Argentiinan MM-kisojen kynnyksellä: Scalonin ratkaisevat viestit ja tangon tulevaisuus kultaisen sukupolven ja tulevaisuuden nuorten välissä

Hyvät ihmiset, nämä tunnit, joita elämme nyt jalkapallomaailmassa, erityisesti Argentiinan jalkapallomaajoukkueen faneille, ovat kuin suoraan jännityselokuvasta, jonka pääosissa ovat Lionel Scaloni ja Lionel Messi. Istun tässä ja muistan hyvin kultavalmentajan lausunnot muutaman päivän takaa – ne saivat minut tuntemaan, ettei tämä mies ole pelkkä valmentaja, vaan arkkitehti, joka rakentaa maailmanmestarin linnaa uudelleen. Kaikki odottivat lopullista kisajoukkueen nimeämistä, mutta Scaloni, oveluudestaan tunnettu, päätti sekoittaa pakkaa tavalla, joka herätti sekä keskustelua että intohimoa.

Viestit ennen MM-kisoja: Ehdotonta luottamusta ja harkittuja huolia

Tarina alkoi Buenos Airesissa, missä Scaloni astui lehdistötilaisuuteen ja sanoi tunnistamallaan rauhallisella äänellä sanat, jotka olivat kuin rauhoittava viesti koko tango-kansalle: "Messillä kaikki on hyvin, ja hän on mukana". Kaikki tietävät, että Messi on tämän joukkueen sydän, ja mikä tahansa huhu hänen väsymyksestään tai etääntymisestään olisi riittänyt sekoittamaan miljoonien päät. Mutta Scaloni ei tyytynyt tähän, vaan puhui suljetusta harjoitusleiristä, ikään kuin pienimuotoisesta työpajasta, jossa keskitytään paitsi fyysiseen kuntoon myös henkiseen puoleen ja yhteishenkeen. Näitteko, kuinka jopa alkulämmittelyissä ja vapaa-ajan harjoituksissa pelaajat olivat täysin keskittyneitä, aivan kuin olisivat turnauksen huipulla. Valmennusjohdon sisäpiirin lähde paljasti, että Scaloni vaatii kurinalaisuuden ja hauskanpidon yhdistelmää varmistaakseen, että kaikki saapuvat MM-kisoihin henkisesti huippukunnossa.

Tulevaisuuden nuoret ja musta pelipaita: Milloin sankarit pukeutuvat perinteen asuun?

Mutta se, mikä minua itseäni eniten innostaa, on Scalonin kaukonäköisyys tulevaisuuden suhteen. Hän ei rakenna vain tätä hetkeä vaan myös aikaa Messin jälkeen. Tässä kohtaa nousevat esiin nuoret. On totta, että puhe keskittyy nyt pääjoukkueeseen, mutta muistan hyvin Argentiinan alle 20-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen sisällä tehdyn työn. Scaloni seuraa näitä nuoria tarkasti ja tuo tuoretta verta valmistaviin leireihin. Huomatkaa, kuinka valmentaja ei sulje pois mitään vaihtoehtoa, ei edes esteettistä asuun liittyvää.

Ja muuten, muistatteko Argentiinan vuoden 2018 varapelipaidan, Adidaksen mustan? Sen paidan, josta tuli tyylitajun ikoni. Muistan yhä ensinäkemän, se oli erilainen kuin mikään muu, ikään kuin se kuvastaisi Argentiinan toista puolta: hiljaista voimaa ja salaperäistä viehätystä. Nyt, MM-kisojen lähestyessä, spekulaatiot lisääntyvät siitä, tuleeko olemaan erikoispainos, joka muistuttaa tätä mestariteosta. Uskokaa pois, me arabiyleisönä arvostamme tällaista hienoa tyylitajua ja tiedämme, mitä esteettinen lisäarvo, jonka Adidas tälle suurelle maajoukkueelle tuo, merkitsee.

Vaikuttavatko taloudelliset haasteet intohimoon jalkapalloa kohtaan?

Kentän ulkopuolella en voi sivuuttaa laajempaa maisemaa. Argentiina käy läpi vaikeita taloudellisia aikoja, ja Argentiinan keskuspankki kohtaa valtavia haasteita. Mutta tässä kansassa on hämmästyttävää se, miten intohimo jalkapalloon säilyy turvasatamana. Kuulin ystäviltä pääkaupungissa, että tämä haastajien henki näkyy jopa arjen yksityiskohdissa, aivan kuten tangon pelaajat osoittavat hellittämätöntä taisteluhenkeä. Tämä johtaa minut puhumaan toisesta sopusointuisesta näkökulmasta, nimittäin Argentiinan islamilaisesta keskuksesta. Paikasta, joka heijastaa upeaa kulttuurista monimuotoisuutta ja vahvistaa, että Argentiina on maa, joka yhdistää perinteiden autenttisuuden ja maailman avoimuuden, aivan kuten sen joukkue yhdistää legendojen kokemuksen ja nuorten räiskyvyyden.

Viimeistelyvalmistelut: Katsaus joukkueeseen ja paluu juurille

Katsotaanpa nyt niitä viimeisiä valmisteluja, jotka herättivät innostukseni sen perusteella, mitä olen leiriltä kuullut:

• Taktiset liikkeet: Scaloni kokeilee uudelleen tulikaksikkoa hyökkäyksessä luottaen nuorten laitahyökkääjien nopeuteen. Harjoitukset Tango-urheilukeskuksessa olivat lähes suljettuja, mutta saapuneet tiedot vahvistavat valmentajan keskittyvän nopeisiin siirtymisiin puolustuksen ja hyökkäyksen välillä, mikä on Argentiinan historiallinen vahvuus.
• Luottamusviestit: Messi on henkisessä tilassa, jota on vaikea kuvailla; hän syöttelee taianomaisia syöttöjä harjoituksissa kuin säveltäisi sinfoniaa. Yksi valmennusjohdon läheisistä kertoi minulle Scalonin sanat: "Hän on suurten hetkien mies, emmekä kuluta häntä turhilla yksityiskohdilla." Tämä yksi lause riittää rauhoittamaan miljoonien sydämet.
• Kannattajien läsnäolo: Kuten odotettua, Argentiinan yhteisö Lähi-idässä on alkanut liikehtiä. Dohasta ja Abu Dhabista saamani viestit vahvistavat, että liput viedään käsistä sekunneissa, ja sinivalkoinen pelipaita tulee olemaan näkyvin asu katsomoissa.

Lopuksi, minusta tuntuu, että tämä versio Argentiinan maajoukkueesta sisältää ainutlaatuisen sekoituksen. Se on sekoitus menneisyyden kultaisuutta Messin ja hänen ystäviensä muodossa sekä tulevaisuuden raakuutta, jota edustavat alle 20-vuotiaat nuoret, jotka kolkuttelevat ovia. Kaikista taloudellisista ja poliittisista paineista huolimatta, joita jokainen argentiinalainen nykyään kokee, maajoukkue pysyy sykkivänä sydämenä, joka yhdistää kaikki. Odotan kanssanne sitä hetkeä, kun pelaajat astuvat kentälle, ja mietin: Pukeutuvatko he paitaan, joka tavoittaa tuon unohtumattoman mustan paidan estetiikan? Tulevat päivät ovat ratkaisevia, mutta olen varma yhdestä asiasta: Tämä joukkue ei petä fanejaan, olipa kyse sitten MM-kisojen kentillä tai niiden pelipaitojen myymälöissä, joilla nuoret koristavat huoneitaan.