FC Fulham – West Ham: Länsi-Lontoon paikallistaistelun ennakko Cottagella
Kun Länsi-Lontoissa alkaa kihistä, on ilmassa yleensä derbyn tunnelmaa. Tulevana kierroksella West Hamin vasara vierailee FC Fulhamin vieraana kodikkaalla Craven Cottagella. Minulle tämä on enemmän kuin pelkkä Valioliiga-ottelu – tämä on puhdasta brittijalkapallon arkea parhaimmillaan. Joukkueita erottaa vain muutama kilometri ja sarjataulukossa tällä hetkellä vain muutama piste, mutta lähtökohdat eivät voisi olla erilaisemmat.
Nunon huolennurkat ja ilouutinen Cottagelta
Kun täällä päin kuulostelee harjoituskeskuksissa, niin Rush Greenistä – West Hamin kotipesästä – kantautuu ennen kaikkea yhtä: auringonpaistetta ja hyvää mieltä. Kuvat harjoituksista kertovat paljon: joukkue vaikuttaa rennolta, tunnelma on loistava. Ja se on usein puoli voittoa ennen näin tulista paikalliskamppailua. Toisella puolella kaupunkia, Thamesin rannalla, valmistaudutaan huolellisesti – mutta ei Fulhamillakaan ihan ilman naarmuja maali päästä.
Eräs virallinen ilmoitus nimittäin pakottaa Cottagersin suunnittelemaan käsijarru päällä. Kyse on pahamaineisesta "ilmoitetusta päätöksestä" koskien nurmea – aihe, joka saa Englannissa stadionvastaavat hikoilemaan öisin. Nuno Espírito Santolle tämä tarkoittaa ennen kaikkea yhtä: Hänen on valmistauduttava vastustajaan, joka ei ehkä kohtaa napakinta alustaa, mutta on sitäkin purevampi kamppailuissa. Pelisysteemien taistelua odotetaan joka tapauksessa valtavalla innolla.
Pelaajapalapeli: Ketä puuttuu, ketä pelaa?
Ennen kuin hukutamme taktiikkatauluihin, katsotaan mitä kentällä oikeasti merkitsee: päähenkilöitä. Ja täällä on todella mielenkiintoisia käänteitä. Ennen ottelua olen ottanut aikaa puhuakseni muutamien tietävien ihmisten kanssa – ja "Press Boxista" (kuten täällä sanomme) kuuluu seuraavaa:
- Harry Wilson (Fulham): Hän on suuri kysymysmerkki. Loukkaantumisensa jälkeen hänet testataan vasta ottelupäivänä. Toivoa on, että se riittää avauskokoonpanoon. Mies vaarallisiin erikoistilanteisiin.
- West Hamin hyökkäys: Vasaroiden leirissä viime viikon pienten vaivojen jälkeen alkaa vihdoin rauhoittua. Avauskokoonpanossa nähdään todennäköisesti taas tutumpia nimiä – tärkeää joukkueen tasapainolle.
- Penkki valttina: Molemmat valmentajat ovat osoittaneet viime viikkoina pystyvänsä ratkaisemaan otteluita vaihtopenkiltä käsin. Vaihtomiehet tulevat pelaamaan tänään ison roolin.
Näin hyödynnät derbytunnelman ottelupäivänäsi
Kaikille, jotka seuraavat ottelua joko pubissa tai kotisohvalta: Tässä on pieni oppaani, miten nautit "fc fulham – west ham" -elämyksestä parhaalla mahdollisella tavalla. Ei ole kyse vain 90 minuutista nurmella, vaan kokonaispaketista. Laita hyvissä ajoin vahva IPA kylmenemään, sillä intensiteetti tulee olemaan kova. Ensimmäiset 20 minuuttia tulevat olemaan villejä – niin on Lontoon derbyissä aina. Molemmat joukkueet haluavat varhaisen osuman saadakseen oman päätykatsomonsa mukaan.
Vinkkini: Keskity keskikentän kaksinkamppailuihin. Siellä hierarkia lyödään lukkoon. Jos West Ham voittaa toiset pallot, tulee Fulhamin kokeneen Reamin ja Diopin muodostamalle puolustuslinjalle todella tukalaa. Jos taas Fulham onnistuu lyhyillä syötöillään pelaamaan Vasaroiden prässin ohi, ottelu kääntyy. Se on shakkipeliä korkeimmalla tasolla, brittityyliseen kamppailuvoimaan paketoituna. Minä ainakin aion tarkkailla, miten erotuomari arvioi ensimmäiset kaksinkamppailut – se usein määrittää sävyn koko illaksi.
Yksi on varmaa: Kun lauantai-iltapäivänä aurinko laskee Craven Cottagen yllä ja valonheittäjät syttyvät, tiedämme taas, miksi rakastamme tätä lajia niin paljon. Se on raakaa, se on tunteikasta, ja sitä on äärimmäisen vaikea ennustaa. Juuri se tekee tästä "fc fulham – west ham" -katsauksesta, jota saamme viikko toisensa jälkeen kokea, niin kiehtovan.