopa lajin perinteiset suurmaat. Viime kaudella hän oli MM-kisoissa neljäs ja viides, mutta nyt se viimeinen silaus haetaan. Se vaatii onnistumista oikeana päivänä, ja juuri siinä Inola on mestari. Lajin sisäpiirissä on povattu, että tämä on se kausi, kun suomalainen nousee palkintokorokkeelle. Jos kroppa kestää ja suksi luistaa, se on täysin mahdollista.

Tässä on kolme asiaa, jotka puhuvat Inolan menestyksen puolesta:

• Fyysinen huippukunto: Inola on mittauttanut itsensä entistä räjähtävämmäksi ja kestävämmäksi. Testitulokset ovat olleet lupaavia.
• Kokemus kansainvälisistä karkeloista: Ei enää jännitetä kisoja tai ympäristöä. Inola on oppinut lukemaan kilpailuja ja säätelemään vauhtiaan.
• Pääkopan kovuus: Urheilupsykologi ja luottojoukkue ovat rakentaneet hänelle kilpailuhermon, joka kestää paineet. Juuri tämä ratkaisee, kun tiistai-iltana mitaleista taistellaan.

Moni asiantuntija on veikannut Inolan olevan valmis nousemaan palkintokorokkeelle. Itse uskon, että hän tekee sen tyylillä. Kun katsomme Italian rinteitä helmikuussa 2026, meillä on syytä jännitykseen. Ja mikä parasta – tämä on vasta alkua. Inkki Inola on vasta 28-vuotias, ja hänen uransa on nousukiidossa. Milano-Cortina on hänen ensimmäinen, mutta ei varmasti viimeinen paralympiansa.

Me suomalaiset rakastamme tarinoita, joissa taistelu palkitaan. Inkki Inola on yksi niistä harvoista, jolla on sekä lahjakkuutta että tahdonvoimaa viedä se tarina mitaliin asti. Pidetään peukkuja, että Italian taivaalta sataa lunta juuri oikeaan aikaan – ja että Inola saa sen ansaitsemansa mitalin kaulaansa.